Карета подъехала к особняку графа Тодд. Поскольку Бахарф заранее отправил им письмо, сегодня все приветствовали его, в отличие от предыдущего визита, когда ему не позволили войти.

Загнак вышел из кареты и лёгкими шагами вошёл в переднюю дверь.

Войдя, первое, что он увидел, был граф Тодд, Даниэль.

— Вы прибыли, герцог Фериал?

— Помню, тогда не было совещаний по поводу бизнеса. Это дело очень важное, поэтому я думаю, что было бы лучше сделать всё как следует, — произнес он возбужденным голосом и отвернулся.

Азалии, которая обычно находилась рядом с Даниэлем, нигде не было видно. Сколько бы он ни оглядывался, нигде не было её следов. Почувствовав взгляд Загнака, сканирующий внутреннюю часть особняка, он спросил тихим голосом.

— Вы ищете Азалию?

На самом деле, может быть, у людей были способности, о которых он не знал? Как они узнают и угадывают слова, которые он даже не произносил?

Загнак кивнул головой, сдерживая удивление.

— Потому что мне нужно поговорить с графиней Тодд по делу.

— Значит, вы пришли сегодня напрасно.

— …Напрасно?

Склонив голову набок, он не мог понять, что это значит.

— Ветер прошлой ночью был слишком холодным, поэтому у Азалии сейчас очень высокая температура. Врач сказал, что она не должна никого видеть и что она должна хорошо питаться и хорошо отдыхать в течение нескольких дней без стресса.

— Графиня Тодд?

Загнак нахмурился и взглянул на лестницу, где должна была быть её спальня.

Его глаза тут же встретились с Сильвией, которая пряталась за колоннами лестницы на третьем этаже и смотрела туда холодным взглядом. Она думала, что он не мог её заметить, но Загнак, у которого зрение лучше, чем у человека, видел всё.

Насмешливое выражение лица Сильвии, повязки на её ладонях и форма её рта, когда она говорила свои слова слуге за её спиной, были очень заметны.

‘Он даже не знает, что Азалия умирает, а герцог вот так улыбается. Мужчины такие глупые.’

Сильвия явно говорила это своей служанке.

…Она умирает? Что это означает?

— Герцог Фериал?

Когда Даниэль позвал его, Загнак отвёл взгляд от Сильвии и опустил голову. Затем он заговорил, изо всех сил пытаясь улыбнуться с жёстким выражением лица.

— Итак, я был бы признателен, если бы вы могли вернуться на сегодня. Я скажу Азалии навестить Вас, как только ей станет лучше.

— …Хорошо питаться и хорошо отдыхать без стресса.

Первое, что он подумал, было ли это возможно в этом особняке. Даниэль не ответил на бормотание Загнака. Его явно оборонительная позиция уже на первый взгляд вызывала подозрение.

‘Он так плохо притворяется.’

Загнак кивнул головой с «весёлой» улыбкой на губах. Как герцог Фериал, это было всё, что его могло волновать.

— Давайте закончим сегодня. Скажите графине, чтобы выздоравливала. Я обязательно вернусь, когда ей станет лучше.

— Спасибо.

Когда его прогнал холодный взгляд Даниэля, он покинул дом графа Тодд.

Загнак, безрезультатно забравшийся в карету, ритмично постукивал пальцем. В течение дня у герцога Фериала было слишком много дел. В результате он не мог двигаться самостоятельно. Жить по-человечески было невозможно.

Однако ночь была другой.

Люди в основном спят ночью. Большинство из них ложатся спать в разное время, хотя, в конце концов, это была просто разница между тем, ложиться спать рано или ложиться спать поздно. Все спали. Итак, в это время герцог Фериал тоже заснул, и это было время, когда он мог свободно передвигаться.

Загнак поднял голову и посмотрел в окно кареты на небо. Солнце садилось. Он улыбался и казался взволнованным.

Была ли она действительно больна или нет, он узнает, когда пойдет к ней на встречу.

Для Азалии тьма была подобна свету.

Она осторожно встала с того места, где лежала, а Загнак сжал её плечо, когда она собиралась встать, и попросил её полежать ещё.

Однако Азалия покачала головой. Её руки дрожали, а следы от него всё ещё капали снизу. Она не могла просто лежать там.

Видя её трудности, Загнак поспешно взял мокрое полотенце и осторожно вытер её. Её поддергивающее влагалище казалось красным и опухшим. Почувствовав, что её грубо вычистили, Азалия поспешно одёрнула юбку и очистила своё грязное платье и волосы.

— Как ты сюда попал?

— Сегодня снова через окно.

Вопрос Азалии приблизил его низкое эхо к её уху.

Хоть она и не спрашивала об этом, он дал абсурдный ответ. Тем не менее, как ни странно, ответ ей понравился, и на её губах появилась улыбка.

Загнак пах ночью. Это был запах ветра, который ощущался ночью или в утреннем воздухе. Это было так хорошо, что трудно было передать словами. Он подошел к Азалии и помог привести в порядок её растрёпанные волосы.

Когда она находилась в его осторожных руках, на уголках её губ мелькнула улыбка. Она уткнулась головой ему в плечо, и он сказал тихим голосом.

— Почему ты заперта?

Азалия не могла ответить на этот вопрос, потому что даже не знала, почему её здесь заперли. Сколько бы она ни думала о том, почему ей пришлось терпеть такое унижение, будучи запертой в этом месте, она не могла найти ответа.

Азалия покачала головой в ответ.

— Как насчёт еды?

Словно прочитав её мысли, Загнак перешёл к следующему вопросу.

Азалия снова покачала головой.

— Вода?

На этот раз, когда она кивнула головой, послышался низкий вздох Загнака. Внезапно она подумала, что ей повезло, что он дьявол, а не человек. Если бы он не был дьяволом, он бы не нашёл её в таком положении.

Азалия, уткнувшаяся головой в плечо Загнака, успокоилась, и только после этого успокоилось и её тело, которое продолжало дрожать. Она смогла отойти от него.

Когда она подняла голову с его плеча, Загнак медленно и без усилий поднял своё тело.

— Я много работаю, чтобы вдохнуть в тебя жизнь, но на моем пути появляется жестокий парень.

— Всё хорошо.

— Это не хорошо.

Увидев её улыбку, говорящую, что всё в порядке, Загнак наклонил голову и поправил её. Его лицо было странно сморщено.

— Это не может быть хорошо, не так ли? В такие времена не говорите: «Всё в порядке». Я думаю, что люди иногда говорят глупости, неправду.

— …Верно, Загнак. Ты прав. «Это не хорошо» — не то слово. Я не очень в порядке.

— Да, всё верно.

Когда Азалия поправила его, он протянул ей бутылку воды, которую принёс. Когда она выпила прохладную воду, её ошеломленный дух, казалось, вернулся.

— Ты собираешься пробыть здесь ещё несколько дней?

— Осталось два дня.

Азалия, отсчитывая дату, растопырила два пальца. Загнак стиснул подбородок и снова нахмурился.

— Почему?

— …Что?

— Почему ты говоришь, что у тебя осталось два дня, когда ты утверждаешь, что не знаешь, почему заперта здесь?

— …!

— Ты не должна быть заперта здесь ни на один день, если у тебя нет причин быть запертой.

Загнак мило прищурил глаза.

Он как будто проверял Азалию. Однако, в конце концов, всё, что он сказал, было правильным. Подсознательно она думала остаться здесь на пять дней. Если она проживет пять дней, Даниэль в конце концов освободит её.

…Если бы не было причин быть запертой здесь, ей не пришлось бы провести ни дня.

Загнак, увидев её растерянное выражение лица, ритмично постукивал пальцем. А потом, как будто ему пришла в голову забавная идея, он ухмыльнулся и произнёс:

— У меня есть хорошая идея.

— Что?

— Есть несколько вариантов. Выбор за вами.

— Что…?

Загнак вытянул указательный палец и продолжил свои слова.

— Во-первых, сказать, что я хочу встретиться с вами как герцог Фериал. Если я скажу, что пришёл навестить вас больную, даже граф поможет мне встретиться с вами. Я открою замок и открою дверь в спальню. В этот момент заключение будет окончено!

— Что?

— Второе — это…

Со своими длинными ногами он направился к двери. Он легонько постучал ногтем по дверной ручке. Это было похоже на тот день, когда он впервые встретил Азалию и избавил её от боли и от яда.

В этот момент громко раздался звук железного замка, с лязгом упавшего на землю за пределами спальни,

— …!