После ужина в ресторане второкурсники собрались отдохнуть и поболтать в доме Данми.

“Значит, мы в принципе немного хуже Мару?- Сказала Юн Чжун, слегка постукивая ложечкой по столу.

Она была бы совершенно спокойна, если бы это был кто-то другой в клубе. В конце концов, остальные первые годы работали так же усердно, как и они, но Мару была другой. Он тренировался всего два месяца. Услышав, что Мару была более способна привлечь внимание людей, чем остальные члены клуба, Юн Чжун была немного разочарована.

“Разве это не хорошо?- Спросил джонгюк.

“Да, — ответил Минсунг.

Юн Чжун на секунду надула губы, а потом коротко рассмеялась.

— Ага! Я немного завидую, но это все равно хорошо для клуба.”

Во-первых, они хотели, чтобы Мару стала будущим президентом. Для него быть хорошим актером было просто дополнительным бонусом.

“Я собираюсь научить его всему, начиная с завтрашнего дня. Все! Я немного ревную, так что я тоже могу пойти на все.”

— Фу, она опять за свое.”

“Я имею в виду, ты же знаешь, что она делает это почти каждый день.”

Данми и Минсунг слегка улыбнулись. В этот момент Чжунхюк покачал головой и остановил Юн Чжун.

“Возможно, ты захочешь оставить это на потом.”

— Но почему?”

— Мы еще не получили ответа. Разве ты не помнишь, как я говорил тебе, что Мару, похоже, не слишком понравилась эта идея?”

“О, вы правы.”

Юн Чжун сделала маленький глоток уже теплого какао.

— Интересно, когда он ответит.”

— Кто знает.”

— Мне следует спросить?”

“Я чувствую, что он просто откажется, если мы это сделаем.”

Юн Чжун кивнула. Мару, вероятно, откажет им, если они будут настойчивы.

“Кстати, о ком ты думал, если Мару откажется?- Спросила Юн Чжун, глядя на остальных троих.

Йонгюк покачал головой. Похоже, он пока ни о ком не думал. Данми сказала «Исеул», а Минсунг — «Гюнсок».

— Гюнсок?”

— Летом он казался довольно слабоумным, но я чувствую, что он сильно вырос благодаря этой пьесе.”

“Да, это правда. Как ты думаешь, Йонгюк?”

“Это была бы неплохая идея, если бы Гюнсок продолжал расти таким образом. Но я не знаю, последуют ли за ним другие дети.”

— Первые годы … они, наверное, не все ладят, не так ли?”

Минсунг ответил на вопрос Юн Чжуна.

“Я думаю, что в основном все забыли о том, что произошло в то время, но Мару и Гюнсок определенно являются проблемой. Тогда Мару действительно позвала его.”

— Честно говоря, я не хочу думать о том времени. Я чувствую себя неловко, как старший, — сказал Данми. Ее глаза были слегка опущены.

— Согласна, — сказала Юн Чжун, поднимая руку.

Все четверо прекрасно помнили, что сделала Мару. В конце концов, Мару делала то, что считалось их работой. Но в тот момент никто из них не мог открыть рта. Потому что они точно знали, что клуб рухнет, если они это сделают.

“Он просто взрослый. Кроме того, мы все знаем, что это было нелегко сделать”, — сказал Джонгюк.

Именно благодаря Йонгюку остальные второкурсники узнали о случившемся.

— Он взял на себя ответственность за то, к чему не имел никакого отношения. Несмотря на то, что он знал, что вызовет неприязнь у всех.”

— Сейчас все в порядке, но я все еще не могу смотреть на Мару прямо. Я просто чувствую себя такой виноватой рядом с ним.”

Минсунг и Данми, вероятно, были не единственными, кто чувствовал то же самое.

“Я должен извиниться должным образом после этой пьесы.”

— А почему не сейчас?”

Юн Чжун энергично замотала головой.

— Сейчас не время. Я не хочу портить настроение, вспоминая прошлое. Я хочу официально извиниться, когда все закончится.”

— А? Посмотри на себя, хоть раз подумай, прежде чем действовать.”

“Ты что, все это время держал меня за идиота?”

“А ты не был?”

Юн Чжун ущипнула Чжунхюка с легкой усмешкой.

“В любом случае, это наша последняя встреча, не так ли?”

“Да.”

Всякий раз, когда клуб заканчивал играть, второкурсники собирались у Данми, чтобы немного выпить чаю. Организовывать то, что происходило в течение дня, и говорить о том, что они делали правильно, а что неправильно. Юн Чжун заставила себя улыбнуться и открыла рот.

“Мы все еще можем встретиться и поговорить. Ну, я думаю, мы не будем говорить об актерской игре.”

“Право.”

Они все любили играть, но для них это было просто хобби. После окончания школы у них еще оставались работа и школа, так что на третьем курсе они неизбежно будут работать гораздо меньше. Юн Чжун тоже должна была сосредоточиться на учебе в колледже своей мечты. Ей пора было покинуть сцену и вернуться к реальности.

— О, это верно, Данми, ты искала академию?”

— Я? Я уже нашел одну.”

Разговор, естественно, перешел в другое русло. Четыре человека оставили свои сожаления позади, продолжая идти вперед с улыбающимися лицами.

* * *

“Я буду стараться еще больше, — сказал Дэмьен в автобусе.

Доджин с удивленным выражением лица спросил, Что случилось.

“Я хочу быть актером. Ну, режиссер.”

— Неужели?”

Доджин был немного удивлен. Он знал, что Дэмьен воспринял это всерьез, но не понимал, как далеко мальчик зашел в своих мыслях.

«Честно говоря, я также встретил кое-кого хорошего, который дал мне обещание.”

“Что это за обещание?”

— Обещай мне поддержку. Он сказал, что если я поступлю в колледж искусств или что-нибудь в этом роде, он заплатит за мое обучение. Но мне придется год поработать актером в театральной труппе по его выбору.”

— Ого, когда же это случилось? Блин, ты же полный профи, не так ли?”

Обучение в колледже было не шуткой, и этот человек, упомянутый Дэймюнгом, очевидно, был готов заплатить за него. Честно говоря, Доджин немного ревновал.

“Значит, ты собираешься стать звездой, когда закончишь школу?- Спросил доджин, тыча пальцем в живот Деймиенга.

Другой мальчик, конечно же, с улыбкой отрицал это.

— Даанг, Дэймюнг. Не игнорируй меня сейчас, когда станешь знаменитым, хорошо?”

— О-Конечно.”

“Может, мне на всякий случай взять твою подпись?”

“Хотя у меня его и нет.”

“Это была шутка, брат. Расскажи мне, когда станешь знаменитым. Тогда я возьму твою подпись.”

Дэмьен немного застенчиво кивнул. Для того, кто имел такое большое присутствие на сцене, он был довольно застенчив в реальной жизни.

‘Но… в то же время, я думаю, он уже готовится к своему будущему.’

Доджин взглянул на свое отражение в окне автобуса. Он был преступником средней школы, который едва добрался до Инженерной средней школы. Он исправил свое поведение и склонности, но оставался вопрос: как долго еще он будет так развлекаться?

Честно говоря, Доджин смотрел на Дэймюна сверху вниз. Прямо сейчас, услышав эту хорошую новость от другого мальчика, он просто завидовал. На самом деле, часть его даже хотела, чтобы Дэмьенг потерпел неудачу.

Прекрати, Доджин. Ты ведешь себя жалко.

Похоже, и Мару, и Дэмьен точно знали, что делать в будущем. Ни один из них, казалось, не испытывал никаких колебаний или страха в том, как они действовали. По сравнению с ним они были совсем другими.

“Усердно трудиться. Может, купишь мне дом, когда разбогатеешь по-настоящему?”

— Ха, ха-ха.”

Доджин подавил горькую улыбку. Чего ему удалось достичь в конце первого года обучения в средней школе? Чего он добьется даже в ближайшие два года?

— Наверное … я поступлю в колледж.’

Он чувствовал бы себя еще хуже, если бы не мог поступить в колледж, в котором учились все остальные. Внезапно Дэмьен почувствовал себя таким чужим для Доджина. Подумать только, уже были люди, которые возлагали надежды на мальчика…

“Нам придется много потрудиться перед зимними соревнованиями, верно?- Спросил тогда Дэмьен.

— А? Да. Ну конечно же! Черт,ты теперь настоящий профи, уже так далеко зашел.”

“Я … нет.”

Доджин с усмешкой похлопал Дэмьенга по плечу. Но внутренне он чувствовал себя не так уж хорошо.

* * *

Исеул посмотрела на Тэджуна. Мальчик был красный, как свекла. В любое другое время она бы посмеялась над ним, но не сегодня.

“Тебе нравится Сойон?”

“…Да.”

Ах милый. Они часто оставались вдвоем, чтобы попрактиковаться в роли дедушки и бабушки. Подумать только, что у них так развиваются чувства…

— А Сойон знает?”

— Нет, она даже не смотрит на меня.”

— Идиот, она боится тебя.”

— Но почему?”

Тэджун посмотрел на Исеул, как потерявшийся щенок.

“Ты никогда раньше не встречался с девушкой?”

“Нет.”

— Серьезно? С таким лицом?”

— Не знаю, я никогда раньше не был близок с девушками. В любом случае, помоги мне. Я хочу быть рядом с Сойеоном, но она даже не смотрит на меня.”

“Но вы, ребята, так много тренируетесь вместе.” “Она всегда уходит сразу после тренировки.” — Неужели? Значит, она тебя ненавидит. Конец. Пока, у меня есть работа.”

— Ну же, пожалуйста.”

Тэджун даже ухватился за ее одежду. Изол покачала головой.

— Ладно, просто подожди. Сначала я позвоню остальным.”

Исеул достала телефон и связалась с остальными членами клуба. Но как раз перед тем, как нажать «Отправить», она заметила два довольно неопределенных имени в группе сообщений. Прежде чем нажать кнопку «Отправить», исеул вычеркнула из списка имя Юри и Гюнсок.

— Сначала попытайся быть дружелюбным. По крайней мере, ты можешь это сделать, верно?”

“…….”

“Фу, это лицо совершенно тебе не подходит!”

Исеул с разочарованным вздохом нажала на кнопку звонка автобуса.

* * *

— Доброе дело.

Гюнсок улыбнулся, глядя на послание от Суйона. Наконец, он почувствовал, что встретил тренера, который действительно заботился о нем. Она была даже хорошенькая. Просто находясь рядом с ней, он чувствовал себя взрослым человеком.

— Кто же это?”

— Мм? Просто кто-то, кого я знаю.”

— Кто-то, кого ты знаешь?”

“Не беспокойся об этом. Кстати, ты сегодня не устала? Инструктор мисо не отпустил тебя сегодня.”

“Фу, да. У меня совсем пропало горло. Думаю, завтра я даже потеряю голос.”

— Выпей теплой воды перед сном, хорошо?”

“Окей.”

После ужина в ресторане гюнсок и Юри вместе отправились на автобусную станцию. Они жили в противоположных направлениях, поэтому Гюнсок планировал дойти до станции с другой стороны через минуту. Тут Юри схватил его за руку и поцеловал в щеку. Гюнсок удивленно посмотрел на девушку.

“Ты сегодня был крут. Инструктор только сегодня говорил о Мару, но я думаю, что ты справилась лучше. Работай усердно, хорошо?”

Юри с улыбкой сел в ее автобус. Гюнсок прикоснулся к его щеке на несколько секунд, прежде чем перейти дорогу со счастливой улыбкой. Честно говоря, ему стало немного не по себе, когда он услышал, что Мару умеет привлекать к себе внимание. Подумать только, у кого-то, кто даже не практиковался, был бы такой талант… Юри, должно быть, уловил, что он чувствует, и это объясняет тот поцелуй. Это определенно помогло.

“Ты думаешь, у меня нет таланта?”

— Гюнсок сжал руки в кулаки. До тех пор, пока не будет таких странных зрителей, как в прошлый раз, он сможет блистать на сцене больше, чем кто-либо другой. Он много работал, и у него даже был талант. Умение общаться с аудиторией? Ему даже не нужен был такой талант.

‘Я собираюсь раздавить публику своим талантом.’

Зрители существовали только для того, чтобы наблюдать за его игрой, беседовать с ними было бессмысленно. Для начала, как он вообще будет пытаться получить обратную связь от людей, которые ничего не могут делать, кроме как смотреть? В этот момент гюнсок почувствовала, что мисо вытягивает слова из ее задницы. Единственное, что должен был делать актер, — это действовать достаточно хорошо, чтобы подавить любое сопротивление со стороны зрителей.

— Как только я положу их себе под ноги, единственное, что придет мне на ум, — это их похвалы.’

Гюнсок вообразил себя звездой на сцене, которая получает только яркие слова похвалы от зрителей.

“Это только начало.”

С этим контрактом от Джунмин он будет специализироваться в кино во время учебы в колледже. После колледжа он поступит в театральную труппу, где сможет по-настоящему расправить крылья. Его план был безупречен.

Гюнсок с улыбкой достал свои телефоны. Юри и Суйон. Две разные очаровательные женщины привлекали его внимание.

‘Хороший. Отлично.’

Его отношения с Юримом тоже улучшались с каждым днем. Гюнсок сел в автобус, думая, что в следующий раз он должен обращаться с ней лучше.

27 октября 2003 года.

Фестиваль искусств закончился. И…

До начала зимних национальных игр оставался месяц.