Это был еще один невероятный опыт. Я смог засунуть обе ноги под стол и сидеть как обычно. Я посмотрел на тарелку с мясным рулетом, картофельным пюре и горошком, который стоял передо мной. Некоторые вещи не изменились в этой жизни. У мамы был довольно ограниченный список блюд, которые она готовила. Это было одно из ее фирменных блюд и одно из моих любимых. Но столовые приборы оказались неподходящими для меня. Я взял вилку в руку. Она была тяжелой. Я подумал, что должен попросить пластиковую вилку, как нам давали в доме престарелых. Персонал не мыл посуду без крайней необходимости.

Сначала я набросился на картофельное пюре. Я так сильно наклонился к столу, чтобы поднести вилку ко рту, что чуть не уткнулся лицом в тарелку. Соус стекал по моему подбородку. Я в отчаянии откинулся на спинку стула. Эм схватила салфетку и вытерла весь беспорядок.

- Доктор сказала, что мы должны позволить тебе делать все самому, - сказал папа. - Тогда мы можем помочь тебе использовать правильные мышцы, чтобы сделать это вместе с тобой. Эм?

Моя сестра посмотрела на меня с усмешкой и взяла мою вилку.

- Ну же, Джей, - сказала она голосом, в котором сочетались снисходительность и маленькая девочка. - Вот как ты должен держать вилку. Ты просто режешь мясо острием и тыкаешь в него вилкой. После этого направляй его себе в рот. А вот и самолет. Откройте ангар пошире! - Она взяла меня за руку, чтобы помочь разрезать мясной рулет, и поднесла его ко рту, но мне пришлось держать вилку. Я чуть не выплюнул кусочек, когда мы все начали смеяться.

- Спасибо, мамочка-Эм, - сказал я своим лучшим голосом маленького мальчика. - Можно мне немного горошка, пожалуйста? - Пей тут же включилась в игру и взяла меня за правую руку. Она направила ее к ложке, которую мне удалось схватить. Я был благодарен, что мышцы моих пальцев работали нормально, благодаря терапии, которую Молли заставляла меня делать последние несколько недель. Пей помогла мне зачерпнуть ложку гороха и поднесла ко рту. Мы уронили только пару горошин.

Был вечер пятницы. Эм была на свидании. Мы с Пей играли в Уно, и я держал карты без посторонней помощи. Я был очень горд собой. Я не мог справиться с ванной в одиночку, но я мог самостоятельно ходить в туалет. Мне даже удалось почистить зубы, хотя электрическая зубная щетка казалась невероятно тяжелой пока я держал ее на протяжении двух минут. Я был полон решимости сделать для себя как можно больше, но в конце концов папа отвел меня в постель.

Я лежал в полутьме, думая о жизни и своем теле. Я поднял руки и держал их почти минуту, прежде чем позволил им упасть обратно на кровать. Я попытался перевернуться на бок и довольно хорошо с этим справился. Это всегда было моей любимой позой для сна, а последние пару месяцев на спине были просто ужасны. Ради эксперимента я потянулся к своему члену и почувствовал, как он реагирует на мое прикосновение. Я взглянул на столик у кровати и подумал, как давно у меня там лежали коробка салфеток и бутылка лосьона для рук. Держу пари, Эм поставила это для меня. Мне удалось дотянуться до них и начать поглаживать свой член. Я закрыл глаза и представил, как теплый рот Фрэнси закрывается на моем члене, пока я вдыхаю ее запах.

Я не собирался идти дальше, но у меня мелькнула шальная мысль, и я задался вопросом, пахнет ли и Эм так же, как Фрэнси. Когда-то я тоже ощущал ее губы на своем члене. Я внезапно кончил, мечтая о ее киске, пока она отсасывала мне. Я вытер себя, когда отдышался, и был благодарен за то, что рядом с моей кроватью была мусорная корзина.

Я свернулся калачиком на боку и заснул.

Давление. Это было похоже на то, как если бы меня завернули в одеяло или эластичный бинт, который все сильнее и сильнее прижимался к моей коже. Не было воздуха, чтобы дышать – мои легкие даже не могли расшириться. Не было слышно ни звука, мои уши словно наполнились ватой. Я начал кричать. Но я так и не смог издать ни звука. Темнота была абсолютной, даже обычные искры за моими веками исчезли.

- Это сон, Джей, проснись. У тебя есть я. Я тебя не отпущу. Проснись, Джей, это всего лишь сон.

Мои глаза распахнулись, но мое тело было твердым, как доска. При свете ночника я увидел, что Эм склонилась надо мной и гладит меня по голове. Я почувствовал ее руку в своей.

- Эм... - я усилил хватку.

- Я не отпущу тебя. Я здесь. Я никогда тебя не отпущу.

Я думал, что кошмары закончатся, как только мне снимут гипс. Мои руки и ноги больше не были обездвижены. Я был свободен. Но сон, а точнее кошмар - был страшнее, чем смерть.

- Что случилось, Эм? Почему мне снятся кошмары?

- Это был всего лишь сон, детка. Они приходят и уходят, но это всего лишь сны.

Я сделал долгий судорожный вдох и, наконец, почувствовала, как мое тело расслабилось. Я лежал на спине и не двигался. Я повернулся к Эм и обнял ее. У меня не было сил крепко обнять ее, но я прижался к ней лицом, и она не возражала против того, чтобы прижать меня к своей груди. Я почувствовал мягкий хлопок ее ночной рубашки и обнял ее так крепко, как только мог.