Солнце беспристрастно.

Оно поднимается в небо, озаряя всех одинаковым светом.

Работягу, отправляющегося на очередной день тяжёлого труда.

Бабочку, порхающую с цветка на цветок.

И меня, беспомощно распластавшегося на скамейке, всё ещё пьяного после вчерашнего.

Тёплый солнечный свет медленно пробудил меня ото сна.

Как будто отвечая на его призыв, всё стало легче: мои веки, голова, тело, руки, ноги.

Я потёр свои тяжёлые глаза и потянул своё одеревеневшее тело.

Пытаясь собрать свои разрозненные мысли, я начал оценивать обстановку вокруг.

…

Странно.

Было слишком тихо.

Да и никого не было вокруг.

Игнорируя лёгкое чувство тревоги, подкрадывающееся ко мне, я проверил своё физическое состояние.

«Чёрт… голова раскалывается…»

Моя голова пульсировала острой болью, как будто кто-то вонзил в неё острый ледоруб.

Тело ныло, словно покрытое синяками, а конечности горели от боли.

Воспоминания о вчерашнем вечере медленно возвращались, напоминая о моём бездумном пьянстве.

Еблан.

Я настоящий еблан.

Я бездумно хлестал алкоголь, даже не закусывая.

Как будто в подтверждение моих слов, у моих ног валялись пять пустых бутылок соджу.

Нет, подождите.

Шесть бутылок, включая ту, что всё ещё сжимал в руке.

«Надо было хлебать медленнее…»

Какой главный герой выпивает пять бутылок соджу и затем берётся за шестую?

Да никакой!

Опасаясь быть замеченным, я быстро запихнул пять пустых бутылок в ближайший мусорный бак.

Резкий запах алкоголя прилип к моей руке, но скрыть следы своего пьяного кутежа было важнее.

Внезапно я услышал рёв, доносящийся из слегка приоткрытого окна в соседнем здании.

Несмотря на расстояние, голос был настолько громким и чётким, что я мог разобрать каждое слово.

— «Где ты был? Время для исследователя дороже золота! Ты не можешь так опаздывать!»

— «Если бы ты пришёл на час раньше, ты бы сэкономил целый день, так где же ты был?»

— «Как ты собираешься получить свою степень в таком темпе? Теперь собери исследование, которое я поручил тебе вчера вечером, и немедленно отчитайся!»

Исследователь.

Жалкое существо, единственное, не защищённое законом в наше время, когда даже аспиранты находятся под защитой.

Даже если они получают травмы, это считается ущербом имуществу, а не человеческому здоровью.

Люди становятся исследователями по разным причинам.

Магистерские или докторские степени. Профессура. Поиск работы. Бегство от реальности.

Но независимо от их причин, есть одна вещь, которая их объединяет:

С ними не обращаются как с людьми.

Они была рабами.

Нет.

Хуже, чем рабы.

Рабов-то кормили.

Я выразил свои соболезнования этим несчастным душам, игнорируемым даже трудовым законодательством.

В то же время я лелеял свою ненависть к этому чёртову профессору, который продолжал орать.

«ЗАТКНИ ЕБАЛО, ДОЛБОЕБ! У МЕНЯ ГОЛОВА РАЗРЫВАЕТСЯ!»

Но моя растущая ненависть быстро сменилась другим чувством, когда я проверил дату и время на своём телефоне: шок, ужас, недоверие, отрицание, отчаяние.

Цифры, которые никогда не должны были быть на моём телефоне, те, которые я никогда не хотел видеть, и напоминание в календаре — всё кричало одно и то же сообщение.

— 09:45 AM

— Напоминание: День Академии

— Первый урок начинается в 9 утра

— Пропущенные звонки (13)

Пиздец...

---

Я в полной пизде...

Это был вывод, к которому я пришёл после тщательного обдумывания.

Я в полной пизде......

Период адаптации в академии длился всего одну неделю.

Но уже в первый день, сразу после ориентации, начались занятия.

И я уже пропустил больше половины своего первого урока.

Я в пизде по-царски.

В жизни нужно играть осторожно.

Истинный путь к успеху лежит в неопределённой середине, не слишком выделяясь, но и не оставаясь незамеченным.

Но здесь я был, отчаянно пытаясь выкарабкаться из пропасти академического провала.

Всё пошло не так с самого начала.

«На самом деле, всё пошло под откос из-за одной шлюхи! Ебанные яойщицы!»

Ругая библиотекаря в уме, я помчался к своему классу.

К счастью, пока искал библиотеку, я выяснил, где находится мой класс.

Я даже не взглянул на лифт и побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Два шага на каждый прерывистый вдох.

Я поднимался без остановки, не делая пауз.

Достигнув пятого этажа, я сразу же открыл и прошёл через заднюю дверь своего класса.

Как можно тише и незаметнее.

БАМ!

Но задняя дверь распахнулась с невероятно громким хлопком. Возможно, это было потому, что я не мог контролировать своё ускоренное тело, или, может быть, мне просто не везло сегодня.

Но что было точно, так это то, что все глаза в классе, ранее погружённые в тяжёлую тишину, теперь были устремлены на меня.

«…Извините за опоздание.»

Я осторожно извинился, пытаясь оценить обстановку.

В то же время я оценил свой растрёпанный вид: растрёпанные волосы, порванные джинсы, мятая чёрная футболка с длинным рукавом, красные и опухшие глаза и сильный запах алкоголя изо рта.

Я пришёл к одному выводу.

Да.

Даже если бы меня посчитали за бомжа, я бы не смог возразить!

Я выглядел как бомж!

Я уже смирился с тем, что незаметно пробраться не получится.

Когда я вздохнул и сделал шаг в класс…

Пожилая профессор с чёрными волосами, прервавшая свою лекцию, посмотрела на меня и мягко сказала:

«Студент?.. Мы уже отметили всех студентов золотого ранга. Кто вы?»

??????

Что-то не так.

Очень не так.

«Вы же… исследователь, да? Судя по цвету вашего студенческого билета на шее, это не ваш класс.»

Ошеломлённый, я вышел за дверь и снова проверил табличку.

1-й курс. Золото.

«Ёпт, это для золотушек.»

Как будто ничего не произошло, я тихо закрыл дверь.

Как только дверь щёлкнула, я развернулся и побежал к классу железного ранга.

Кажется, я слышал, как кто-то звал меня, но я проигнорировал это.

В пизду их.

---

В самом конце коридора.

Место, куда едва проникал солнечный свет, казалось, наполненное затхлым запахом.

Здесь находился класс железного ранга.

Состояние класса было таким же плохим, как и его расположение.

Ржавая табличка «1-й курс», кривая и не на своём месте.

Стены были почти полностью лишены краски, а в углах цвела плесень.

Резкий контраст с безупречным классом золотого ранга, это место было дискриминационным и в ужасном состоянии.

Полный бардак.

Жизни железного ранга тоже важны, твари!

Конечно, жалобы ни к чему не приведут.

В экосистеме охотников всё вращалось вокруг вопроса «Какой у тебя ранг?»

Если тебе не нравится, возвращайся, когда поднимешься в ранге.

В любом случае, я здесь. На этот раз меня не застанут врасплох.

Я осторожно открыл заднюю дверь, как будто имел дело с хрупкой стеклянной скульптурой.

И передняя дверь открылась бесшумно.

Ёпт твою мать!

«Почему передняя и задняя двери перепутаны, твари конченные?»

Ещё один момент тишины.

Но я уже сталкивался с этим однажды, так что не растерялся.

Я уверенно вошёл в класс.

И меня встретил лысый профессор, который смотрел на меня с явным раздражением, прервав свою лекцию.

«Я немного опоздал.»

«Почему ты так спокоен?»

Проворчал профессор.

Но я не мог отступить сейчас.

«Ах, что ещё я могу сделать, если уже опоздал? Пардон.»

«Ладно, давай проигнорируем факт твоего опоздания. Что это у тебя в руке?»

«?….»

Я посмотрел на пластиковый пакет, висящий на моём запястье.

Четыре бутылки соджу, оставшиеся с вчерашнего дня, два пакета с закусками, чашка лапши быстрого приготовления и пара деревянных палочек.

…Чёрт.

«Объяснись, студент.»

«…Припасы.»

«Какого чёрта это припасы?! Да ещё и в классе?!! ПОЧЕМУ?!?! И ПОЧЕМУ У ТЕБЯ С СОБОЙ АЛКОГОЛЬ!!!!»

Студентам академии разрешалось приносить свои личные оружия на занятия.

Но то, что я принёс, не подходило. Очевидно.

Потому что у меня были "припасы".

Ярость профессора росла с каждым восклицательным знаком.

На его лбу вздулась вена, свидетельствующая о его ярости.

Он стиснул зубы и сказал:

«Припасы… припасы… ладно.»

«Да, по-моему, всё ок.»

Мои слова добавили ещё одну вену на его лбу.

«У меня есть предложение для тебя.»

«Я просто сяду на своё место.»

«ЗАТКНИСЬ И ПОСЛУШАЙ!!»

Его лицо покраснело.

Трудно было сказать, кто здесь настоящий монстр.

«Если ты сможешь одолеть меня, я прощу твоё опоздание-»

Звяк!

Прежде чем он закончил фразу, я швырнул бутылку соджу в его голову.

Но, возможно, из-за того, что он был лысым, его голова была настолько твёрдой, что даже бутылка соджу разбилась при ударе.

«ЧЁ ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДЕЛАЕШЬ!!!!»

«Зачищаю тебя.»

«ДА НЕ СЕЙЧАС!!!!»

Профессор был настолько взволнован, что начал подпрыгивать как обезьянка.

Да, сохранять детскую невинность важно.

Это было то зрелище...

Но предложение профессора заключалось в следующем:

Одолеть его.

Награда: он не только простит моё опоздание, но и будет терпеть любые мои шалости на всех занятиях в этот день — довольно щедрое предложение.

Однако он предупредил меня, чтобы я не винил его, если получу серьёзные травмы в процессе, тонко намекая, что он не будет меня жалеть.

Наконец, он предложил мне фору: он не будет использовать свои способности.

«Так ты говоришь, что я могу тебя избить?»

«Что делает тебя таким уверенным?»

Была очень очевидная причина моей уверенности.

«Я не думаю, что проиграю существу без волос.»

«О чём ты? У меня прекрасные волосы!»

Он, похоже, не понимал.

Мне нужно было подчеркнуть свою точку зрения.

«Волосы. На твоей голове.»

«…Скоро у тебя не будет некоторых костей.»

Глядя на лысого профессора, который рычал ещё яростнее, я подумал:

Он подходит под один из двух распространённых типов:

Либо он блефует, либо у него действительно есть навыки, чтобы подкрепить свои слова.

В данном случае это было последнее.

Нет другой причины, по которой он заявил, что не будет использовать свои способности.

Я уставился на него, медленно организуя свои мысли.

Размер: он больше меня. Вступать с ним в лобовую схватку опасно.

Сила: неопределённо. Он может быть равен мне или сильнее.

Выносливость: у меня, вероятно, преимущество, но это не будет иметь большого значения, так как это будет быстрый бой.

Волосы: профессор — пустыня. Моя голова — густой лес.

Этот последний фактор вселял в меня уверенность в победе.

Рукопашный бой.

Пора получить преимущество, пусть даже небольшое.

Я открыл бутылку соджу.

И сразу же вылил её в свой желудок.

Алкоголь был единственным, что было в моём желудке с прошлой ночи.

Я чувствовал, что умру.

Ёпт твою мать...

Я подавил подступающую тошноту, вытерпел тошнотворный запах алкоголя, наполнивший мой нос и рот. Профессор смотрел на меня, как на идиота, и спросил:

«…Что ты делаешь?»

«Ух… Готовлю своё оружие.»

«Но зачем тебе было пить его?»

«Наказание мягче, если я психически невменяем.»

«…Ха… Просто закончи свои приготовления быстрее.»

Он вздохнул и закрыл глаза рукой.

Это был мой шанс.

Пока он не видел, я залез в пластиковый пакет.

Я сломал деревянные палочки пополам, заострив сломанные концы, и спрятал их в рукавах своей рубашки.

«Ты закончил?»

«Секунду.»

Пока профессор подгонял меня, я достал остальное содержимое из пластикового пакета.

Я положил пустую бутылку обратно в пакет и разбил её об пол.

И теперь у меня было универсальное оружие: разбитая бутылка соджу.

Профессор, наблюдавший за всем этим, спросил с недоумением:

«Не будешь бросать её в этот раз?»

«Зачем бросать её как дикарь, если можно использовать для оружия?»

«ТЫ, ЕБАННЫЙ ДИКАРЬ!!»

Он всё ещё орал, хотя на этот раз его не задели.

Насколько же он некомпетентен, чтобы так шуметь?

Я решил быть понимающим.

В любом случае, пришло время раздавить его.