— Этого всё ещё недостаточно… — тихо повторила Линь Си.

— Да, — кивнула Линь Яо. — Изначально я хотела, чтобы Linmu Financial Holdings перешла к производству чипов даже занялась их разработкой. Но инвестиции там куда больше, чем при изготовлении плат. Сейчас Linmu просто не потянет. Да и Reflecta тогда не согласилась, так что пришлось отложить.

Она сделала короткую паузу, потом продолжила:

— Но одно дело отказаться от идеи, а другое застрять на месте. Нельзя вечно оставаться простым подрядчиком по GPU. Даже если мы станем лучшими в этой сфере, нельзя всё время копаться на одном клочке земли. Компания должна двигаться вместе со временем, использовать возможности, пока они есть.

Линь Яо посмотрела на сестру и улыбнулась:

— Хотя, наверное, ты и без меня это прекрасно понимаешь. Linmu и так уже доказала, что может. Но я всё равно скажу помимо контрактного производства видеокарт, стоит вкладываться в исследовательскую команду. Пусть начнут хотя бы с базовых направлений по производству чипов.

— Угу, — кивнула Линь Си. — Я уже обратилась к хэдхантерам. Мы предложили конкурентные условия, так что сможем переманить сильных специалистов.

— Я знала, что повторяюсь, — улыбнулась Линь Яо и хитро добавила: — Но пусть будет, вдруг похвалю зря.

— Не нужно меня щадить, у меня с самооценкой всё в порядке, — усмехнулась Линь Си, глядя на сияющую улыбку младшей сестры.

— То есть было видно, да?

— Угу.

— В таком случае… — Линь Яо вдруг поменяла тон. — Ты, конечно, ужасная. Может, тогда будешь звать меня старшей сестрой? Мы ведь почти на одном уровне, если на возраст смотреть.

— …

Линь Си молча посмотрела на неё, потом протянула руку и ущипнула за щёку:
— Старшей сестрой, значит?

— Ты же говорила, что у тебя с самооценкой всё нормально! — промямлила Линь Яо, размыто через сжатые щёки.

— Это не про самооценку. Это про достоинство старшей сестры.

— Враньё! — парировала Линь Яо и в ответ потянулась, чтобы ущипнуть Линь Си.

Пэй Инъюнь, стоявшая сбоку, наблюдала, как глава Linmu Financial Holdings и «гениальный разработчик» из Linmu Studio тянут друг друга за щёки, и не знала, смеяться ей или вздыхать.

— Ладно, хватит, пойдём есть, — Линь Си наконец отпустила сестру и мягко потерла пальцами её покрасневшую щёку. — Что хочешь?

— Решай сама.

— Тогда я закажу.

— Угу.

В итоге Линь Си заказала всё то, что Линь Яо особенно любила. После обеда они зашли посмотреть участок с литьём пластика, а потом снова в офис.

Линь Си утонула в работе: отчёты, заявки, бумаги. Управленческий состав ещё не набрали, так что ей приходилось делать всё самой. Линь Яо, видя, что сестра завалена делами, просто села рядом и стала копаться в телефоне, изредка поглядывая на экран компьютера.

— Собираешься куда-то на Новый год? — спросила Линь Си, переворачивая очередной отчёт и заметив, что сестра ищет в интернете «куда съездить зимой».

— Ага. А ты со мной? — Линь Яо подняла взгляд.
Линь Си чуть помедлила, потом с извиняющейся улыбкой сказала:

— Вряд ли получится. Сейчас столько дел…

— Понимаю, — кивнула Линь Яо. — Тогда поедем весной, когда разгребёшься. На Новый год всё равно три дня толком никуда не успеешь.
Линь Си утвердительно кивнула, потом спросила:

— У тебя-то как? Не слишком выматывают?

— Что, выгоняешь меня? — прищурилась Линь Яо. — Я только один день отдыхаю, а ты уже намекаешь? У нас в студии все просто фанаты сплетен стоит мне слово сказать, уже обсуждают на всех этажах: «Линь Яо то, Линь Яо это…» Так что я просто хочу тишины.

— Нет, я не это имела в виду, — улыбнулась Линь Си. — Просто подумала, вдруг тебе скучно будет.

— Не будет. Работай спокойно, я в телефоне развлечусь.

— Хорошо.

Обе улыбнулись. Одна снова уткнулась в бумаги, другая в экран смартфона. Время шло быстро.

Когда в кабинет заглянула Пэй Инъюнь, она невольно остановилась. Две сестры сидели бок о бок одна с сосредоточенным лицом листала отчёты, другая, опустив голову, что-то смотрела на экране телефона. Мирная, тёплая картина.

— Готово, — вздохнула наконец Линь Си, откладывая последний отчёт. — Ты голодна?
Она повернулась и замерла.

На её плече лежала голова Линь Яо. Телефон у той соскользнул на колени, дыхание было ровным, спокойным спала.

Линь Си на миг оцепенела, потом улыбнулась и посмотрела на спящее лицо сестры.

— Президент Линь… — тихо позвала вошедшая Пэй Инъюнь, но не успела договорить.

— Тише, не разбуди, — Линь Си подняла палец. Пэй Инъюнь сразу понизила голос, подошла ближе.

— Принеси, пожалуйста, куртку.

— Хорошо.

Она вышла и, прежде чем дверь закрылась, успела увидеть, как Линь Си бережно поддерживает голову сестры, чуть прижимая к себе, касаясь щекой её волос. На лице у неё была мягкая, теплая улыбка.

«Вот это настоящая близость», — подумала Пэй Инъюнь и невольно улыбнулась.

…

Под конец декабря популярность Breakthrough всё ещё росла. Главным толчком оставался режим бомбы. Игроков поражало, что шутер может быть таким реалистичным и стратегичным. Арсенал, эффекты, атмосфера всё выглядело как живая перестрелка.

На этой волне жанр FPS, считавшийся раньше нишевым, начал становиться массовым. И когда игроки уже по уши увязли в матчах режима бомбы, Linmu Studio подлила масла в огонь анонсировала крупное обновление к Новому году под названием «Yearly Highlights Plan». Хотя подробностей не раскрывали, все и так знали если прошлое обновление принесло режим бомбы и режим призраков, значит, впереди будет нечто ещё более крутое.

А после стремительной поездки на электронный завод Линь Яо обсудила с Чжун Сюем и Му Ваньцин финальные детали, утвердила план, а потом как и обещала отправилась в поездку с Мисс Му. И вскоре настал Новый год.

Игроки с нетерпением ждали запуска обновления днём, а в то же время домоправительница студии и её босс уже выезжали в соседний город…