Эмили удивила меня до чертиков в понедельник утром, когда постучала в мою дверь на полчаса раньше обычного и крикнула, чтобы я собирался быстрее, чтобы мы могли уехать. Я посмотрел на часы. Было только шесть тридцать. Я натянул одежду и схватил костыли.

- В чем дело? Почему мы едем так рано?

- Ты сказал, что тебе нужен наблюдатель на беговой дорожке. Я могу это сделать и, может быть, на несколько минут приду в себя. Мне нужно все обдумать и посмотреть, что я могу сделать, чтобы привести себя в лучшую форму, прежде чем через шесть месяцев я начну проходить базовую подготовку. Можно начать прямо сейчас, - засмеялась она. Она выглядела так, словно только что вылезла из постели, и я приподнял бровь. - Я могу принять душ и привести себя в порядок, как только приду в школу, - прорычала она. Я рассмеялся.

- Я думаю, что ты прекрасна, несмотря ни на что, - засмеялся я.

Очевидно, я был не единственным, кто так думал. Я только начал узнавать парней, которые ходили в спортзал, когда я делал это днем. Теперь, когда я тренировался по утрам, мне предстояло делать совершенно новый набор упражнений перед занятиями. То, что Эм стояла рядом с моей беговой дорожкой в своих маленьких шортах и майке, в то время как я шел мучительно медленным шагом, привлекло внимание пары парней. Они уже знали ее.

- Привет, Эм, приятно видеть тебя здесь утром, - сказал один из них.

- Рад видеть тебя в любое время, - присоединился другой.

- Привет, Билл, Тони, - ответила она.

- Что это ты тут стоишь рядом с этим калекой? - спросил Билл.

- Это мой брат, так что следи за своим ртом, если хочешь иметь возможность пережевывать им пищу. Понял? - Эм рявкнула на него в ответ. Я хотел сам посмотреть ему в лицо, но мне требовалась вся моя концентрация, чтобы держать руки на поручнях и двигать ногами в том же темпе, что и дорожка.

- Понятно, никаких проблем! - сказал Билл, поднимая руки.

- Что должен был сказать некомпетентный придурок, так это то, что мы поняли, что этому чуваку нужна помощь по утрам. Мы были удивлены, что ты стоишь с ним, вот и все, - сказал Тони. - Правда, без обид, чувак. Джок поговорил с нами в среду днем, чтобы узнать, сможем ли мы что-нибудь придумать, чтобы помочь тебе. Мы не пытаемся тебя обидеть.

- Спасибо, - сказал я. - Я знаю, что тебе это кажется пустяком, но это действительно требует всей моей концентрации. Эм следит за мной.

- Черт возьми! Ты, должно быть, столкнулся с танком, - сказал Билл. Он спустился ниже и посмотрел на мой темп, затем снова встал рядом со мной. - Могу я внести изменения в вашу дорожку? Тебе не следует делать это под уклоном. - Я кивнул, и он выровнял беговую дорожку. Я почувствовал разницу в темпе.

- Я не заметил, что он был настроен на уклон. Джок только предупредил, чтобы я не превышал двух миль в час.

- Некоторые ребята тренируются на довольно крутом склоне. Эта кнопка вот здесь обнулит все. Нажимай ее до того, как начнешь свою собственную тренировку.

- Спасибо, Билл. Я думала, эта дорожка уже готова, - сказала Эм. – Мы даже не знали, что на это надо смотреть.

- Я думаю, тебе тоже следует притормозить, - сказал Тони. Билл кивнул и уменьшил мою скорость с двух миль в час до одной. - Это ненадолго. Через несколько дней вы привыкнете к этому и будете готовы ускориться. Что вам нужно сделать сейчас, так это сосредоточиться на своем шаге и расстановке ног. На более низкой скорости вы можете сосредоточиться на том, чтобы не хромать. Ты должен тренировать свою ногу постепено, чтобы она двигалась естественным образом, иначе ты будешь хромать всю оставшуюся жизнь".

- Спасибо, Тони. Ух... Откуда ты все это знаешь?

- Мы оба занимаемся физиологией и кинезиологией, - ответил Тони. - Билл верит, что однажды он станет великим тренером. Меня больше интересует спортивная терапия. Вот почему Джок говорил с нами.

- Эм...вы, ребята, будете рядом, чтобы помогать на регулярной основе? - спросила Эм.

- Мы хотим разработать вам план тренировок, чтобы никому не приходилось каждый день стоять рядом. Без обид, эм...как тебя зовут?

- Джейкоб.

- Верно. Без обид, Джейкоб, но стоять рядом с тобой в течение пятнадцати минут, пока ты набираешься сил, - это не то, на что хочет тратить свое время человек, который пришел сюда ради тренировок. Но мы подумали, что если бы мы могли найти двоих или троих желающих, мы могли бы заниматься помимо помощи тебе, и ни на чей распорядок дня это серьезно не повлияет.

- Ну, теперь нас трое, - весело сказала Эм. - Если мы поменяемся местами, я тоже смогу немного потренироваться. Я хочу привести себя в форму перед основной тренировкой в июле.

- Умный ход, - сказал Тони. - Я слышал, что базовый - это то же самое, что и старый стандартный военный базовый. Только они берут всвех подряд. Если у вас избыточный вес или вы недостаточно сильны, чтобы сделать это, вы получаете «особое внимание» и остаетесь там, пока не сможете это сделать.

- Мой старший брат учился в первом классе. Он сказал, что с ним была пара парней, которые были очень толстыми и не в ладах со спортом. Они прошли базовый курс три раза и стали сильными и подтянутыми, - сказал Билл.

- Я этого не хочу, - сказала Эм. - Пока мы приводим Джея в форму, я тоже буду в форме.

Я встретился с Бекой за обедом и спросил, как прошли ее выходные в День Благодарения. Она хотела сразу же начать наш проект.

- Я выяснила, как мы можем получить видео, когда мы будем готовы к выполнению нашего проекта, - взволнованно сказала она.

- Как? Я планирую быть в лучшей форме, чем сейчас, но не думаю, что смогу стоять на лестнице с видеокамерой по часу в день, - засмеялся я.

- Смотри, - она указала на углы комнаты. Мне потребовалась минута, чтобы заметить, на что она указывала. Маленькие черные купола, свисающие с потолка. По одному в каждом углу кафетерия. - Камеры видеонаблюдения. В каждом школьном зале есть по две, которые работают весь день напролет. Четыре в кафетерии работают в течение двух часов обеденного перерыва. Если бы мы могли получить DVD с записью каждого дня, мы бы получили визуальные доказательства.

- Это здорово. Как ты думаешь, они позволят нам их забрать?

- Все, что мы можем сделать, это спросить. Мистер Ричардс, вероятно, тот человек, с которого стоит начать. Ты можешь встретиться с ним завтра после школы? - спросила она. Вторник. Я подумал о Фрэнси.

- Эм...Я мог бы, но в среду было бы удобнее. Думаешь, это сработает?

- Конечно. Я просто разволновалась

- Я понимаю. Ты такая милая, когда так возбуждаешься, - она закатила глаза.