Она впервые видела, чтобы он был настолько поглощен чем-то, как человек-герцог Фериал и дьявол Загнак. Азалия всегда видела его только с лёгкой полуулыбкой, так что видеть его таким было совсем необычно.

— Это… хорошо написано? — спросила Азалия, подкравшись к столу.

Загнак кивнул, записывая на бумаге множество неузнаваемых цифр. Казалось, он разбирал цифры и бюджеты украшений, написанные в её отчете.

Она была признана…

Уголки её губ резко поднялись. Сколько бы она ни пыталась скрыть свою радость, не получалось. Азалия отвела взгляд в сторону.

Затем она увидела письмо на вершине стопки бумаг на его столе. Письмо было скреплено печатью Императорской Фамилии. Название «Ливиахарт ден Арген» было написано грубым и милым почерком.

Ливиахарт Ден Арген.

Это было знакомое Азалии имя, потому что это было имя Восьмой принцессы этой Империи. Хотя зачем она написала письмо Загнаку…?

Заинтересовавшись, она наклонила голову.

— Здесь.

Так как она засмотрелась на имя, написанное на конверте, то поспешно перевела взгляд на голос Загнака.

— Если бы ты могла компенсировать часть, которую я написал рядом с этой, есть возможности для улучшения. Я записал неправильные размеры, те, что с другим бюджетом, и те, которые были бы лучше заменить.

— Да.

— Мне было интересно, что произойдет, если семья графа Тодд возьмет на себя управление бизнесом, — немного хмуро произнёс Загнак.

Что заставило его так говорить? Получив отчёт, она успокоилась и улыбнулась ему вслед. Отчёт был плотно набит написанными им дополнениями.

— И предложения, написанные там, тоже были интересны.

— Разве это не ерунда?

— Если привести его в столицу таким, какой он есть сейчас, нет необходимости строить его на окраине. Это была новая перспектива для жителей столицы, а также жителей других мест, найти что-то особенное в посещении второго бутика за пределами столицы. Это было бы очень интересно.

— …Правда?

Улыбка уже не сходила с её лица.

Как бы она не сдерживалась, она не смогла остановить свой взрывной смех. Она сделала это своими силами. Хотя ей кто-то и помогал, сама Азалия провела несколько ночей, вращая головой, чтобы получить этот результат.

На данный момент, даже с Даниэлем и Сильвией она была в хорошем настроении, достаточно хорошем чтобы улыбнуться.

— Я должен снова начать с архитектурного проектирования. Я рад, что доверился тебе.

«Хорошо, что я доверился ей», — не было большей похвалы для Азалии, чем эти слова. Это щекотало глубоко в её сердце. Её стремление к достижениям, которое годами подавлялось, вырвалось наружу. Казалось, оно кричало ей, чтобы она скорее приступила к работе и поскорее продемонстрировала свои навыки.

Азалия, подавив внутреннюю радость, когда взглянула на Загнака, смущенно отвернулась.

— Ладно, а что это?

— Что?

Азалия указала на письмо от Восьмой принцессы, которое она только что видела на его столе. Честно говоря, она понятия не имела и просто пыталась отвлечь разговор от своего смущения. Загнак последовал за её пальцами и перевел взгляд.

Он поднял письмо со стола.

— Ты даже обмениваешься письмами с Её Высочеством принцессой… Как и ожидалось, «Герцог Фериал», которому доверяет Его Величество Император, это совсем другой уровень. Удивительно.

— …

Его лицо похолодело, когда он услышала бескорыстные поздравления Азалии. На мгновение ей показалось, что он действительно стал «дьяволом».

Это был не Загнак, это определенно был «дьявол».

Увидев имя отправителя письма, он взял конверт в руки и прошёл мимо Азалии к камину. В следующий момент он без малейшего колебания сунул письмо в камин.

Письмо явно было нераспечатанным. Очевидно, он никогда бы не успел этого сделать, поэтому Азалия не могла не удивиться. Это был поступок, который никто не мог совершить — так самовольно сжечь письмо Императорской семьи.

— Письмо от Её Высочества принцессы…? Что, если внутри написано нечто важное?

Она прижалась к спине Загнака и растерянно заговорила. Письмо, закинутое в камин, уже превратилось в пепел. Он никак не мог прочитать письмо от принцессы Ливии, если только не повернул время вспять.

Азалия озадаченно посмотрела на него. Тем не менее, его взгляд был по-прежнему холоден.

— Мне это не нужно.

Загнак, кратко отвечающий с таким видом, будто это не имеет к нему никакого отношения, повернулся спиной к камину без каких-либо сожалений.

---

Ливиахарт ден Арген.

Восьмая принцесса, рождённая от императора Альберто и его наложницы Серины. Несколько дней назад ей официально исполнилось шестнадцать. Прелестная девушка с бледно-розовыми волосами до пояса и большими красными глазами, хотя никто в императорском дворце её не любил.

Маленькая голова Ливии с громким хлопком повернулась влево. Её ударили так сильно, что тело задрожало. Её нежные губы раскрылись, и изо рта потекла кровь.

Однако она стиснула зубы и продолжала терпеть боль.

— Ты что-то делаешь не так, Ливия.

У неё всегда не было причин быть правой. Если ей нужно было найти причину, то это было потому, что её мать была не в духе, или потому, что Император посетил спальню другой наложницы, или какая другая причина…

Другими словами, Ливия была виновата в любом случае.

— Я… прости, мама.

Серина не любила её.

Несмотря на то, что цвет волос и глаз Ливии не был похож на её мать, Серину и отца. Дело даже не в том, что император Альберто сомневался в неверности Серины.

— Это из-за тебя, это всё из-за тебя.

Очевидно, поначалу Серина тоже изо всех сил пыталась полюбить Ливию, ребёнка, которого она родила.

Только когда Ливии исполнилось два года, она использовала древнюю магию с табу, которой её никогда не учили.

Не только в императорской семье, но и в семье Серины никто не обладал магическими способностями. Между ними двумя не могло появиться ребёнка с магическими способностями. Однако Ливия была другой. В императорском дворце её называли «ведьмой», и в конце концов обида и гнев Серины были направлены на её дочь.

— Ма-мама… прости. Я извиняюсь.

С тех пор она отчаянно желала смерти Ливии, думая, что та была для неё лишь бельмом на глазу и камнем преткновения. Она долго безжалостно избивала Ливию, потом вышла из спальни, дыша с красным лицом.

Ливия, которая затаила дыхание, словно умерла, смогла сделать глубокий вдох только тогда, когда заметила, что шаги её матери удаляются. Она положила руку себе на голову, и её няня Диран бросилась в ноги и подняла её.

— …Мама меня ненавидит?

— Пожалуйста, не говорите так, принцесса.

— Я слышала, что Его Величество пытается выдать меня замуж за герцога. Мне сейчас только шестнадцать…

Няня Диран приложила к распухшим щекам Ливии пакет со льдом и состроила грустное выражение лица.

Хоть она и хотела сказать «нет», она не могла… В любом случае, всё, что спрашивала девушка, было правдой. В конце концов, её продадут, и она выйдет замуж за герцога, потому что никто не откажется от брака с королевской семьей.

— Я думаю, так будет лучше, принцесса.

— Да?

— Если Вы выйдете замуж, Вы сможете покинуть этот дворец и жить свободно.

— …!

Когда няня Диран сказала это, красные глаза Ливии расширились.

…Сможет ли она выбраться из дворца и жить свободно? Это было то, о чем она никогда даже не думала и не мечтала.

Будет свободной… Она?

Подумав об этом, она слегка затрепетала.

— Мне можно, можно будет торт, который я захочу?

— Да.

— Смогу ли я не вставать рано каждое утро?

— Сможете проспать.

— Ах, а сможет меня не бить мама каждый день?

— Да, конечно. Я не думаю, что Вы будете встречаться с леди Сериной каждый день.

Ливия подняла дрожащую руку и взволнованно прикрыла губы. Няня Диран взяла малышку на руки и погладила её по спине.

— Я слышала, что у герцога Фериала хорошие манеры и он замечательный человек. Я видела его издалека, и у него красивое лицо, и он очень высок.

— Но-но лицо маркиза Нервии было все в морщинах, и его седые волосы кажется очень редкие. Каким тогда был бы герцог Фериал?

— Нет, у него были очень тёмные чёрные волосы, а не белые. Вы можете поверить мне, принцесса.

Когда няня Диран сказала это, Ливия сделала небольшой, но глубокий вдох, как будто ещё не успокоилась. Она не могла в это поверить… Нет, на самом деле, неважно, что у него было морщинистое лицо и седые волосы. Если он сможет освободить её из этого дворца, этого будет достаточно.

Ливия, дрожа от эмоций, вырвалась из рук Диран и подбежала к своему столу. Она без колебаний подняла перо.

— Чем Вы планируете заняться?

— Я напишу письмо.

— Письмо? Кому…?

— Герцогу Фериалу.

‘Спасите меня, помогите мне выбраться из этого дворца и освободите меня...’

Ливия вложила свою душу в письмо, выжимая слова просьбы. Первое предложение начинается со слов «Мой спаситель».