Императрица-мать, поддерживаемая двумя служанками слева и справа, дрожа поднялась и продолжила:

«Я обязательно прикажу расследовать происхождение того убийцы. Здоровье Чэнь-эра и церемония восшествия на престол через три дня — надеюсь, регент проявит больше заботы!»

Нань Цзинчень ещё не успел ответить, как стоящая рядом Цзяньси поспешила сказать:

«Раз императрица-мать так заботится об императоре и благополучии Хэнъюаня, почему бы не выдать противоядие?»

Узкие глаза императрицы-матери широко раскрылись от ярости. Глядя на серьёзность на желтоватом личике перед собой, она не могла сдержать гнева — он что, правда дурак или притворяется? Цзяньси, словно не замечая гнева на лице императрицы-матери, с невинным и простодушным видом произнесла:

«В конце концов, тот убийца действительно так сказал. Если император не поправится к церемонии восшествия на престол через три дня, то регент тоже сказал, что обязательно ради страны Хэнъюань возведёт на престол нового императора. Среди князей во дворце, кроме ещё несовершеннолетнего двенадцатого князя, остаются только третий и десятый князья. По уму и способностям третий князь на голову выше ветреного и распутного десятого. К тому же регент уже предусмотрел возможные перемены перед церемонией через три дня и давно подготовился...»

Цзяньси логично рассуждала: если император умрёт, кроме неспособного к деторождению регента и имеющего физические недостатки четвёртого князя, только десятый князь может быть выдвинут как соперник родному сыну императрицы-матери — третьему князю. Ключевой намёк в её словах был в том, что убийца прямо указал на императрицу-мать как на отравительницу. Смерть императора как раз соответствовала бы её желаниям.

Рука императрицы-матери, лежавшая на руке служанки, слегка сжалась, она злобно уставилась на Цзяньси перед собой. Неудивительно, что во время ужина тихая наложница упоминала о дерзости и наглости этого евнуха. Видимо, у них наконец-то появилась общая мысль — этого маленького евнуха нельзя оставлять в живых. Она отлично понимала, что дело с убийцей наверняка ложное, но не сомневалась, что регент использовал уста этого слуги, чтобы сказать это. Вероятно, сейчас это было предупреждение. Даже если Сюань-эр и взойдёт на трон, он столкнётся с осуждением всего мира. Трон, полученный незаконно, не будет стабильным. Особенно когда в заднем дворе есть тихая наложница, жадно следящая и готовая в любой момент напасть. Её амбиции тоже определённо не малозначительны.

Видимо, Нань Ичэню повезло, и он сумел избежать этой беды.

«Я не травила. И ладонь, и тыльная сторона руки — всё моя плоть, я никогда не стану причинять вред своей плоти и крови. Что касается противоядия, разве князь не использует Приказ Благородного Мужа как повод собрать знаменитых врачей со всей Поднебесной? Наверняка этот мелкий яд можно устранить. Дело с убийцей требует проверки, я прикажу министерству наказаний тщательно расследовать это дело. В этот период, чтобы избежать подозрений, я прошу разрешения отправиться на три месяца к гробнице прежнего императора, чтобы служить ему, утром и вечером переписывать буддийские сутры, чтобы успокоить душу прежнего императора и благословить процветание нашего Хэнъюаня».

Договорив до конца, императрица-мать сложила ладони вместе, слегка прикрыла глаза, словно действительно была человеком, в сердце которого живёт Будда, и всей душой стремилась к добру. Цзяньси к этому отнеслась равнодушно, в конце концов, она уже достигла цели и не стала дальше цепляться. Нань Цзинчень опустил взгляд на сияющую от самодовольства Цзяньси рядом, тихо фыркнул, затем посмотрел на императрицу-мать, и его чарующий голос прозвучал подобно обнажённому мечу:

«Императрица-мать беспокоится о стране и народе — это счастье для Хэнъюаня».

С начала до конца ни слова не было сказано об убийце, противоядии или Приказе Благородного Мужа, словно всё было молчаливо признано. На лице императрицы-матери отразилась усталость, казалось, она в одно мгновение из прежней воодушевлённой и надменной стала гораздо старше. Она взглянула на стоявших на коленях вокруг лекарей и врачей, затем без сил произнесла:

«Я устала, завтра рано утром отправлюсь к гробнице. Здоровье Чэнь-эра, церемония восшествия на престол через три дня и благополучие Хэнъюаня — всё зависит от регента».

Нань Цзинчень даже не поднялся, по-прежнему сидел в кресле безучастно. Императрица-мать ничего не могла с ним поделать и лишь медленно развернулась и покинула Даминдянь. По дороге обратно во дворец служанка позади императрицы-матери тихо спросила:

«Тот маленький евнух действительно слишком наглый. Если оставить его безнаказанным, кто знает, во что это выльется?»

Императрица-мать повернула голову и взглянула на служанку рядом, которой было за двадцать, в конце концов глубоко вздохнула и с беспомощностью сказала:

«Ещё с того момента, когда тот маленький евнух стал близко прислуживать, я почувствовала странность. Позже он и вовсе прямо заявил, что император отравлен, показав, что регент тщательно расследует это дело. Теперь, используя имя несуществующего убийцы, он выманил меня. Возможно, у него уже есть некоторые доказательства. Если не вытащил всё на свет сразу, то, может быть, из-за моего положения. Сегодняшняя ночь — предупреждение: если я не предоставлю противоядие, он обвинит меня в отравлении императора».

Та служанка задумчиво помолчала, затем снова спросила:

«Тот убийца мёртв, доказательств нет. Если бы сегодня ночью под предлогом клеветы на императрицу-мать казнили того маленького евнуха вместе с лекарями и врачами, разве это дело не заглохло бы само собой?»

Едва она договорила, как императрица-мать холодно рявкнула:

«Глупая—»

Этот строгий окрик заставил служанку рядом опустить голову, не смея больше говорить. Пожилая служанка рядом с императрицей-матерью мягко произнесла:

«Если бы так поступили, положение императрицы-мати стало бы ещё опаснее».

Хотя так и было сказано, та служанка всё ещё не совсем понимала. Императрица-мать подняла глаза и взглянула на совершенно чёрное небо. Кажется, погода собирается меняться.