Чэнь Ци, как и Му Ваньцин, был менеджером по разработке.

Этот мир если сказать, что он один в один как Земля, Линь Яо тут же бы возразила. Но если утверждать, что он совершенно иной это тоже будет неправдой.

Структура индустрии онлайн-игр здесь была пугающе похожа. Та же расстановка сил: два гиганта и множество сильных игроков помельче.

На Земле это были Tencent и NetEase. Здесь Yiqu и Tianhu. Yaoshi Software, где работала Линь Яо, была дочерней компанией Yiqu. А Чэнь Ци трудился в Jianmang Studio Group подразделении Tianhu.

Соперничество между этими двумя игровыми гигантами напоминало войну: разные направления, но с постоянной грызнёй. И вот у конкурентов взлетела пошаговая онлайн-игра. Как менеджер аналогичного проекта, Чэнь Ци просто обязан был обратить внимание.

Ну, в основном в надежде, что у тех всё провалится.

— Как оно там?

Чэнь Ци лысеющий, с животиком, типичный солидный мужчина средних лет склонился над спиной ведущего геймдизайнера и прищурился, глядя в монитор.

У него была лёгкая близорукость, около трёхсот диоптрий, но очки он принципиально не носил мол, портят имидж. В итоге постоянно щурился, если надо было глядеть вдаль.

— Есть интересные решения, — ведущий дизайнер управлял персонажем в Fantasy OL, бродил по миру, кидал сообщения, наблюдал за боями с Зодиаками. Много изменений. Больше упора на социальные элементы, появились сложные активности. Но больше всего внимания заслуживает гильдийная система и гильдийные войны. Очень грамотно конфликт между игроками подогревает интерес.

Чэнь Ци кивнул. Он думал так же. Самое цепляющее в обновлении как раз гильдии. Игроки ссорятся, воюют, тратят деньги, чтобы стать сильнее вот она, формула дохода.

Он хмыкнул:

— Пришёл поглядеть, как они облажаются, а в итоге кое-чему научился. Думаешь, мы можем внедрить это в Tianhu Chronicles?

— Запросто. Главное имя сменить. Назвать это можно гильдией, можно охранным агентством, хоть культом. И механику допилить. Видно, что они спешили, сыровато ещё.

— Ожидаемо. У Fantasy OL всё валилось. Новый геймдизайнер пытался себя проявить… Но талант у него точно есть.

А для нас это шанс. Tianhu Chronicles лидер жанра. Внедрим систему гильдий она у нас зайдёт ещё лучше. Главное взять только лучшее и быстро выпустить. Уверен, конкуренты тоже уже смотрят на эту систему. Надо быть первыми.

Чэнь Ци не сомневался ни секунды.

Потом добавил:

— Только юристам отдай. Нужно всё аккуратно, без поводов для споров.

— Понял.

Ведущий дизайнер кивнул, затем помедлил и спросил:

— А с остальным что? Эмодзи, друзья это мелочь. Но пересматривать экипировку и систему питомцев будет трудно. А главное отказаться от подписки и предметов, повышающих характеристики…

Tianhu Chronicles существовала уже пять лет, и, как лидер жанра, давно тестировала монетизацию через предметы. Пусть не так жёстко, как старая версия Fantasy OL, но доход с этого шёл приличный.

То же самое и с подпиской.

С такой базой игроков терять эти источники дохода слишком рискованно.

— Подписку отменить? Ни за что. Даже если я соглашусь, корпорация не пропустит. Я не смогу их переубедить.

Ожидаемо.

— Я не могу гарантировать, что отмена подписки принесёт пользу. А если прогорим крайний кто? То же с предметами. Слишком уж прибыльно.

Он ткнул пальцем в экран, на клиент Fantasy OL:

— У них пока тест. Они могут себе позволить снести старое и строить заново предыдущая версия была на дне. А мы не можем. Мы слишком большие, чтобы так рисковать.

— Понимаю, — кивнул дизайнер. Он и сам не особо хотел менять модель.

Потому что никто раньше этого не делал. Tianhu Chronicles лидер. Лидеры не разворачиваются на ходу. Можно позволить другим идти первыми, пробовать воду. Но если кто-то сзади поплыл быстрее это не значит, что и тебе надо бросать всё и плыть следом.

Не без чётких данных.

— Но всё-таки… как думаешь, к чему это приведёт?

После всех этих слов Чэнь Ци вдруг занервничал. Он снова посмотрел на экран. Ограниченный маунт, всплывающие окна, ажиотаж…

— Лотереи, эксклюзивы, полное отключение платных усилителей и подписки… Они, похоже, ставят всё на чистый геймплей. Но ведь это два основных источника дохода.

Как думаешь, что будет с их выручкой?

— Хм…

Ведущий дизайнер задумался надолго.

— Честно? Не знаю. Никто такого не делал. Они первые, кто решился.

Сделать игру, где донатер и фритуплей стартуют на равных, где платишь только за ускорение прогресса… Никто не знает, сработает ли. Даже их команда вряд ли знает.

— Тоже верно…

Чэнь Ци не получил ответа. И сам не знал, чего ожидать. Это выглядело как ставка ва-банк. Сжечь мосты, идти до конца.

Выиграл, шампанское и аплодисменты. Проиграл, на завод…

Слишком сложно предугадать. Никто не пробовал раньше.

— Не зацикливайся, — сказал он, будто и себе. — Это всего лишь тест. Мы работаем на рынке уже годы. Не стоит метаться из-за одного их апдейта.

Может, сейчас хайп, но потом игроки привыкнут и интерес спадёт.

Просто следи. И пусть ивентер устроит что-нибудь на неделе лёгкий ответ. А мы будем идти по плану.

— Понял.

…

В шахматах есть выражение: «конь позади пушки». Так говорят о тех, кто высказывается задним числом, когда уже всё произошло. И правда, кто из нас ни разу не умничал «вот я ж говорил»? Но до того как что-то случится никто не может сказать наверняка.

Кто мог предсказать, что выстрелит PUBG? Что League of Legends, над которой смеялись как над дешёвой пародией на DOTA, не просто выживет, а обгонит её и станет главным киберспортивным хитом Китая?

Что Fantasy Westward Journey будет жить двадцать лет? В своё время никто бы в это не поверил. Многие вещи… пока не произойдут никто не знает, чем они обернутся.