Азалия, стоявшая неподалеку, услышала тихий крик принцессы Ливии.

...Спаситель?

Она пристально посмотрела на Загнака и закричала: «Спаситель». Дьявол — спаситель? Это было непостижимо.

Когда она стояла рядом с принцессой Ливией и смотрела на неё, девушка покраснела с надеждой во взгляде, как будто она нашла свет в своей темноте… Нет, теперь она покраснела до ушей. В то же время где-то в уголке своей груди Азалия нахмурила брови.

— Я слышал, вы искали меня.

Подойдя к принцессе Ливии, Загнак произнёс вежлив. Это было совсем не так, как тогда, когда он сжёг письмо от принцессы Ливии. Азалия повернула голову, чтобы увидеть его, полного притворства. Она не хотела видеть его лицо таким.

— Вы прочитали письмо, которое я вам отправила?

Ливия начала говорить мило, когда Загнак подошёл к ней.

— Да, я прочитал его.

Что он имел в виду, прочитал? На самом деле он сжёг его.

При этой мысли Азалия повернула голову и нахмурила брови с лукавой улыбкой. Дворяне, смотревшие на террасу, закашлялись при разговоре принцессы Ливии и Загнака, и все разошлись.

Затем из зала снова заиграла музыка, и послышались звуки дружеской беседы.

— ...Вы прочитали письмо, но не дали мне ответа.

— Я уже высказал своё мнение императору. Я думал, принцесса тоже об этом слышала.

— Герцог Фериал, сколько бы я ни ждала, я не получила от вас ответа, поэтому я пришла сюда лично, тайно от императора.

Разговор между ними, казавшийся милым и горячим, был каким-то холодным. Но всё же лицо принцессы Ливии было таким же раскрасневшимся, как и её розовые волосы. Когда она по очереди посмотрела на них двоих, Азалия открыла рот и остановилась.

— Я... пойду. Пожалуйста, не стесняйтесь говорить.

Ни принцесса Ливия, ни Загнак не остановили её. Он всё ещё улыбался, как обычно, как будто шутил. Однако это немного отличалось от обычного. Это была не улыбка, потому что это было действительно смешно.

Это была просто искусственная улыбка, которая выглядела так, словно была нарисована на холсте.

Из-за этой странности Азалия покинула террасу, чувствуя себя неловко, и села в углу зала с бокалом шампанского.

Когда Загнак, который был рядом с ней, исчез, к ней никто не подошёл. Все просто хотели попасться на глаза Загнаку, герцогу Фериалу. Тем не менее, в какой-то степени она считала, что преуспела в бизнесе самостоятельно, хотя это было совсем не так.

...Она просто сидела рядом с ослепительным светом под названием «Герцог Фериал». Когда он исчез, Азалия осталась одна, как будто была в темноте.

— Твоё торжествующее выражение исчезло.

Даниэль подошел к Азалии, которая пила шампанское, чтобы скрыть свои чувства.

В отличие от того, когда он только пришёл, его ухоженный вид исчез. Азалия нахмурилась, увидев, что он наслаждается вечеринкой больше, чем кто-либо другой, с расстёгнутыми двумя пуговицами сверху.

— Похоже, тебе весело… Почему бы тебе не пойти поиграть ещё немного.

Обратив внимание на своё окружение, она устремила взгляд в воздух и тихо пробормотала. Это было потому, что ей не нужно было производить на него плохое впечатление перед большим количеством людей.

— Теперь ты видишь свою ценность? Я же сказал тебе, ты — ничто.

Даниэль прислонился к стене, потягивая шампанское и насмешливо улыбаясь. Тьма пронизывала её сердце, которое всё ещё было запутанным и извращённым.

Азалия, глядя на него дрожащими глазами, отпила шампанское и ответила:

— И всё же я более полезный человек, чем ты. Так что, вместо того чтобы беспокоиться обо мне, почему бы тебе не побеспокоиться о себе?

— Думай об этом так, Азалия, пока это успокаивает твой разум. Хотя, послушай, теперь, когда герцога Фериала больше нет, никто не заботится о тебе, кроме меня.

— …

— Теперь ты другая. Ты совершенно не похожа на ту, когда ты была в центре большого внимания одна.

Даниэль низко зарычал и придвинулся ближе к её лицу.

От него сильно пахло алкоголем. Это был запах горького алкоголя, а не сладкий запах, который она любила вдыхать. Почувствовав близкое зловоние, Азалия прикрыла нос указательным пальцем и повернула голову.

— Азалия, ты можешь быть здесь из-за положения «графини Тодд». Как могла «Азалия Веллиста» оказаться в подобном месте без этой должности?

— …

— Что? Стать занозой под моими ногтями...? Хаха. Ты действительно думаешь, что мне будет больно из-за тебя? Иногда ты склонна переоценивать себя.

Сказав это, он протянул руку и взъерошил её волосы. Хотя это, очевидно, было то же самое, что любит делать Загнак, по всему её телу побежали мурашки.

Даниэль, нежно расчесывающий её волосы, наклонился и прошептал ей на ухо.

— Потому что такая тьма, как я, рядом с тобой, это просто заставляет тебя, ничтожество, выглядеть ярче. Так что будь графиней Тодд навсегда, Азалия... потому что ты никогда не будешь блистать без меня.

Зелёные глаза Даниэля сияли, и он улыбался, как будто знал всё. От него исходил отвратительный запах.

— Даниэль.

Азалия нахмурилась прижала свою ладонь к его груди. Несмотря на то, что она не прикладывала к нему слишком много силы, он был пьян, и она его довольно сильно оттолкнула.

Потеряв концентрацию, он пошатнулся, но Даниэлю удалось ухватиться за стену и не упасть. Когда он собирался закричать, ему пришлось собраться с духом и неуклюже улыбнуться окружающим, которые странно смотрели на него.

— Создание подобной ситуации… Ты был тем, кто сломал меня вот так, верно? О чём ты сейчас говоришь?

Затем она подняла новый бокал шампанского и шагнула ближе к нему. Даниэль, поражённый, кивнул головой и широко развёл руки, когда Азалия подчинилась его предложению. Это был взгляд, который говорил: «Как и ожидалось, ты тоже вынуждена вернуться ко мне».

В следующее мгновение она оказалась в объятиях Даниэля, прежде чем спокойно вылить шампанское, которое держала в руках, на его расстегнутую грудь, не колеблясь ни секунды. Поскольку эти двое были так близки, никто другой не мог видеть её действий.

Даниэль опустил взгляд вниз, когда его грудь внезапно стала холодной и влажной.

— Азалия.

— Но, знаешь что? Можно подумать, ты бросил меня, приведя Сильвию...

Азалия вылила пустой стакан, вложила его в руку Даниэля и улыбнулась ему. Он нахмурился, когда шампанское стало липким и влажным. Тем не менее, он не мог накричать на неё ни разу, возможно, потому что чувствовал на себе взгляды окружающих.

— Хотя, после появления Сильвии… Я бросила тебя.

Изобразив милую улыбку, как будто она ожидала реакции Даниэля, Азалия прошептала соблазнительным голосом. Она продолжила свои слова, обращаясь к Даниэлю, потерявшему дар речи и сбитому с толку её голосом.

— Ты хочешь сказать, что я сияю, потому что ты рядом со мной?

— …

— Даниэль, ты действительно… иногда ты склонен переоценивать себя.

Она прикрыла рот рукой, слегка сжав кулак, и издала лёгкую усмешку.

Он хотел сразу же оттолкнуть Азалию, которая стояла близко к его рукам, но по какой-то причине он не мог так легко сделать этого. Потому что она крепко стояла на своих двух ногах, так же крепко, как когда она была рыцарем в прошлом.

Увидев это, он нахмурился. У неё даже не было тренировочной площадки для практики, и он никогда не видел, как она упражняется с мечом…

...Тем не менее, когда она успела стать такой сильной?

Даниэль в замешательстве уставился на Азалию. Если подумать, её лицо выглядело не так, как обычно, возможно, потому что она недавно набрала вес. Когда она успела вот так вернуться к своему прошлому?..

Его зелёные глаза затрепетали.

— Даниэль.

В то же время Азалия посмотрела прямо на него непоколебимыми голубыми глазами и продолжила:

— Я с самого начала была ярким человеком. Я только встретила тебя и на какое-то время оказалась в тени.

— …

— Я снова вернусь на своё сияющее место.

— Азалия.

— Ты идёшь вниз, а я собираюсь подняться.

Она приподнялась на цыпочки и тихо и сладко прошептала Даниэлю на ухо:

— Даже если ты пойдёшь, встанешь на колени и будешь умолять меня…

— …

— Там для тебя нет места.