Несколько дней спустя, в выходной.

— Кстати, у вашей группы, хубэ-ним, ведь нет личного самолёта? М-м, видимо, пока не выходите в плюс.

Обычно от этого типа, который умеет выводить людей из себя одним словом, меня бы уже колотило. Но сегодня, на удивление, не задевает.

— Внутреннего спроса достаточно, так что по логистике личный самолёт особо и не нужен.

— Вот как?

— Ух ты! Ничего себе! Сиденья…!

— …

Потому что рядом стоит тот, кто перекрывает любые раздражители своей бурной реакцией.

Gold 2, Квон Хисын, с открытым ртом разглядывал салон частного самолёта Чонрё.

— Вау… с-сонбэним, можно это сфотографировать?

— Если вы уверены, что это никуда не утечёт.

— …

Я наблюдаю, как Хисын молча опускает телефон, и достаю свой.

— Снимать будешь?

— Нет, не надо, хён-ним.

При чём тут ты. Это мне для связи.

Я ещё раз пробегаюсь глазами по сообщениям.

[ Рю Чону-хён: Удачи, возвращайтесь. ]

[ Сон Ахён: Берегите себя, если что-то случится – сразу говорите! ]

[ Бэ Седжин-хён: С Мунгэ всё хорошо (фото). ]

[ Ким Рэбин: Очень рад, что со щенком всё хорошо. Я ещё в пути, еду в родные края. Как приеду, свяжусь. ]

[ Ча Юджин: 👋 ]

[ Ли Седжин: Да, всем удачного отпуска ㅋㅋ ]

Половина думает, что я еду отдыхать, половина – что по делам.

В этот момент обновляется общий чат.

[ Ли Седжин: кстати, Мундэ-мундэ, почему прочитал и не отвечаешь? у нас же запрет на игнор, не знал? 😈 ]

Я усмехаюсь и быстро печатаю.

[ Я: ответил. Увидимся послезавтра. ]

И невольно вспоминаю, как несколько дней назад объяснял тем, кто в курсе, что «поеду кое-что уладить», – и реакцию одного из них.

— Серьёзно? Тогда я с тобой.

Я этого и ожидал.

— Это сложно.

— Почему?

— Не потому, что ты помешаешь или окажешься под ударом. Проблема в самой конструкции.

— В смысле?

— Рядом не должно быть людей.

Именно.

Моя гипотеза проста и логична.

Сначала – исходное положение.

— В момент, когда аномалия статуса завершается, система переходит к следующему носителю.

К самому подходящему и ближайшему.

Тогда возникает вопрос: зачем?

"Она не может существовать без носителя."

Тогда что, если сделать так, чтобы она как можно дольше не могла найти хозяина?

Например… что произойдёт, если Квон Хисын завершит миссию там, где в радиусе нескольких сотен километров не окажется ни одного подходящего человека?

"Теоретически она просто не выдержит и исчезнет."

В этом и заключался мой расчёт.

А Чонрё, с которым мы уже обсуждали перемещение системы, выслушав объяснение, сразу же предоставил самолёт.

"Этот тип тогда явно заинтересовался – неудивительно, что согласился так легко."

Я мысленно кивнул.

Чонрё оглянул салон, затем как ни в чём не бывало сел в кресло и…

Стоп.

— Ты почему не выходишь?

— М-м?

Он чуть склоняет голову.

— Не понимаю, с чего вы решили, что я выйду. Это вообще-то мой самолёт.

"Вот почему он сказал, что денег не возьмёт."

Я нажал на переносицу и процедил сквозь зубы:

— Я же сказал – в этот раз нужно максимально сократить переменные.

— Ха-ха, — он усмехнулся. — А то, что сам хубэ-ним летит – это нормально?

— …!

— Чем вы от меня отличаетесь? В наших ситуациях нет разницы. Было бы странно, если бы правила работали только для меня.

Шустрый гад.

Да, на самом деле насчёт моего случая я уже получил точный ответ. От Кындаля.

— Похоже… в одного и того же человека система не входит дважды.

— Почему?

— Потому что он уже «использован».

Формулировка была неприятной, но суть ясна: к тем, кто уже пережил откат, система не возвращается.

Расплывчато, но игнорировать это нельзя. Всё-таки это слова того, кто сам частично с ней синхронизируется.

"Значит… я – исключение из выбора следующего носителя."

И всё же, на всякий случай, Кындаля я с собой не взял.

Строго говоря, система ведь никогда не входила в тело Рю Гону.

"Она забрала только сознание."

Поэтому Кындаль решил просто наблюдать за происходящим дистанционно, разделяя со мной поле зрения.

(Прим. переводчика: Press F пилоту, он будет убит Мундэ для чистоты эксперимента, видимо 🫡)

Тогда возникает вопрос: зачем я пытался исключить Чонрё, который, как и я, относится к «исключениям»?

Ответ очевиден. Достаточно посмотреть на его характер.

"От него не знаешь, чего ждать."

Я собирался убрать его, чтобы не создавать лишних переменных.

"…Придётся просто следить за ним внимательнее."

Я в итоге лишь вздохнул и сказал:

— Делай что хочешь.

— Вот за это я вас и ценю, хубэ-ним. Логика у вас на месте.

Поправка: этот тип и сегодня умудряется действовать на нервы.

Я резко откинулся на спинку кресла.

— Так! Хён-нимы, напомните, куда мы летим?

— В Тихий океан.

— Обалдеть.

Местом для операции была выбрана глубокая, безлюдная океанская акватория.

Самолёт продолжал полёт.

И только после обеда, ближе к вечеру, мы достигли нужной точки.

— Ну и как ощущения – зависнуть посреди Тихого океана?

— Я это уже не первый раз вижу. Чему тут удивляться.

— Ха-ха.

Есть ли смысл испытывать трепет от того, что видишь каждый раз, когда летишь в Америку по работе?

Вместо этого я просчитывал.

"Если упустить момент, мы окажемся слишком близко к материковой части США."

Нужно уложиться в тридцать минут.

Я перевёл взгляд на кабину пилотов. Там сидели командир и второй пилот, полностью уверенные, что их пункт назначения – аэропорт Лос-Анджелеса.

И я вспомнил разговор с тем, кто нанял этот экипаж.

О том, есть ли шанс, что система перейдёт к ним.

— Какова вероятность, что они подходят?

— Это уже лотерея. По характеру – крайне маловероятно.

Чонрё тогда, улыбаясь, предложил:

— Или можно воспользоваться вертолётом и высадиться на необитаемом острове или в безлюдной пустыне. М-м, для самого объекта это будет тяжеловато. Но так было бы надёжнее, нет?

— Не надо.

(Прим. переводчика: поспешила с выводами, о пилотах помнят)

Если где-то нет людей, на то есть причина. Там просто невозможно жить.

Я не собирался рисковать жизнью Квон Хисына даже ради минимального процента вероятности.

"Без крайностей."

Я решил выбрать наилучший вариант в рамках возможного. И вот результат.

Хисын, уловив атмосферу, заметно напрягся.

— Тогда… сейчас нажимать?

— Подожди.

Я вызвал своё окно состояния, которое, как обычно, появилось мгновенно.

「 Хён, неужели…? 」

Да, всё готово.

"Покажи Хисыну окно снятия аномалии статуса ещё раз."

Окно не ответило. Лишь едва заметно дрогнуло.

Но перед Хисыном тут же возник голографический интерфейс.

— Ух… фух! Я всё равно каждый раз вздрагиваю!

Странная у него реакция.

Чонрё, с лёгким разочарованием, пробормотал:

— Ничего не произошло.

— Это видит только он.

— Хм.

Чонрё скрестил руки на груди и кивнул.

— Значит, так и оставим?

— Да.

Я замолчал и тоже выпрямился.

И тут–

「 Хён. 」

Окно Кындаля снова всплыло.

"Если нет серьёзных проблем – начинаем. Если хочешь что-то сказать сейчас…"

「 Нет, не в этом дело! 」

Не в этом?

Текст в окне словно сжался, будто ему неловко.

「 Просто… у меня, кажется, появилась надежда. 」

— …

Да. Он ведь тоже хотел остаться человеком.

Просто делал вид, что ему всё равно – потому что ничего не поделаешь и не хотел меня обременять.

Окно снова дрогнуло и, будто подбирая слова, медленно вывело:

「 Хён… спасибо. Правда. За то, что делаешь всё это ради меня 」

"Хватит."

На самом деле это не только ради него. Я с самого начала хотел избавиться от этой бомбы замедленного действия – было опасно оставлять её как есть.

Так что это он, наоборот, скорее помог мне.

"Начинаем."

「 Да! 」

— Тогда… нажимаю!

Хисын, напряжённо вытянув руку, коснулся кнопки.

И нажал.

「 !Аномалия статуса: «Make It Work» удалена! 」

: *^@5#& 확인 ☜ Click!

…Окно исчезло.

Без следа. Словно его никогда и не было.

— Ах.

В салоне повисла тишина.

Ничего не происходит.

Пугающе – ничего.

— …

— Это… всё?

На вопрос Квон Хисына первым делом всплывает мой собственный случай.

"Тогда появилось окно с поздравлением."

Но его ведь вывел Кындаль – к системе это не имело отношения…

— Э-э?

— …!!

Перед Хисыном снова вспыхнула голограмма.

Но теперь она выглядела иначе.

「 ??? ? 」

「 ? ?? ???? ? ?? 」

「 : ?? ? ? ????? 」

Сплошные знаки вопроса… странное, искажённое состояние.

"Блядство."

Я резко поднялся.

И тут с противоположной стороны раздался тихий голос.

Чонрё.

— Хм… а вот это я вижу.

— …!

Что?

— Х-хён-ним…

Сейчас не до него.

Я не сводил взгляда с статусного окна перед Хисыном.

Его лицо было перекошено от растерянности.

"…Кындаль!"

Ответа не последовало.

Зато окно…

начало дрожать.

*Тр-р-р-р-р-р-р-р-р.*

Квон Хисын поворачивает голову, открывает рот.

「 Хён, это стран… 」

Голос рассыпается на осколки.

Словно вибрация.

*Пи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и —!*

Звон в ушах.

Слышится треск – невозможный, нереальный.

Мир белеет.

"Это…"

В следующую секунду–

пространство заполняют хаотичные голограммы.

「 Состояни!#6 」

「 Сбо(й?)&23!$@12 」

「 ■■■■■■■сигнал■ 」

「 состосостосостояни#%2 」

Что-то грубо, насильно, лезет в голову…

"Сука, выключись!"

Я стиснул зубы. С губ потекла горячая кровь, но боли я не чувствовал.

Линии искажаются.

Белые вспышки.

Вспышка.

Вспышка.

"…А."

И вот – на высоте десяти тысяч метров.

Нет.

Внутри маленького замкнутого пространства.

Всё разрывается.

*Ре-е-е-е-е-е-е-е-е-з-з-з-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а—*

Нет ни крика, ни боли.

Просто реальность –

рассыпается.

Разлетается на куски.

И–

*У-у-у-у-у-у-у-х!*

взмывает.

Вспышка.

Белый шум.

***

*Би-и-и-п!*

Что это.

Сквозь тяжесть в голове слышен резкий звук…

"Сигнал тревоги?"

Туманно подумал я, но тут же пришло ощущение, что такого просто не может быть.

Я не знал, почему. Но ощущение задержалось надолго, и я не вставал.

Если бы только не всплыло одно слово.

Грёзы?

"Блять."

— Ха…!

Я открыл глаза.

Яркий свет ударил по глазам. Лампы накаливания — несколько штук на большом потолке – практически ослепляли.

Чёрные стены, и рядом, отражая свет, огромное, во весь рост… зеркало.

Танцевальный зал.

— …!

Я приподнялся и посмотрел на себя.

Чёрный тренировочный костюм.

Провёл рукой по плечам, по шее – влажно от пота.

*Би-би-би-би-би-и-и-п!*

Всё ещё звучащий сигнал смартфона я машинально выключил.

И начал анализировать. Нужны отличия.

— Фу-ух.

Сначала – место.

Я точно сидел в самолёте…

Неужели.

Я повернул голову к зеркалу.

Точнее, собирался повернуть, если бы не заметил рядом вытянувшегося ещё одного человека в таком же костюме.

И если бы это лицо не было мне знакомо.

— …!

Чонрё.

Но не тот, которого я видел пару мгновений назад.

"…Возраст."

Чонрё выглядел лет на двадцать, не больше.

В тот же миг по спине пробежал холодок.

— Ты…

Я не успел договорить – он открыл глаза.

— …!!

— А.

Лицо у него было пустое. Без единого выражения. Он безучастно оглядел зал, словно уже знал, где находится.

Будто проверял.

Будто всё происходило по заученному шаблону.

Он повернул голову.

И встретился со мной взглядом.

Только тогда в его лице появилось выражение.

— …!

Сначала – удивление.

А затем…

— Ха-ха!

Чистая эмоция.

Вздох, радость, интерес, отчаяние, надежда – нечто настолько расплывчатое и в то же время мощное, что это можно было бы назвать любым чувством, и все бы варианты подошли.

— Надо же, такое случается. И такое тоже бывает. Верно?

Я с трудом выдавил:

— Ты… где мы…

— Это тренировочный зал LeTi. Моё агентство!

Что?

Чонрё улыбался – улыбался так, будто вот-вот заплачет.

— Похоже, в этой попытке всё иначе, хубэ… Хотя, возможно, вы уже и не «хубэ-ним», да? Ха-ха!

Голова окончательно опустела.