[… Как и ожидалось, твои боевые приемы тоже дерьмовые. Хотя твой фундамент не так уж и плох.]

Безразлично сказал демон.

Я был ошеломлен. Я был побежден менее чем за одну секунду!

Я даже не видел, как он меня победил.

— Как… — пробормотал я, заставив демона фыркнуть.

[Я использовал против тебя твою собственную силу, чтобы повалить тебя на землю. Тот факт, что ты этого не заметил, показывает, насколько низок твой уровень.]

Я замолчал с растерянным видом.

Я не мог пробудить ману в течение многих лет, поэтому я очень усердно тренировался, пытаясь увеличить свои шансы хотя бы немного пробудиться. Я так усердно тренировался, что не раз терял сознание, и результатом этого стали мои боевые приемы.

Я этого не показывал, но я очень гордился своими боевыми приемами. Мне всегда казалось, что в плане боевых приемов я нахожусь на очень высоком уровне среди своих сверстников.

Но теперь демон говорит мне, что результат этих упорных тренировок был дерьмовым.

[… Просто у тебя нет к этому таланта. Похоже, бой не твоя сильная сторона.]

На моем лице появилась горькая улыбка.

Почему мне кажется, что я совершенно бездарен...?

[Талант — это что-то очень субъективное, мальчишка.]

[Кроме того, я говорил тебе раньше, помнишь? Я не думаю, что талант так уж важен.]

Я криво улыбнулся. Да, звучит красиво.

Но единственные люди, которые думают, что талант не важен, это те, у кого его нет.

Демон посмеялся над моими мыслями.

[Ты ошибаешься. Хоть талант и может помочь тебе достичь многого, это не так важно. Лично я считаю, что есть две вещи гораздо важнее таланта.]

… Дай угадаю. Тяжелая работа? Упорство?

[Ты не совсем не прав. Тяжелая работа — одна из них.]

Демон спокойно кивнул.

[Однако это не так важно, как последний оставшийся фактор. Удача.]

... Удача?

Я был ошеломлен. Я не ожидал такого ответа.

[Талант может помочь кому-то быстро развиваться. Но без тяжелой работы талант бесполезен.]

Демон объяснил.

[С другой стороны, тяжелая работа дает результаты, даже если ты бездарен. Даже, если результаты уступают талантливым, они все равно являются плодами упорного труда.]

[Удача, с другой стороны, гораздо удивительнее. Кто-то с большой удачей может достичь очень многого даже с посредственным талантом. Удача родиться в хорошей семье, удача привлечь внимание кого-то важного. Удача открыть что-то, что никто другой не обнаружил, просто наблюдая за плесенью.]

Я глубоко задумался.

— Удача, да…

[Да. И тебе очень повезло, мальчишка. В конце концов, ты встретил меня, одного из величайших существ во вселенной. С такой удачей, это всего лишь вопрос времени, когда ты станешь одним из сильнейших людей в этом мире.]

Я криво улыбнулс и кивнул.

— Да, я думаю, ты прав. В любом случае, я уже знал, что я не очень талантлив.

Затем я встал и глубоко вздохнул.

Давай продолжим. Что мне нужно делать дальше?

[У меня уже есть приблизительное представление о твоих способностях, поэтому я уже знаю, как тебя тренировать. Мы разделим твое обучение на четыре части. Первым будет искусство копья, затем мы обучим тебя использованию Семени Молнии, затем манипулированию маной и, наконец, мы обучим твои боевые искусства.]

… Это много. Мы потратим мои восемь часов сна на тренировку этих четырех вещей, верно? Мы собираемся использовать по два часа на каждую тему?

[Восемь часов?]

Демон рассмеялся.

[Кто тебе сказал, что у нас всего восемь часов каждую ночь?]

Хм? Разве это не так?

[Это сон, мальчишка. Время здесь не обязательно должно совпадать со временем снаружи.]

Я был ошеломлен.

Ты хочешь сказать, что будешь манипулировать временем в моих снах!?

[Разве я тебе не говорил? Тот факт, что ты встретил меня, является огромной удачей. Это только часть этого. Теперь возьми копье. Начнем тренировку.]

Ошеломленный, я кивнул и схватил копье. Демон материализовал копье в своей руке.

[Ты ничего не знаешь о копьях, поэтому сначала мне нужно научить тебя основам. Но перед этим я покажу тебе, насколько велико искусство владения копьем. А теперь приготовься.]

Хм?

В следующую секунду демон атаковал.

Я почувствовал сильную боль в груди, прежде чем меня отправили в полет.

… Это будет долгая ночь.

*******

Проснувшись, я инстинктивно свернулся калачиком.

Я вздрогнул, и мое лицо стало пепельным. На мгновение мое лицо исказилось от боли.

Однако, боль вскоре исчезла.

На самом деле ее не существовало изначально.

Это было что-то вроде инстинктивной реакции на ужасную боль, которую я чувствовал во сне.

— … Дерьмо.

Я тихо выругался и схватился за грудь. Этот чертов демон. Он мучил меня днями!

Каждый раз, когда мы начинали новую тему, он показывал мне, насколько он "хорош в этом". И его способ показать мне - побеждать меня снова и снова.

Только после того, как меня избивали часами, не в силах сопротивляться, демон останавливался и объяснял мне, что делать.

Затем, после того как он мне это объяснял, начинался новый раунд избиения.

Затем последовал еще один раунд объяснений, где он говорил мне, что я делаю неправильно, а затем еще одно избиение.

Так продолжалось весь мой сон.

Я даже потерял восприятие времени из-за боли. Я не знаю, сколько длилось обучение, но должно было пройти несколько дней. Возможно недели.

… Твою мать! Это должно быть настолько сложно?

[Это самый быстрый способ научить тебя.]

Голос демона прозвучал в моей голове.

[Ты не заметил? Ты немного прогрессировал после каждого избиения.]

Мое лицо скривилось от недовольства, но я не мог отрицать слова демона.

Как бы я не ненавидел эту тренировку, это факт, что я сильно продвинулся после одной лишь ночи. Даже сейчас я это чувствую.

Прямо сейчас мой контроль над маной и "Семенем Молнии" был намного более плавным, чем вчера. И хотя я еще не проверял, я уверен, что мое боевое мастерство также намного улучшилось.

Даже мое искусство копья превратилось из несуществующего в элементарное. Это экстремальный уровень прогресса, учитывая, что это была всего лишь ночь.

… Хотя я до сих пор думаю, что это было излишне больно.

[Хватит ныть, как ребенок. Вместо этого поторопись и используй "Технику Улучшения Тела Молнии" и "Уверенность". Они помогут тебе перенести результаты тренировок из твоих снов в реальный мир.]

Я кивнул и начал использовать обе техники. И, как и сказал демон, я чувствовал, что перевариваю то, что узнал во сне.

На этот раз я продержался две минуты, терпя боль от "Техники Улучшения Тела Молнии". Это было в два раза больше, чем вчера. Более того, мне удалось продержать "Уверенность" активной в течение часа.

На самом деле, я не устал даже после столь долгого использования. Мне казалось, что я могу продолжать использовать ее в течение всего дня.

Когда я открыл глаза, я глубоко вздохнул и застонал от удовольствия.

Это потрясающе.

[Становление сильным — это как наркотик. Это чувство будет нравиться тебе все больше и больше с каждым разом, когда ты становишься сильнее. Теперь иди и прими ванну. Ты грязный.]

Как сказал демон, мое тело снова наполнилось черноватой кровью. К счастью, я уже знал, что это произойдет, поэтому снял одежду и отработал обе техники на полу.

С кривой улыбкой я схватил полотенце и пошел в ванную. К счастью, я не встретил миссис Ким по пути, иначе было бы очень неловко.

Но когда я вышел из ванной, я встретил миссис Ким в гостиной.

И она была не одна.

— Сынок, хорошо, что ты в порядке. Ты скучал по маме?

Моя мама была с ней там.