Мать Мару, ли Сунджи, проснулась в своей постели от удивления. Она потянулась за пультом телевизора. Когда она нажала на кнопку включения, телевизор с гудком ожил.

“Что же мне делать?..”

7: 50 утра. С бадой все было в порядке, так как она могла дойти до школы за десять минут, но Мару … …

“А почему не сработала сигнализация?”

Мару так на нее рассердится. Однако когда она вышла из комнаты, ее встретила Мару, которая мыла посуду.

— М-Мару?”

“Ты уже встала, мам? Я приготовила завтрак прямо здесь для тебя, так что съешь немного после того, как оденешься.”

— Мару указала на жареный рис на тарелке. Сунджи могла только кивнуть в замешательстве.

“А где же Бада?”

“Она вон там.”

Бада смотрел телевизор в гостиной и ел яблоки. Она заметила, что мама пристально смотрит на нее, и несколько раз моргнула.

“Ты уже встала, мам?”

— Д-да. — Ты уже поела?”

— МММ. Мару приготовила мне завтрак.”

— Фу, это хорошо.”

Она села на обеденный стол с усталым видом. Мару передала ей стакан теплой воды, заработав еще один смущенный взгляд среди множества других, которые он получил от нее в последнее время.

“В чем дело?”

“Я просто … удивлена.”

“А чему тут удивляться? А теперь я пойду. Если ты хочешь супа, он есть на плите.”

— Суп есть будешь? — Какой суп?”

Она смотрела на плиту широко раскрытыми глазами.

— Только суп из морских водорослей. У меня не было времени, чтобы сделать что-то лучше. Просто оставьте это, если вам это не нравится. Я съем его, когда вернусь.”

Утром его разбудил будильник. Он пошел на кухню, где его матери нигде не было видно. Заглянув в ее комнату, он заметил, что она все еще храпит в своей постели. Его младшее » я » наверняка попыталось бы разбудить ее к завтраку, поэтому он приготовил одно из немногих блюд, которые часто готовил, — суп из морских водорослей. Конечно, это было не так хорошо, как у его жены… но все же достаточно хорошо. По крайней мере, его сестра съела его без жалоб.

“Я пойду, — сказал он.

“…Конечно. Будь осторожен с машинами, — его мама все еще казалась смущенной. Мару помахал ей рукой и вышел на улицу. Была уже середина марта, но погода по-прежнему оставалась холодной. В окне машины, припаркованной рядом с его домом, виднелись маленькие кусочки льда. Он надеялся, что погода улучшится к этому времени,но … небо, казалось, не соглашалось.

Мару надел перчатки и начал крутить педали, музыка гремела у него в ушах. Это был путь, по которому он шел в течение 3 лет своей жизни. Этот путь ему придется пройти еще 3 года. Проехав через знакомые магазины, деревья и людей, он наконец добрался до школы. По пути он заметил, что несколько студентов разговаривают, поглядывая в его сторону.

“Я так им завидую. Повседневная одежда и все такое.”

— Ненавижу свою форму.”

Просто подождите месяц, ребята. К тому времени вы поймете, насколько хороши ваши униформы.

Когда Мару слезла с велосипеда, он столкнулся с несколькими учениками, пытавшимися перелезть через школьный забор. Ах, эти восковые волосы … дисциплинарный учитель наказал бы их по меньшей мере пощечиной. Конечно, у Мару не было такой проблемы. Короткие волосы заставляли его чувствовать себя так, словно он был на шоссе.

— Доброе утро, сэр.”

“Конечно.”

Мару прошла мимо дисциплинарного учителя без сучка и задоринки. Он подошел к велосипедным стойкам, чтобы зафиксировать свой велосипед на месте. И тут он почувствовал, что к нему кто-то приближается. А, это тот дорожный велосипед, что был на днях. Наконец-то он сможет хоть раз встретиться с хозяином.

— А, это ты, — осенило Мару, и ее осенила мысль. Это был Дауук, который немедленно повернулся к нему с хмурым выражением лица.

— Ну и что же?”

“Мне просто интересно, у кого был такой красивый велосипед. Не теряй его, чувак.”

“…….”

Дауук нахмурился еще сильнее. Мару просто ушла, прежде чем мальчик успел открыть рот. Он слышал, как Дауук яростно запер за собой велосипед.

Мару поднялась по лестнице, расположенной с правой стороны здания, чтобы войти в свой класс. Это была громкая сцена, которая показывала дружбу всех друг с другом.

“Так ты здесь?”

— Угу.”

Доджин поприветствовал его бросанием леденцов. А, клубничка сегодня, да.

— Чувак, твои зубы будут гнить с такой скоростью.”

— Ничего страшного, я чищу зубы три раза в день.”

“А ты домашнюю работу делаешь?”

“Нет, я использовал это время, чтобы подготовить для тебя подкуп. Могу я скопировать твою домашнюю работу?”

“…Взяточничество? Только эта конфетка?”

— Хочешь еще одну?- Доджин ухмыльнулся ему. Мару просто бросила ему блокнот. Дэймюнг подошел к ним с первого ряда вместе со своими друзьями.

— Эй, Мару, а можно мне тоже посмотреть?- спросил он.

“Нет.”

Лицо Дэмьена вытянулось. Черт, этот парень слишком серьезно относился к своим шуткам… Мару сказала ему, что он просто шутил, на что мальчик ответил с усмешкой на лице. Остальные мальчики позади него с отчаянием смотрели на Мару.

— Эй! Мне пришлось подкупить его, знаете ли!- Сказал доджин, поднимая Блокнот Мару в воздух. Мару просто выхватила его и швырнула в кружок детей.

— Только не копируй это слово в слово.- сказал он.

Боже, подумать только, что такой день настанет… он никогда не делал домашнее задание вовремя во время своих старших школьных лет. Он только делал свою домашнюю работу, копируя других или после того, как его ругали. С такой скоростью он, вероятно, мог бы стремиться к четверке в своем классе. Этого должно быть достаточно.

* * *

— Хан Мару.”

— Да, сэр.”

“У тебя есть какие-нибудь жалобы?”

— Нет, сэр. — Простите, сэр.”

— Давай не будем делать этого снова, хорошо?”

— Да, сэр.”

Его подколенные сухожилия горели от боли после каждого удара. Мару опустилась на колени на его столе, получив удар деревянной палкой. Каждое попадание горело уникально. И какое же дерево они использовали для этого? Она тоньше даже его пальца,но болит адски. Даже больше, чем получить удар в зад трубой из ПВХ. У учителя английского было извиняющееся выражение лица, но от этого палка болела ничуть не меньше.

“Я отпускаю тебя только с этим, так как это в первый раз. Ну и что?”

— Да, сэр.”

“А для парней, которые сегодня переписали домашнюю работу Мару, я надеюсь, что ты больше не будешь этим заниматься.”

“…Да, — уныло ответили несколько студентов.

Мару села на стул и принялась массировать его ноющие ноги. Делиться домашним заданием было прекрасно, но он упустил из виду одну важную проблему.

Он был ослом в английском языке.

Он решал домашние задачи с помощью каких-то неортодоксальных правил грамматики, а остальные мальчики переписывали их слово за словом. Учитель, вероятно, почувствовал себя осмеянным после того, как столкнулся с восьмым ребенком с такой же ошибкой.

— Эй, тебе больно?- Прошептал ему доджин.

— Больно, как у матери.”

— Черт возьми, я не думал, что он просто проверит это на месте, как это было раньше. Давайте теперь не будем копировать домашние задания друг друга по английскому языку.”

“…О, так ты мне говоришь?”

“Огорченный.”

Учитель английского языка вернулся к своему подиуму. Мару думала, что занятия там возобновятся, но ошиблась. Губы учительницы английского скривились в хмурую гримасу. Еще один, да.

— Кан Довук, Лим Джичул.”

На этот раз их было двое. Дауук и Джихул встали со своих мест.

— А? У нас был такой парень, как он?- Воскликнул доджин. Он смотрел на Джичула.

Мару тоже была очень удивлена. Он думал, что знает всех, но раньше даже не разговаривал с Джихулем. Мальчик был невероятно худым, носил очки в металлической оправе и, как заметила Мару, длинные волосы. Джичул, вероятно, не был пойман дисциплинарным учителем, потому что он выглядел таким нормальным.

“А кто копировал?- спросил Учитель.

Мару сразу поняла, что это сделал Довук. Остальные, вероятно, думали так же. В конце концов, Дауук довольно сильно зарекомендовал себя как преступник с самого первого дня. Джихул, с другой стороны … казалось, был одним из аутсайдеров. Такой ребенок ни за что не попросит Дауука переписать домашнее задание. Мару сомневалась, что Дауук сделал бы свою домашнюю работу с самого начала.

— Нет, я просто снова предполагаю, — понял он.

Мару решила пока понаблюдать.

“Я спросил, кто скопировал домашнее задание», — сказал Учитель. — Теперь он говорил довольно сердито.

Ученики называли этого учителя розовой свиньей, вспомнила Мару. Не потому, что учитель был толстым, а потому, что щеки у него всегда были розоватого оттенка. Прямо сейчас эти розовые щеки начали краснеть. Палка в его руке тоже начала дрожать от того, как сильно мужчина сжимал ее.

Чувак, это должно быть больно. Мару снова помассировала ему ноги.

И тут он увидел, что руки Джихула слегка шевельнулись. Он, вероятно, собирался признаться во всем.

“Я это сделал.- Но ответ пришел откуда-то еще.

— Дуук, это ты?”

Вот это сюрприз. Дауук поднял руку?

— Да, сэр.”

“Нелепый. Вы, ребята, должны понимать, что я даю вам домашнее задание не для того, чтобы Вы были заняты детьми, а потому, что они очень нужны вам для практики. — Ты все понял?”

“Мне очень жаль, сэр.”

“Встань на свой стол, Кан Довук. Разве ты не знаешь, как я ненавижу людей, которые позволяют другим копировать свою домашнюю работу?”

Дауук молча встал из-за стола. Мару удивленно посмотрела на него. Неужели Дауук действительно позволил Джичулу скопировать его домашнюю работу? Нет, не может быть. Джихул тоже стоял на своем месте с очень удивленным выражением лица. Тогда почему же он признался?

‘Чтобы тебя ударили вместо Джихула?’

Мару задумчиво посмотрела на Дауука, когда Учительская палка со свистом опустилась вниз с жестоким возмездием.

* * *

Урок английского закончился. Мару отпустила Доджина и Деймиенга вперед, чтобы они присмотрели за Даууком. Казалось, что мальчик стал одиночкой всего за один день. Раньше он был довольно громким между уроками, но теперь он просто читал комиксы сам по себе. Дети, с которыми он обычно общался, разговаривали сами по себе, а парень в шапочке был в центре сцены.

Джихул встал со своего места, чтобы спокойно подойти к Довуку. Мару притворилась, что смотрит в окно, пока он подслушивал их разговор.

“Хм…- Джичул уже собрался уходить.

— Ну и что же?”

“Зачем ты это сделал?..”

— Ну и что же?”

“Я…ничего особенного.”

Джихул вернулся на свое место. Ну, это закончилось довольно быстро. И тут Мару заметила нечто новое. Старые друзья дауука направлялись к его месту. Они заняли свое место прямо напротив и начали разговаривать друг с другом.

— Ха, ну и стерва. Я даже не знал, что здесь есть такой ребенок, — начал парень в шапочке.

Мару пролистала его воспоминания в поисках имени бини. А, Чжун Чжан Ху? Так ли это было?

Чан-ху, Чан-Ху … одно это имя вызывало у него отвращение. Почти так же, как он получил удар молоком по затылку, и его встретили с улыбкой на лице, когда он повернулся обратно? Он не очень хорошо помнил, почему это имя вызывало у него отвращение. Но определенно не по веской причине. Если уж на то пошло, разве в его классе раньше не было по-настоящему плохих делинквентов? Он не мог вспомнить так хорошо. Но растущее подозрение подсказало Мару, что это Чан-Ху.

А как же тогда Довук? Может быть, его неправильно поняли?

“Но оказалось, что у этой тощей сучки был друг, а?- Продолжал чэнгху, бросив быстрый взгляд на Дауука. Друзья мальчика тоже засмеялись.

— Эй, не будь таким. Даже у маленьких сучек могут быть друзья.”

“В конце концов, это мир, где калеки должны держаться вместе.”

— Эй, это невежливо-издеваться над инвалидами, Бахаха.”

Группа немного посмеялась, прежде чем все вместе повернулись и на секунду впились взглядом в Дауука. Они встали, чтобы уйти, и направились в сторону гастронома. И Дауук остался один со своим карандашом, на который излилась вся его ярость, когда он схватил его и чуть не сломал. Глаза дауука проследили за группой, когда они выходили за дверь. С такой скоростью должно было произойти что-то радикальное. Мару подошла к Даууку.

“Какого черта ты делаешь?- Спросил довук. Его глаза все еще были прикованы к бывшим друзьям. — Ты … блин, ты что-то имеешь против меня или что-то еще?”

Дауук встал и сердито посмотрел на Мару.

[Так раздражает. Что за чертовщина творится с этим парнем?]

Мару почти физически ощутила раздражение от слова «пузырь». Впрочем, это его нисколько не обидело.

— Не опускайся до их уровня, — сказала Мару.

— Ну и что же?”

“Не позволяй себе провоцировать себя дешевыми насмешками.”

На лице дауука отразилось замешательство. Мару только слегка улыбнулась и похлопала другого мальчика по плечу.