Середина августа.

Онлайн Fantasy OL продолжал расти.

Но ажиотаж от ивентов «Беспредел в Небесах» и «Битва за ресурсы» постепенно угасал, и темпы роста стабилизировались. Времена, когда сервера трещали от наплыва игроков сразу после запуска событий, остались позади.

Тем не менее индустрия уже насторожилась. На рынок пошаговых MMORPG незаметно ворвался новый игрок. Без громкой рекламы: сначала заманили лотереей, а затем закрепились двумя мощными обновлениями.

И за какие-то три месяца игра, которую никто раньше не принимал всерьёз, взлетела в топ жанра, сравнявшись по популярности с Fox Legend. Fantasy OL поднялась слишком быстро. Ситуацию подогревали слухи: Fox Legend поглотил Yiqu, а ведь именно Yiqu создал Fantasy OL.

Многие мелкие студии уже впали в уныние, думая, что монстр в лице Fox Legend + Yiqu скоро раздавит всю онлайн-индустрию без шансов на спасение. Они ещё не знали главного: Fantasy OL больше не принадлежал Yiqu.

Это была не просто конкуренция продуктов, а борьба за выживание. И больше всех нервничал не кто-то из мелких студий, а гейм-директор Fox Legend. На этом фоне. Fantasy OL внезапно выкатил внутриигровое объявление:

Завтра состоится Прямая трансляция от гейм-дизайнера, где представим новый режим. Не пропустите!

Игроки ахнули.

Но первым, кто реально поседел, был Чэнь Ци.

Он только вздохнул:

— Всё по сценарию. Я знал. Конкуренты не дремлют.

Для игроков же эта новость была чистым кайфом. Особенно для тех, кто уже играл в Fantasy OL. Все ждали, что Линь Яо выкатит на этот раз. Не из-за битвы за рынок, а просто из интереса. Возьмём, к примеру, Пэн Цяна.

Известный донатер, игравший под ником «Дракон с Цаншань». В последнее время его бесило одно обстоятельство. Его семейный бизнес по добыче камня шёл в гору. Он зарабатывал всё больше. Настолько много, что деньги уже не радовали, а вызывали онемение. А в игре тратить их было некуда.

Он не раз жаловался друзьям в игре:

— В Fantasy OL просто не на что донатить. Экипировка топовая, питомцы прокачаны, дальше фармить влом. Денег куча, а влить некуда. Тоска.

Каждый раз его обвиняли в выпендрёже и кидали стикеры с закатыванием глаз.

Но Пэн Цян правда хотел новых P2W-точек или хотя бы PvP-контента, где можно показать класс. Игроки Fantasy OL были живыми, не то что полумёртвые зомби в Fox Legend. Но понтоваться в игре было негде. Одной гильдийной войны маловато.

Все уже знали, кто он такой. На войнах его просто обходили стороной. Тех, кто мог дать бой, можно пересчитать по пальцам. А ведь были гильдии, с которыми он хотел схлестнуться. Но как ни старайся, матчмейкинг их не сводил.

Понтоваться было не перед кем. Так что он ждал. Серьёзно ждал, что Линь Яо выкатит что-то мясное. На следующий день. Пэн Цян заранее уселся перед монитором, полный ожиданий, ждал начала трансляции. В голове одна мысль: «Давай, красавица-дизайнер, покажи что-то реально топовое!»

Линь Яо появилась быстро. Всё ещё немного зажатая перед камерой. Но на этот раз уже чуть подготовленная. На потоке комментов вроде «Планер, я тебя люблю!» она уже не терялась и не делала фейспалмы.

— Всем добрый день.

Но первой заговорила не она, а Му Ваньцин. И начала не с игрового контента.

А с презентации новой программы — Kaihei. Пэн Цян нахмурился. Название какое-то странное.

Му Ваньцин, будто заметив всеобщее недоумение, пояснила:

— Kaihei — термин от «чёрной лавки». Раньше так называли сомнительные места, куда заманивали и грабили людей. Потом смысл изменился, и Kaihei стало означать командную игру с голосовой связью — в интернет-кафе или через VoIP.

— А Kaihei — это наша голосовая платформа, созданная специально для вас.

Она показала основные функции. Всё просто. Понятно с первого взгляда. Для пошаговой MMORPG самое то. В PvE ещё можно обойтись чатом 30 секунд на ход хватало. Но в PvP печатать неудобно.

Пока напишешь, ход уже кончился. Победа оборачивается сливом из-за пары секунд. Реакция была моментальной:

— Отлично, берём!

Му Ваньцин объявила дату запуска: в 15:00 откроется загрузка и регистрация.

Kaihei — полностью бесплатный.

Пэн Цян понял: это разогрев.

Главное ещё впереди. Он ждал. Экран всё ещё показывал вкладку с Kaihei.

Тишина.

Пока наконец не раздался голос:

— Линь Яо, твоя очередь.

— А… а, да, извините! Продолжаем. Теперь о новом игровом режиме.

Экран переключился.

Появился новый интерфейс.

На экране возникло здание, которого в игре ещё не было. Огромная арка, в центре величественная статуя.

Большинство сразу узнали фигуру.

Боевой Бог.

— В следующем обновлении в главных городах всех серверов появится новое здание — Зал Боевого Бога, — спокойно сказала Линь Яо. — Здесь каждый игрок сможет раз в день помолиться и получить случайный бафф. Он длится до двух часов. Эффекты: повышенный дроп с карт сокровищ, буст опыта, шанс улучшения питомца и так далее.

…

Пэн Цян напрягся.

«Молитвы? Серьёзно?..»

Он ждал эпик, а получил… подачку?

Но Линь Яо продолжила:

— Если первый бафф вас не устроит, можно обратиться к другой группе Боевых Богов и попробовать ещё раз.

На экране рядом со статуей появились несколько NPC.

Без ников, просто системные модели.

— Пока они управляются системой. Но со следующего месяца здесь будут стоять настоящие Боевые Боги игроки, внёсшие выдающийся вклад в игру.

Пэн Цян вздрогнул.

Всё внимание приковано к экрану.

— Каждый новый Боевой Бог будет стоять перед статуей, и его ник и персонажа увидят все игроки сервера. Это признание и слава.

— А отбор Боевых Богов пройдёт в рамках межсерверного PvP-турнира — Битва Боевого Бога!

Линь Яо наконец дошла до сути, описывая правила Войны серверов. Все сервера. Кросс-серверный PvP. Битва Боевого Бога!

— Регистрация на первую Битву Боевого Бога откроется 25 августа.

— Каждый может попробовать! А если не попадёте, голосуйте за любимые команды в своём регионе.

…

Что бы Линь Яо ни говорила дальше.

Пэн Цян уже не слышал.

Он смотрел на Зал Боевого Бога.

Перед глазами всё покраснело.

В голове одна мысль:

«Межсерверка. Боевой Бог. И весь сервер увидит мой ник под этой статуей.»