---

Что? Ты знаешь о ней всё?

Карсель ненавидел нечестную игру. Будь то бильярд, охота, теннис, во что бы ни играли кожаными мячами на тренировочной площадке... Все должно быть честно. Даже без грязной игры он хорош в большинстве видов спорта, а если он недостаточно талантлив, что пришлось бы использовать грязную игру, он даже не хотел этого делать с самого начала.

Он не заинтересован в мошенничестве, и не заинтересован в проигрыше.

“Значит, Рауль Балан, у которого нет ничего, чтобы он не знал. Какую цену хочешь за предательство хозяина, которого так уважаешь?”

“Это не предательство. Что вы.”

“А мне так показалось.”

“Зачем мне предавать сеньору Инес?”

“Да, зачем предавать?”

“Вы же супруг сеньоры Инес, капитан? Не злейший враг…”

“…”

“Какие проблемы, если я расскажу вам заранее о некоторых привычках сеньоры. Все, что я хочу всем сердцем, это ее благополучие и счастье, семья, полная любви.”

“Даже в словах, не берешь меня в учет.”

“Но я подразумеваю это. Но, в конце концов, я надеюсь только на мир вас двоих. К счастью, я узнал ваше романтическое и прекрасное намерение, купить этот узкий дом и попытаться каким-то образом прилепиться к госпоже…”

“Я не делал такого.”

“Да. Конечно, не делали.”

Он кивнул, будто проигнорировал его… Впервые ему захотелось раздавить кому-нибудь голову.

“Я хочу, чтобы вы знали, что я всегда на вашей стороне, даже если вы не доверяете мне или открыто ненавидите меня.”

“Мне не нужно, чтобы ты поддерживал меня.”

“Конечно, я не предам госпожу Инес. Я помогу, если это сделает ее счастливой. Если бы проблема была в деньгах, пошел бы я куда-нибудь и умер от голода?”

Нет, ты выживешь.

“Да? Капитан?”

“Лучше попроси денег.”

“Как я смею?”

Всё что угодно. Лишь бы ушел...

Карсель Эскаланте де Эспоса никогда не интересовался нечестной игрой и не был заинтересован в проигрыше... В конце концов, ему пришлось прислушаться к совету Рауля Балана - не идти к Инес, пока она не закончит свою молитву и сама не выйдет из библиотеки.

Другое дело, если ты проиграл, потому что был недостаточно талантлив. Он уже женат и занимает более высокое положение, чем горничные и слуги Переса.

Но все, что хотел Рауль с таким благородным лицом, было счастьем Инес. Как назло, переговоры той ночью сорвались.

Карсель пристально посмотрел на Рауля Балана, который даже сегодня с радостью выполнял всевозможные тривиальные задачи рядом с Инес. Который естественно подстраивался под все привычки Инес.

— Балан, газета.

— Да, капитан.

Словно уже был готов приказам Карселя, Рауль быстро принес сегодняшнюю газету.

“Ты же говорил, что тебе не нужны помощники, но разве ты его не хорошо используешь?” Он чувствовал, как Инес смотрит на него именно таким взглядом. Очень выразительно...

Он полностью проигнорировал довольный взгляд Инес. Счастлива только из-за Рауля Балана.

— Что с отчетом Мендозы? Еще нет?

— Я слышал, что сегодня днем прибудет в отделение связи перед штаб-квартирой. Я приготовлю заранее, чтобы вы могли посмотреть его сегодня вечером на досуге.

Собственно, польза от него есть. Вплоть до того, что Инес открыто смотрела вот так: “Разве он не молодец?”.

Однако, если бы Карсель не прикрепил его к себе вот так, он бы все время прилипал к Инес. Если он не заставит его работать, он наверняка будет торчать здесь весь день...

Он истязал себя, требуя от Рауля Балана всяких бесполезных вещей. Для него как для солдата было пыткой, что за ним так ухаживают.

Но этот ублюдок прилипал к Инес как только видел ее...

— Ах, сегодня или завтра Альфонсо и Рауль напишут и отправлят приглашения на винную вечеринку. Начиная с сослуживцев, если есть люди, которых ты хочешь позвать...

— Нет.

— Уверен?

Он не хотел, чтобы его коллеги переступали порог этого дома, но так как это было желанием Инес, Карсель не мог противиться. Он только кивнул.

— Не знаю, хватит ли вина на вечеринку.

Проблема была не в том, что в погребе официальной резиденции не было хорошего вина, а в том, что там только слишком дорогое вино, не подходящее для вечеринки. Инес тоже кивнула, словно знала.

— Не беспокойся об этом. Сегодня мы с Раулем собираемся посетить винный магазин в Эль-Табео.

Беспокойство быстро исчезло, оставив после себя раздражение. Прошли месяцы с тех пор, как она прибыла в Кальстеру, но это был ее первый визит в Эль-Табео.

Говоря об Эль-Табео, это был главный порт побережья Кальстеры, процветающий и самый оживленный городской центр в окрестностях. Улицы были переполнены вещами, которыми можно любоваться и купить, так что Карсель собирался когда-нибудь показать это всё ей сам.

Просто Инес не очень интересовалась такими вещами, как осмотр достопримечательностей, так что он не хотел пока ее беспокоить...

— Мы могли бы пойти вместе после моей работы.

— Я не хочу беспокоить тебя.

— Ты не беспокоишь.

— Я имела ввиду, что не хочу мешать тренировкам… Да и Рауль довольно хорошо разбирается в винах. Все дегустации может сделать этот ребенок.

— Вы преувеличиваете.

Он уставился на Рауля, пережевывая последний кусок мяса. Инес даже не заметила его взгляда.

— Разве тебе уже не нужно идти?

Когда Инес, случайно взглянувшая на часы, сказала это, его настроение еще больше ухудшилось. Но Инес просто беспокоилась, не пришло ли время идти на работу.

И сегодня Карсель неохотно встал, оставив Инес и маленького ублюдка рядом с ней. Наконец, несмотря на то, что он обнял Инес, поцеловал ее в висок и в ухо, настроение ничуть не изменилось...

Да. Он понял, что самые худшие мысли, которые у него возникли при первой встрече с Раулем Баланом, например, что Рауль Балан был любовником Инес, на самом деле были бредом.

Рауль Балан просто чересчур преданный ублюдок... Но именно это было действительно странно.

Он знал все это в голове, но впервые в жизни у него было такое чувство, что не мог достичь всего этого в своем сердце. Понятно, что у него нет левых мыслей по отношению к Инес, но одного этого недостаточно.

Если бы у Инес был кто-то другой, он мог бы просто застрелить его, но что делать с этим верным псом? Наказать его, снеся голову за то, что слишком верен?

Неужели он так раздражает, что сводит с ума? Карсель еще не замечал истинной природы чувств, проникающей из его сердца в голову.

Как даже самые послушные собаки беспокоят других собак, которых любит их владелец, иногда даже кусая их до смерти...

Конечно, он с самого начала не был ни очень послушным псом, ни очень сумасшедшим с убийственным намерением.

Но может и сходит с ума немного.

— Альфонсо.

— Да.

— Нужно приставить кого-то.

Он мысленно добавил “за этой собакой”. Конечно, благородный Альфонсо не мог этого знать.

— Что?

Двое мужчин стояли перед тихим крыльцом с колоннами рядом, поддерживающими небольшую крышу.

— Рауль Балан.

— … Балан?

Вряд ли он не слышал имя Рауля Балана, но он решил подтвердить. Карсель какое-то время тщательно подбирал слова.

Он не сомневался в них.

Он просто хотел узнать маленькую слабость от этого противного ублюдка, и он хотел знать, что он всего лишь соучастник Инес, притворяющийся безобидным домашним псом.

Карсель, однако, проигнорировал тот факт, что тайно следить за людьми было мерзко.

— … Просто подтвердить, чтобы покупка вина пройдет без проблем.

Он и сам признавал, что выглядит подозрительным. Но Альфонсо кивнул в знак согласия.

— Ах, вот вы о чем. Тогда когда сеньора выйдет сегодня днем, приставлю кого-нибудь.

— … Нет, весь день.

— Что?

— Завтра тоже. И послезавтра. И после после.

— ……

— Я хочу знать каждый его шаг каждый день. Особенно, когда он рядом с Инес...

Альфонсо рассмеялся.

— Альфонсо, не смейся. Неуважительно же.

— Извините… Просто я...

— “Просто” что?

— Понял, почему вы продолжали смотреть на него, будто порвете на части…

Альфонсо не питал никаких темных подозрений и только смеялся над поведением Карселя.

Карсель посмотрел на него с изумлением. Это был обычный смех нормального человека, но он подумал, не слишком ли это безумно для дворецкого, который всегда выполнял свою работу с суровым выражением лица.

— Перестать смеяться.

— …Не думал, что доживу до такого дня...

Альфонсо смотрел на него с улыбкой в глазах. Будто говорил “ладно”, чтобы успокоить его милую ревность.

Во всяком случае, он сказал, так что не нужно стыдиться. Карсель некоторое время смотрел на небо, прежде чем покинуть резиденцию. Словно проклиная Карселя, с самого утра с моря надвигались темные тучи.