Хожу на работу и в школу. Единственное, что не меняется в жизни, — это то, насколько надоедливы обе эти вещи.

— Так жарко, — отметил про себя Мару.

Сегодня не было никакого ветра, но воздух был достаточно горячим, чтобы уже расплавить шины.

«Ты слишком много работаешь», — подумала Мару, глядя на солнце.

Мару крутила педали сильнее, проклиная августовское солнце так сильно, как только могла. Внезапно ему пришлось нажать на тормоза, когда он увидел что-то на дороге, дорожный мотоцикл.

Подождав еще несколько секунд, он увидел, как из соседнего магазина вышел Дауук с бокалом в руке.

— Это очень жарко.”

“……”

Дауук несколько секунд пристально смотрел на Мару, прежде чем вернуться в магазин. Через несколько секунд он вернулся с двумя стаканами. Мару поймал летающую банку рукой.

— Да уж, жарко, — отозвался Дауук и зашагал к своему велосипеду.

Мару с усмешкой догнала его.

— Спасибо за выпивку.”

“Ты не смотрела на меня, прося купить его?”

“О, ты покупаешь людям вещи, когда они на тебя смотрят? Каждый день узнаешь что-то новое. Я буду смотреть на тебя очень долго, приятель.”

“…Идиот.”

В отличие от прошлого, Довук не оценивал Мару сверху вниз в раздражающей манере. На самом деле Мару была довольно большой поклонницей Dowook. В их возрасте не было ничего необычного в том, что такие студенты, как они, пытались уйти в преступность, чтобы избежать своей рутинной жизни.

По правде говоря, Мару была вполне согласна с тем, что в какой-то момент своей жизни каждый должен был совершить нечто подобное. Настоящая проблема заключалась в том, вернутся ли эти люди когда-нибудь потом к своей нормальной жизни.

Перед началом летних каникул Мару заметила, что Дауук извинился перед некоторыми из детей, которых он запугивал в течение семестра. То, что мальчик извинялся в одиночестве, где его никто не видел, произвело на Мару некоторое впечатление. Даже взрослые не могли легко извиниться. Для взрослых извинения были всего лишь способом сохранить лицо.

Взрослые извинялись без малейшего колебания, когда была аудитория. Без него они стали бы высокомерными и надменными.

В этом смысле Мару могла сказать, что Дауук был не таким уж плохим человеком внутри. Они почти не взаимодействуют, но Мару все равно чувствовала исходящую от него приятную вибрацию.

И тут взгляд Мару скользнул по велосипеду Дауука. По какой-то причине он начал думать об управляющем заправочной станцией, на которую работал. Теперь, когда он посмотрел на него… их лица тоже были похожи.

“А у тебя случайно нет старшей сестры?”

— Но почему же?”

“Просто любопытно.”

“…- У меня его нет.”

На секунду Мару заметила на его лице печаль, гнев и ностальгию. Он всплыл так быстро, что Мару едва успела его поймать. Когда он посмотрел в глаза мальчика.

— «Почему этот парень спрашивает о моей чертовой сестре?]

“А, понятно. Кстати, ты сделал домашнее задание?”

Мару сменила тему. У дауука была сестра. Теперь он знал это наверняка. Но мальчик не хотел говорить об этом, глядя на выражение его лица и манеру говорить.

— Значит, у него тоже есть проблемы с сестрой.’

Мару уже могла понять, почему Дауук вел себя сейчас так грубо.

“Я так и сделал. Почему?”

“Я тоже это сделал. Неплохо.”

“Какого черта? Ты пытаешься куда-то пойти с этим?”

— Это я? Я просто хочу поговорить с тобой.”

“Тьфу. Я пойду первым. — Не разговаривай со мной.”

“Конечно, конечно.”

Дауук рванулся вперед, глядя на Мару как на какое-то инопланетное существо. Мару последовала за ним, слегка пожав плечами.

* * *

— Господи, ну почему уже так жарко? Это всего лишь утро.”

— О, добро пожаловать!”

Мару уселась на свое место, поймав радостное приветствие Доджина вместе с его летающей конфетой.

— Чувак,с тобой там все было в порядке?- Спросил дожин.

— Там, сзади?”

— Еще тогда, когда ты ходила куда-то с инструктором мисо.”

“О да, я была в полном порядке.”

“…- Неужели?”

Мару с усмешкой кивнула. Он знал, почему Доджин так волновался. На данный момент Мару была практически исключена из клуба. Он сделал то, что он сделал, зная полностью, что это произойдет, хотя, так что он был в порядке.

Начнем с того, что он никогда не был так глубоко в клубе в любом случае.

“Мне просто нужно немного помолчать, если я не хочу, чтобы меня ненавидели.”

— Ух ты, Да ты просто чудо.”

Дэймян тоже подошел к ним со своего места.

— Прости, Мару. Тогда я должен был быть на твоей стороне.”

— Да ладно вам, ребята. Почему так грустно по утрам? Там нет ничего плохого, и там не будет ничего плохого, так что все хорошо. Не пытайтесь сделать ситуацию еще более неловкой, играя на стороне. Вы, ребята, просто сосредоточьтесь на том, чтобы сделать достойную игру, хорошо?”

— П-Конечно.”

Мару легонько шлепнула Деймиенга по животу. Они определенно были хорошими друзьями, видя, как они нашли время, чтобы спросить его, действительно ли он в порядке. Возможно, именно поэтому люди говорят, что школьные друзья длятся всю жизнь. Потому что они действительно заботились.

— Да сядьте же вы, ослы!”

Классный руководитель ворвался в дверь, заставив Дэймюнга поспешно подбежать к своему месту. Учитель начал урок, сказав ряд бесполезных, предсказуемых слов.

Ах, летние каникулы действительно закончились.

* * *

— Мару.”

— Позвал Тэзик Мару, направляясь в кафетерий. Было время обеда. Мару сказал своим друзьям, чтобы они шли без него, и вышел из кампуса вместе с Тэсиком. Когда они вошли в ресторан, учитель спросил Мару, не хочет ли он чего-нибудь поесть.

“Я бы предпочел услышать то, что вы хотите сказать, а не говорить о том, что я хочу заказать.”

“Но мы можем сначала сделать заказ? — Я хочу есть. Тебе тоже надо поесть. Я буду платить, так что заказывайте сколько хотите.”

— Эта последняя строка на самом деле зарезервирована только для барбекю, не так ли?”

“Хм, так ли это?”

Мару с легкой усмешкой заказала тушеный тунец кимчи. Таэсик приказал то же самое.

“Я хотел поблагодарить тебя за это, Мару.”

“Это насчет инструктора мисо?”

“А… ну и это тоже.”

Щеки тэсика слегка порозовели. Мару гордо улыбнулась.

— Теперь они определенно пара.’

Хотя Мару еще не знала, как далеко они продвинулись в своих отношениях.

Пока они говорили о мисо в течение нескольких минут, тушеное мясо, которое они заказали, вышло. Прежде чем снова заговорить, Мару опрокинул туда свою миску с рисом.

— Приятно слышать. Но ты здесь не для того, чтобы просто выпендриваться, не так ли?”

Тэсик кивнул.

“Я хотел как следует извиниться. Я и тебя немного подкупаю,так что надеюсь, ты согласишься.”

— Подкупать только тушенкой? Это немного дешево, не так ли?”

— Так ли это?”

— Ха-ха, это была просто шутка. Но, как я уже сказал, тебе не нужно об этом беспокоиться. Я сделал это, потому что мне так захотелось. Я не настолько жалок, чтобы перекладывать вину на кого-то другого.”

— Честно говоря, я не думал, что ты зайдешь так далеко. Я одновременно благодарен и немного стыжусь как учитель.”

“Ну, все было бы по-другому, если бы я знал их лучше, но… честно говоря, я не так уж хорошо их знаю. Это действительно разница в том, чтобы быть в одном и двух шагах.”

“Неужели … все было так просто?”

Мару откусила кусочек от его тарелки.

“Ну, именно поэтому я и сделал это. Потому что это действительно было так просто.”

И в то же время Мару кое-что вспомнила. Это было еще тогда, когда ему сказали, что его зарплата будет полностью зависеть от того, насколько он был раболепен по отношению к своему боссу. Когда он чуть было не бросил все это из чистой ярости, перед его глазами всплыли лица жены и дочери. В этот момент весь гнев внутри него рассеялся, и его мозг немедленно начал успокаиваться.

По сравнению с унижением, гневом, обидой и отчаянием, которые он испытывал тогда, это была не более чем шутка. Это не было похоже на антагонизм всего клуба, который собирался поставить под угрозу его средства к существованию. Это было всего лишь незначительное событие.

“И вы не чувствовали разочарования?”

“Когда мои друзья не были на моей стороне?”

“Да.”

«Учитель, вы решаете, является ли кто-то вашим другом исключительно на основе того, принимают ли они вашу сторону или нет?”

“…Я задал тебе глупый вопрос.”

Мару была вынуждена признать, что Таэсик был хорошим учителем. Этот человек не воспринимал слова своих учеников легкомысленно, вместо этого используя их как возможность учиться. Это было то, что могли иметь только учителя, которые уважали своих учеников.

“Ты действительно учитель, учитель.”

— Ха-ха.”

“Если у меня когда-нибудь будет дочь, я с удовольствием оставлю ее в твоих руках. Вы бы слушали ее слова за чистую монету.”

“Должен признаться, это был довольно приличный комплимент. Может ты хочешь съесть что-нибудь еще?”

“Я заметил, что в соседнем ресторане продают действительно хорошую говядину.”

— Боюсь, это … слишком много для моего бумажника.”

Тэсик неловко улыбнулся в ответ.

* * *

Ничего не изменилось. Школьная еда все еще была в порядке большую часть времени, за исключением тех случаев, когда картофель снова был в меню. Старик в школьном магазине все равно кинет вам гамбургер с невероятной точностью после принятия оплаты. Пол его класса все еще был холодным, воздух горячим и наполненным запахами пота. Студенты все еще спешили в кафетерий во время обеда, а во время перерыва они все спешили на школьное поле. К тому времени, как закончился последний урок, все старались не заснуть, как будто одновременно принимали дозу мелатонина.

Конечно, кое-что изменилось. Зелень за пределами класса начала коричневеть. Строящийся спортзал был наконец открыт, но его использование все еще было запрещено для студентов. В кои-то веки пожелтевшие занавески класса наконец-то были вымыты. Тот факт, что это будет последний год обучения учителя английского языка после получения ее второго ребенка, также был изменением.

— Эй, Дуук! Пойдем-ка в магазин!”

“Конечно.”

И еще был тот факт, что Дауук начал ладить с остальными учениками в классе.

— Эй, парень с большой головой, могу я одолжить у тебя тысячу?”

Тот факт, что Чанху, классный хулиган, начал становиться более властным, был еще одним изменением. Мару смотрел в окно, подперев рукой подбородок. Это был последний день августа. Суббота.

“Пойдем, Мару, — сказал Дэймюнг, потянув его за руку.

Зевая, Мару последовал за своими друзьями. Поднимаясь на пятый этаж, он проклинал жару за то, что не ушел, несмотря на близость сентября.

— Это очень жарко.”

— По-настоящему, так жарко.”

Троица приветствовала первых учеников, с которыми они столкнулись у входа, и вошла в аудиторию. Второкурсники стояли у окон в своих спортивных костюмах. Первые годы они мягко потягивались, пока шли к группе. Мару присоединилась к нему.

“Не забудь выпить много воды, пока мы тренируемся, хорошо? Мы не хотим, чтобы кто-то из вас слишком сильно обезвоживался, — сказала Юн Чжун, хлопнув в ладоши, что заставило первых учеников ответить восторженным криком.

— Тихо ответил Мару, прежде чем направиться к зрительскому месту. Как всегда, он взял книгу, которую читал, и открыл страницу, на которой был в прошлый раз.

Ничего не изменилось.

И ничего не изменится.

Все будет двигаться дальше, спокойно и мирно. Он иногда замечал, что Гансок и Юрим пристально смотрят на него, но он легко мог проигнорировать это. Или просто улыбнуться в ответ.

Скалить зубы.

Парочка отвернулась в сторону. Ничего особенного.

— Инструктор приедет сегодня, чтобы помочь нам подготовиться к зимним соревнованиям.”

Если национальный конкурс, проведенный в августе национальной театральной ассоциацией, был самым большим конкурсом для актеров, проводившимся в течение всего года, то зимний конкурс был продолжением. Он не сильно отличался от августовского в том смысле, что он также финансировался правительством. На самом деле, выплата от этого была фактически больше из-за участия различных компаний.

Если осенний национальный конкурс был посвящен чести, то зимний-деньгам.

Члены клуба приступили к тренировкам. Они были совсем не похожи на своих прежних собратьев во время региональных. Каждый со страстью и энергией приступал к выполнению своих обязанностей. Многие из них предложили переключиться на другую игру для зимних соревнований. Они должны были бы обсудить это с инструктором, но идея сделать другую пьесу в значительной степени казалась фактом в этот момент.

Мару перевернул страницу своей книги. До того, как они начали делать реквизит, ему почти нечего было делать, кроме как читать свою книгу и размышлять в одиночестве.

‘Это довольно мило.’

В последнее время Мару начала проявлять интерес к чтению классики. В своей прошлой жизни он прочел много книг, но в основном они были посвящены самосовершенствованию. С того времени, когда все, что он хотел делать, это следовать рецептам успеха, которые давали ему другие люди.

‘Ну, теперь у меня есть все время мира.’

Мару больше не интересовали книги по самосовершенствованию. Он понял, насколько бессмысленными они были. Вместо этого он решил попытаться взглянуть на жизнь своих предков. В конце концов, причиной появления классиков были их неизменные ценности и правила о мире. Было бы полезно прочесть его.

Когда Мару перевернула еще одну страницу, где члены клуба играли для него фоновую музыку, его телефон зазвонил. Открыв телефон, он обнаружил, что сообщение пришло от человека, которого он все это время ждал.

— «Я уже иду!!]

Это было короткое сообщение.

“Как я и думал…”

Мару покачал головой, думая о блондинке, которая вот-вот с треском распахнет дверь в зрительный зал.