Наверное, я все еще думал обо всем этом на беговой дорожке на следующее утро, когда подошел Джок и остановил меня.

- В чем дело, Джок? – спросил я.

- Тебе пора почувствовать ритм, - сказал он. - Круги. На самом деле ходьба все еще отличается от беговой дорожки. Я хочу, чтобы ты прошел круг по спортзалу.

- Я возьму свою трость.

- Нет. Тебе не нужна трость. Отрегулируй свою скорость и положение, чтобы ты не зависел от его наличия. К концу этой недели я даже не хочу видеть, как ты его носишь.

- Правда?

- Вот что я хочу, чтобы ты сделал. Сосредоточься на ходьбе. Позволь своим рукам раскачиваться и уравновешивать тебя. Я не хочу случайных прогулок. Я хочу, чтобы ты сосредоточился на процессе ходьбы. Голову вверх. Смотри вперед. Иди! - Он надел мне на голову футбольный шлем и застегнул ремень на подбородке.

- Что это такое?

- Я не хочу, чтобы на меня подали в суд, потому что у тебя повреждение мозга в результате травмы головы во время ходьбы в спортзале. Если ты сломаешь руку, я с этим разберусь. Ты сможешь снять шлем, когда покажешь мне, что ты достаточно стабилен, чтобы самостоятельно ходить со скоростью пять км/ч в течение часа.

И вот так просто я сошел с беговой дорожки и начал ходить по спортзалу.

- Что это такое? - спросил я за обедом. Я провел свое время в учебном зале (прим.пер. Учебный зал - это период времени, отведенный в течение учебного дня для самостоятельной работы учащихся или получения помощи от учителя или другого взрослого), помогая Рейчел с геометрией. Это было нашим оправданием, и я придерживался его. У нее действительно был карандаш, и она решала задачи, пока я объяснял ей их. Под столами наши руки переплетались или гладили ноги друг друга. У нее были чертовски красивые шелковистые ноги во всем чертовом мире! И они были прямо там, торчали из ее мини-юбки, полностью голые. Я, черт возьми, чуть не кончил в штаны!

О. Бека вытащила свой компьютер и включила фильм, но он не был похож на одно из наших видео с камер безопасности. Точно. Может быть, что-то вроде этого, но фотографий не было.

- Это анимация, основанная на шаблонах трафика на DVD на прошлой неделе, - сказала Бека. Она нажала «Играть», и цветные точки потекли на поле, как вода в раковину. Но все они организовались и остановились в точке, где каждый цвет слился в группу. Затем анимация началась снова, и появился поток наружу, в то время как другая группа втекла внутрь. В последних позициях произошли едва заметные сдвиги, а затем они снова сдвинулись. Это повторилось еще два раза, закончившись тем, что поток из бака вышел, оставив его пустым.

- Это удивительно, - сказал я. Я оглядел комнату и почти сразу увидел, какого цвета была каждая группа.

- Разве наша девочка не великолепна? - сказала Бека, беря Джоан за руку. Джоан покраснела от корней волос до майки с глубоким вырезом.

- Джоан? Ты это сделала?

- Да. Я не просто сиськи и задница.

- Сиськи и задница довольно эффектны, - сказала Бека, - но эта твоя голова невероятна. Я с трудом могу поверить, что ты все это собрала воедино.

- Это заняло все выходные, а затем половину прошлой ночи, чтобы настроить его.

- Как ты это сделала? – спросил я.

- Я использовала анимационную программу и назначила точку каждой группе, проходящей через дверь под одним углом камеры. После того, как у меня были шаблоны, я сбросила видео, а затем изменила перспективу анимации, чтобы казалось, что мы смотрим прямо на кафетерий, а не из одного из углов.

- Господи, если бы мы не передали ничего, кроме этого, с анализом анимации, мы бы защитили проект, - сказал я.

- Мы не можем этого сделать, - сказала Бека. - Эта часть принадлежит Джоан. В следующем году она пересдает географию в старшем классе углубленной программы. Тогда она сможет использовать проект. Это ее работа. Мы можем использовать это, чтобы проиллюстрировать наши выводы, но мы не можем претендовать на ее заслуги в работе.

- Конечно, нет, - подтвердил я. - Джоан, ты творческий гений. Я думаю, что мы тоже должны разделить данные. Это гораздо больше, чем мы можем включить в наш проект. Джоан должна иметь полный доступ ко всем имеющимся у нас материалам. - Она посмотрела на меня и улыбнулась, покраснев еще сильнее.

- Спасибо.

- Эм...Ты не возражаешь, если я просто сиськи и задница? - сказала Рейчел, прижимаясь ко мне. - Я бы хотела сделать что-то значительное для вашего проекта, но я не творческий гений.

- Якобы, - сказал я. Я был очень горд тем, что подхватил этот жаргон. - Мы все в этом замешаны вместе. Вы заметили три тенденции, которые остальные из нас пропустили.

- Они были совсем маленькими.

- Эй, ты заметил, - спросила Бека, указывая на пустой стул. - Мы увидим, насколько хорошо Джоан разбирается в географии, если ее предсказание сбудется. Как долго мы будем ждать этого?

- Предсказание? О. Чтобы стул был занят, а не убран? Ты уже провела анализ, Джоан? Держу пари, ты уже знаешь, кто займет это место, - засмеялся я.

- Нет. Не совсем так. Я просто чувствую возмущение в окружении… - сказала она, закрывая глаза и размахивая руками. Как только она отбросила свою привычную рутину поиска парней, она стала нравиться мне все больше и больше. О-о. Выпускной.

Мы с Эм продолжали приходить в школу на полчаса раньше, чтобы позаниматься, но ей больше не нужно было помогать мне на беговой дорожке. Мы работали бок о бок на наших тренажерах для похудения, и она хихикала над звуками, которые доносились из моей комнаты, когда приходила Фрэнси и спрашивала, следует ли ей купить затычки для ушей на этот день или новые батарейки. Я рассмеялся и предложил ей взять анальную пробку.

Она бросилась в душ и отправилась на свой первый урок, а я направился в спортзал.

- Голову вверх! Осмотрись. Иди! - рявкнул на меня Джок. Я не собирался играть в баскетбол с другими парнями из моего класса. Я прошелся по спортзалу. Я сосредоточился на том, чтобы выровнять свой шаг и не отдавать предпочтение правой ноге. Когда я посмотрел в зеркало, я все еще мог видеть, что нога была тоньше, чем левая, но я чувствовал, как возвращаются силы.

Я перестал пользоваться своей тростью между уроками, хотя она лежала в моем шкафчике. Я был довольно осторожен, когда вышел на улицу в снег.

Второй урок всегда был ярким пятном, потому что я сидел рядом с Бекой на нашем уроке географии. Первой частью семестра была Политическая организация пространства, и у нас была викторина по карте Европы до Первой мировой войны. Нас предупредили, что будет четыре викторины по картам, и следующая будет посвящена началу Второй мировой войны. Затем будет карта холодной войны и, наконец, Карта Европейского союза. Мы проведем все четыре викторины в течение двух недель, а затем переключимся с международных границ на местную политическую организацию. Я задавался вопросом, увидим ли мы, как политические границы обретут форму в кафетерии.

Я плюхнулся в кресло за нашим обеденным столом, и Джоан втиснулась рядом со мной вместо Беки.

- Эй, что случилось? – покраснела она.

- Мы должны больше менять расположение кресел, - объявила Бека. - Никто не поверит, что мы все твои подруги, если единственная, кто все время сидит рядом с тобой, - это Рейчел. Извини, дорогая, тебе придется сидеть со мной вместо Джейкоба.

- Я не возражаю, - сказала Рейчел. - Если у меня тоже будет время посидеть рядом с твоей милой попкой. - На этот раз покраснела Бека. Я все понял. Я обнял Джоан и притянул ее к себе для легкого поцелуя. Она прислонилась ко мне.

- О-о, - выдохнула она, когда мы выпрямились. - Грядут неприятности. - Я предположил, что она имела в виду, что охранник столовой направлялся к нам, чтобы разбить наш компьютер. Но это продолжалось немного дольше, чем я предполагал. Я оглянулся, готовый быть подобострастным.