— Ч-что?

Голос Чэнь Нуо дрогнул. Как бы бурно ни разыгрывалось его воображение, он ни за что не смог бы предугадать, что услышит такие слова от Пэй Инъюнь.

Он стоял в полном ступоре, не в силах пошевелиться. Лишь спустя долгое молчание наконец очнулся и переспросил с неверием:

— Как это «независимая»?

— В самом прямом смысле. Второй отдел разработки будет выведен в отдельную студию.

Пэй Инъюнь спокойно посмотрела на него:

— Не верите, спросите у вице-президента Ли.

— Президент Ли, что вообще происходит? Почему отдел вдруг стал независимым? И почему Линь Яо?! Это же должно было быть поглощение со стороны Tianhu, при чём тут вообще Linmu Financial Holdings?!

Он обернулся к Ли, будто цепляясь за последнюю соломинку. С лица спала вся злость, остался только страх и растерянность.

«Это, чёрт возьми, шутка такая?!» подумал он.

— Сделка завершена. С этого момента Yiqu официально входит в состав Tianhu. Но Linmu Financial Holdings заключила параллельное соглашение с Tianhu, в результате чего второй отдел разработки был выделен из структуры Яоши. Теперь все проекты этого отдела принадлежат новой студии. И с Яоши у неё больше ничего общего нет.

Тон вице-президента Ли был раздражённым. Он только-только держал успех в руках, и тот выскользнул. Настроение у него было, мягко говоря, не лучше. Чэнь Нуо стоял, как вкопанный. Неделю выкручивался, терпел критику, глотал унижения, и вот, только собрался немного выдохнуть…

А ему сообщают, что второй отдел выведен в отдельную студию?! Ладно, хрен с ней, с независимостью. Но чтобы все проекты отошли Линь Яо?!

«Да вы издеваетесь, что ли?!» подумал он.

Он окончательно сорвался:

— Да это же какой-то бред!

Ли даже не удостоил его ответом, молча бросил взгляд и отвернулся. Всё, что нужно, уже сказано. Пэй Инъюнь тоже проигнорировала его. Вместо этого повернулась к Линь Яо и выжидающе посмотрела ей в глаза.

Потому что перед ней стояла не просто участница проекта, а младшая сестра её начальницы. Настоящий владелец студии, она. Что там произошло во втором отделе и кто в чём виноват, Пэй Инъюнь пока не знала, да ей это и не было важно.

Чэнь Нуо не в счёт. Линь Яо же тоже была ошарашена. Она стояла, не в силах осознать услышанное.

Очнулась она только тогда, когда Чэнь Нуо заорал:

— Да это же какой-то бред!

Она встретилась взглядом с Пэй Инъюнь, нахмурилась и спросила:

— Это всё… идея Линь Си?

— Да.

Пэй Инъюнь кивнула и понизила голос:

— За Tianhu стоит одна быстро растущая страховая группа. Сейчас они разбирают активы головной компании Yiqu, корпорации Юнгуан. Среди этих активов страховая компания, в которой Linmu Financial Holdings владеет долей. Чтобы получить контрольный пакет, они заключили сделку с Linmu. И в рамках этой сделки второй отдел разработки был выведен из Яоши. Теперь Linmu Financial Holdings имеет долю в новой студии.

— Но президент Линь попросила передать тебе, чтобы ты не переживала. Это всего лишь формальность для совета директоров, влияние минимальное. Студией управляешь ты. Linmu сейчас и так в тяжёлом положении, и Линь Си не хочет тебя втягивать. Ты свободна развивать студию так, как считаешь нужным.

Линь Яо замолчала. Здесь уже не до Чэнь Нуо. Даже с её фантазией она не могла представить, что всё повернётся так. Она знала, что у семьи крупный бизнес. Их спор с Линь Си когда-то как раз из-за этого и начался.

Но она не думала, что Линь Си вот так просто… возьмёт и поможет ей. Пэй Инъюнь немного подождала, но, не услышав ответа, продолжила:

— Президент Линь поручила мне помочь тебе с полным переходом на независимое управление. В ближайшее время второй отдел переедет из Яоши. Если ты уже присмотрела помещение, отлично. Если нет, я подберу подходящий вариант. И если будет что-то нужно, обращайся. Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить плавный переход.

А тем временем.

— Независимая?! Да вы издеваетесь?!

В студии «Цзяньман» Чэнь Ци стоял перед директором, побелев от ярости. Всего несколько дней назад он мечтал, как наблюдает за крахом Fantasy OL. Даже подумывал поставить на них, раз уж игра оказалась такой сильной. Процесс слияния был почти завершён, и Чэнь Ци пребывал в приподнятом настроении.

Даже новости о падении онлайна в Fox Legend не могли его выбить из колеи. Он был уверен: всё у него схвачено. И тут ему в лицо прилетела новость, будто гром с небес. Fantasy OL вместе со всей командой… становится независимой студией.

Хруст.

Его планы и мечты рассыпались в прах. Fantasy OL никуда не исчезла. Это всё ещё враг. И весьма опасный. Чэнь Ци отказывался в это верить. Он тут же поднялся к директору и потребовал объяснений.

Но тот лишь тяжело вздохнул:

— Решение сверху. Не я, не даже генеральный, никто не может пойти против того, что спустили с самого верха. По сравнению со страховой компанией, которая приносит стабильную прибыль, игровая студия это мелочь.

Чэнь Ци вспыхнул:

— Но это сейчас! Вы знаете, сколько принесла Fantasy OL за прошлый месяц? Девяносто миллионов! Сколько лет понадобилось Fox Legend, чтобы выйти на такие цифры? Три! Три года! Онлайн-гейминг сейчас взрывается! Отрасль растёт как на дрожжах! И команда Fantasy OL, они же чертовы монстры! Дайте им время, и они принесут куда больше, чем любая страховая!

Он говорил уже не думая, просто в отчаянии. Он даже открыто признал, что геймдизайнеры Fantasy OL не просто хороши, а великолепны.

— Тогда иди и расскажи это тем, кто выше. Я тебя не останавливаю.

Директор лишь покачал головой и попытался его немного успокоить:

— Я тебя понимаю, Чэнь Ци. Сам не в восторге от такого поворота. Но ты подумай вот о чём: Yiqu уже под крылом Tianhu. С их точки зрения, они уже цари горы. Онлайн-игры у них под контролем, и какая-то одна команда погоды не делает. Понимаешь?

— Я…

Чэнь Ци открыл рот, но ничего не смог сказать.

Проблема в том, что руководство Tianhu уже решило: они и так победили.

А если появится кто-то сильный, зальют его деньгами. Но беда в том, что Fantasy OL не работает по обычным законам! Fox Legend уже не может им противостоять.

Директор махнул рукой:

— Всё, решение принято, сделка оформлена. Думай о своей работе. Поддержка Fox Legend будет усилена, добавим бюджета на продвижение. Работай, покажи результат.

— Да дело не в рекламе…

Плечи Чэнь Ци поникли. Он отвернулся, лицо было серым и мрачным.

— Директор, вы верите в предчувствия?

Он выдавил из себя хриплый голос:

— Моё говорит, мы влипли. И однажды те, кто это решил… пожалеют.

Он повернулся и ушёл. Он больше даже не хотел думать, что будет дальше. И уж точно не хотел думать, что станет с Fox Legend. Потому что сейчас он просто онемел.