Прошло несколько лет с тех пор, как она стала жить в особняке графа, но это единственное, что она собирается взять с собой. Это действительно смешно.

Азалия оглядела особняк, в который она вложила столько сил, чего больше никто не замечал. Пришло время прощаться. Лёгкими, но непоколебимыми шагами она двинулась к входной двери.

— Если ты выйдешь...

Она сделала только три шага, но Даниэль уже настойчиво окликнул её сзади. Конечно, она могла бы двигаться вперёд, не останавливаясь, не обращая на него внимания, но Азалия остановилась, пошатываясь, при звуке его голоса.

— Куда ты пойдёшь, когда уедешь?

— ...Ну, я больше не графиня Тодд, так что я могу пойти куда угодно.

На её холодные слова больше не было ответа. Это был именно тот вопрос. Даниэль не остановил Азалию. Эта горькая реальность глубоко проникла в её сознание. Он и Азалия, которые любили друг друга так, словно были в огне, теперь были похожи на холодный остывший металл.

Как и главные герои книги, они преодолевали трудности и невзгоды, поддерживали и любили друг друга даже в самый разгар суровых бурь. В конце концов, счастье было в её руках, но истинным концом было разорение и разочарование.

'Всё хорошо.'

Азалия окончательно решилась, оставив последние прощания и подняв голову, чтобы посмотреть прямо перед собой. И затем она ускорила свои замершие шаги, уходя прочь из этого места.

Когда она открыла плотно закрытую входную дверь, её внимание привлекла фигура мужчины, стоящего со скрещенными руками, прислонённого к колонне спереди. Он был весь в чёрных пятнах, как будто родился в кромешной тьме.

Когда Азалия вышла, он приблизился к ней и лукаво взглянул на неё, опустившись на одно колено. Затем он с удовольствием поцеловал тыльную сторону её левой руки в чёрных кружевных перчатках.

— Добро пожаловать, моя Азалия.

При звуке мягкого, сладкого низкого голоса Даниэль рассмеялся, словно удивлённый. Сердце Азалии заколотилось от смеха, который, казалось, издевался над ней самой.

Словно заметив изменившиеся чувства Азалии, он крепче сжал её руку, как бы говоря: «Я здесь».

— Пойдём.

Азалия осторожно прикрыла дрожащие ресницы и прикусила губу. Теперь это было настоящее прощание с этой проклятой «семьёй Тодд», навсегда.

Когда она заговорила, прилагая огромные усилия, чтобы её голос не дрожал, мужчина ошеломлённо посмотрел на Азалию и расплылся в улыбке полумесяцем.

— По-подожди.

Даниэль, с недоумением смотрящий на Азалию, снова поспешно позвал её. В голосе было недоверие.

— Почему, почему герцог здесь? ...Нет. Вы, вы двое собираетесь пойти вместе, сейчас?

Азалия напряглась при звуке его голоса, в котором звучал намёк на смущение, и обернулась, чтобы посмотреть на него.

Даниэль выглядел растерянно, а Сильвия, стоявшая рядом с ним, почему-то стояла с сердитым лицом. Даже с живота убрала руку.

Мужчина, которого она когда-то любила всем, что у неё было. Человек, ради которого она хотела вырвать своё сердце и отдать его ему. Этот человек подарил ей только потери и смерть.

— Даниэль. Это уже не ваше дело. У нас нет с вами ничего общего.

— Боже-Боже мой.

— Пожалуйста, живите долго и счастливо с Сильвией и вашим ребёнком.

Когда Азалия снова повернулась, герцог, стоявший на колене, встал. Они держались за руки, и он обращался с ней очень осторожно, как с пёрышком, которое может унести ветром.

Когда она села в заранее приготовленную карету, её внимание привлекло сморщенное лицо Даниэля.

Это ещё не конец. История «Мы поженились и жили долго и счастливо» только начиналась.

---

Дверь в спальню, которая весь день была наглухо закрыта, открылась только ночью, когда мерцал лунный свет. Азалия подняла голову и увидела лицо, которое так жаждала увидеть, Даниэля, стоящего перед дверью с суровым выражением лица.

— Даниэль.

Редко он находил Азалию такой.

Его блестящие золотые волосы ярче сияли в лунном свете, а зелёные глаза, словно посаженные самой природой, успокаивали её. Его мягкая линия подбородка, мягкие глаза и его мягкое общее впечатление были одними из причин, по которым Азалия любила его.

Увидев его таким, её сердце стало мягким, расслабленным и счастливым.

Яркая улыбка появилась на уголках её губ, когда она посмотрела на Даниэля. Но это продолжалось недолго.

— Что, чёрт возьми, ты сказала?

— ... А?

На лице Даниэля появилось раздражение. Он взъерошил свои уложенные волосы и тяжелыми шагами направился к Азалии. Она, не понимая смысла того, что он говорил, тупо смотрела на приближающегося к ней Даниэля.

Зелёные глаза, в которых она находила утешение, вдруг стали холодными, а его мягкие глаза охладели с течением времени.

— Буквально. Я спросил, что ты сказала Сильвии?

Сильвия. Азалия неосознанно осунулась, когда из его уст вырвалось имя, которое она не хотела слышать. По крайней мере, в своей спальне она не хотела слышать, как Даниэль произносит это имя.

Унылая Азалия опустила глаза и мрачно сказала:

— Я ничего не делала. Я сегодня даже не выходила из этой спальни.

— Враньё. Если бы ничего не случилось, Сильвия не плакала бы так грустно.

На губах Даниэля заиграла ухмылка. В его взгляде не было сомнения, только уверенность. Казалось, он даже не поверил, когда Азалия сказала ему, что это не она.

— Ты не поверишь мне, даже если я скажу «нет»… Я действительно не выходила из этой спальни сегодня. Если не верите, спросите у слуг, они знают.

— Должно быть, все заткнули рты. Все работники этого особняка на твоей стороне, и они ненавидят Сильвию.

Он шёл через горы, когда поймал бандит, там же он спас и Сильвию, которая чуть не пострадала от того же. Это была их первая встреча. Поскольку Даниэль был праведником, он, конечно же, не мог оставить её одну. Потеряв родителей и не имея возможности идти дальше после потери сестры, Сильвия пыталась безопасно добраться до города.

Проведя холодную ночь, пересекая суровую гору и опираясь только друг друга, они стали ближе, и Даниэль забыл об Азалии и наполнил своё сердце Сильвией.

Поэтому он привёл Сильвию в особняк, выделил ей комнату рядом со спальней Азалии и даже выделил для неё слуг.

Азалия не имела права останавливать его, поскольку дворянам безоговорочно разрешались любовницы. Однако это не означало, что Азалия ничего не будет делать. Так что пока Сильвия поселилась в особняке, она тоже прильнула к Даниэлю. Она взывала к воспоминаниям об их прошлом, когда он любил её, а также выразила свой гнев.

Но единственное, что вернулось, был его холодный взгляд. В конце концов, Азалии ничего не оставалось делать, кроме как смотреть на него.

— Я не могу сказать, что ничего не делала только потому, что не хотела вызывать подозрений, Даниэль. Ты знаешь меня лучше всех. Не буду врать, что я ничего не делала.

— ...

Даниэль сморщил лицо от замечаний Азалии. Затем с жёстким выражением лица он шагнул к ней, крепко схватил её за запястье и швырнул прямо на кровать.

Она была поражена его внезапным поступком, но вскоре Азалия только закрыла дрожащие глаза при виде Даниэля, яростно карабкающегося по ней.

Она не могла остановить его, что бы он ни делал, она не могла отрицать его действия, потому что она была его женой. Когда Даниэль сорвал с неё платье, она ничего не могла сделать, кроме как крепко сжать простыни. Её руки дрожали от страха, а слёзы, казалось, лились рекой. Но Даниэль, который рвал платье спереди, ничего не выражал.

В тихой спальне Азалия осторожно открыла закрытые глаза. Он всё ещё смотрел вниз, сокрушая её сверху.

Холодный ветер пронесся по её разорванному платью, от чего у неё сжалось сердце. Даниэль, смотревший на неё сверху вниз, вдруг расхохотался. Услышав его внезапный смех, Азалия склонила голову. Это точно не был смех от волнения. Это было гораздо ближе к сарказму, чем к юмору.

— О, верно.

Посмеявшись некоторое время, Даниэль кивнул, вытирая слёзы с её глаз пальцем. Азалия ничего не говорила, она просто продолжала смотреть на него.

— Точно. Азалия, в отличие от Сильвии, ты была такой сухой и неинтересной женщиной. Я забыл об этом на мгновение.

— !

При словах «в отличие от Сильвии» холодные и свежие голубые глаза Азалии дрогнули. Что бы он обычно ни говорил, она уверенно справлялась со своим выражением лица, скрывая боль, но сейчас не могла этого сделать. Словно не видя израненного лица Азалии, Даниэль продолжил свои слова:

— Никогда больше не обижай Сильвию.

— ...