Снова открыв глаза, я очутился в неизвестном месте.

Это было странное место, наполненное тьмой, которая покрывала все вокруг. Рядом не было ни малейшего следа света.

Как ни странно, я мог легко видеть сквозь темноту.

Это рай? Нет, темно, так что это ад, да...

Подумать только, я не могу даже попасть в рай.

Сбитый с толку, я попытался сделать шаг вперед, но тут почувствовал что-то странное.

Я двигался, но я не шел.

Вместо этого, мое тело поплыло вперед.

И когда я посмотрел на свое тело, я понял, что превратился в пучок света.

Каково это быть мертвым?

[Это не так.]

В этом месте раздался веселый голос с древним звучанием.

[Ты не умер, мальчишка. Ну, технически умер, но ты снова жив.]

Я был поражен. Я тут же огляделся, чтобы найти источник голоса.

И вскоре, я нашел его.

Пара глаз, настолько больших, что они, казалось, занимали все это пространство.

Глаза были странные, иногда черные, иногда красные, иногда желтые.

Честно говоря, я не смог определить истинный цвет глаз.

Но я чувствовал, что они принадлежат демону.

[Приятно познакомиться, мальчишка! Я [Воплощение Апокалипсиса], [Вечный Коллапс], [Несущий Бедствие и Разрушение]. Ты можешь звать меня, [Армагеддон]!]

*Вууув*

Мое тело (или чем бы ни был этот пучок света) задрожало. Мне казалось, что мой разум вот-вот взорвется. Как будто я услышал что-то, чего не должен был слышать.

Я чувствовал, как пара глаз устремилась на меня. Они, с ноткой веселья, смотрели на меня, как бы смеясь над слабостью смертного.

Когда я это увидел, мое врожденное упрямство лопнуло. Стиснув воображаемые зубы, я с усилием собрался с мыслями и уставился в пару глаз.

Убедившись, что я достаточно спокоен, я заговорил:

— Ты сказал, что я не умер, верно? Где я тогда? И ты, что такое?

[Ты определенно не умер, мальчишка. Хотя ты умер на мгновение, я вернул тебя к жизни.]

Глаза тихонько усмехнулись.

[Это место - твой разум. Точнее, это твое море сознания, поле мысли или расчетная зона. Все называют это по-разному в зависимости от места.]

Море сознания? Я уже слышал этот термин.

Если я не ошибаюсь, это место, где хранится энергия вашей души... Так было сказано в романе, который я когда-то читал.

[Ну, это не так. Просто не совсем точно.]

Голос ответил.

Подождите, вы можете читать мои мысли!?

[Конечно. Я буквально в твоем сознании. Читать мысли такого маленького мальчишки, как ты, проще простого.]

Проклятие. Этот парень может сделать это!?

Кто, черт возьми, он такой? Какой-то сверхсильный человек, который хочет взять под контроль мое тело?

[Ха-ха-ха-ха, как смешно! Если бы я хотел взять под контроль твое тело, тебя бы здесь не было. Но ты прав в том, что я могущественный. Сильнее любого человека в этом мире. В конце концов, я Бессмертный.]

О, Бессмертный.

… Стоп, что?

Бессмертный!?

Это возможно!?

[Конечно, тебе нужно только найти путь к бессмертию, чтобы стать Бессмертным. Однако, это не так просто, как кажется. Стать Бессмертным сложнее, чем… Ну, тебе нужно знать только то, что это очень сложно.]

Оу, ясненько.

Но, пожалуйста, не могли бы вы перестать отвечать на мои мысли?

Это жутко.

И страшно.

[Тогда перестань так много думать.]

Я кивнул.

Хорошо.

Тогда, может воспользоваться моим ртом (?).

— Во-первых, спасибо, что спасли меня, — сказал я как можно спокойнее. Ну, я не знаю, насколько полезным было успокоение моего разума, когда этот Бессмертный может читать мои мысли. — С моим телом все в порядке?

[Конечно. В данный момент лечу его. Скоро все вернется в норму.]

Оу? Спасибо.

Но… в этот момент я сузил глаза.

— Чего вы хотите? Почему вы помогли мне? Я не думаю, что знаю вас, и извините, но вы представились как [Несущий Бедствие и Разрушение]. Я не уверен, что человек с таким именем из тех, кто помогает нуждающимся.

Странная тишина наполнила это темное пространство.

Потом-

[Ты… умен. Мне нравятся умные люди. Тогда давай сразу к делу. Мальчишка, с сегодняшнего дня, ты будешь моим сосудом, пока я не восстановлюсь.]

— "Сосудом"?

[Да, мой сосуд. Видишь ли, это немного смущает, но перед тем, как попасть в этот мир, я сразился с очень, ну о-очень сильным врагом. Еще один Бессмертный, как и я. Он думал, что убил меня, но, к счастью, мне удалось ухватиться за шанс выжить. Так что теперь, мне нужен сосуд, пока я не смогу полностью восстановиться. И ты - самый подходящий человек, которого я нашел.]

… Ладно?

Итак, вы говорите мне, что сражались два Бессмертных, и один из этих Бессмертных был побежден и чуть не был убит. И после этого, он как-то оказался в моем теле?

Как ни посмотри, это пахнет ложью.

[Но это правда. Конечно, ты можешь отказаться от сотрудничества. Но тогда я перестану восстанавливать твое тело и поищу другой подходящий сосуд. Кроме того, зачем мне лгать такому муравью, как ты?]

Я замолчал.

… Даже если мне не хочется это признавать, все это звучит разумно.

Впрочем, простите меня за сомнения в ваших словах, но обычно я не из тех людей, которые вдруг впускают бессмертного в свое тело ни с того ни с сего.

Нет, если "повезет", вместо этого я встречу странного монстра, который попытается завладеть моим телом.

[Ну, как я уже говорил. Ты можешь решить, хочешь ли ты верить мне или нет. Однако, ты уверен, что хочешь рисковать в текущей ситуации? Кроме того, став моим сосудом, ты получишь несколько преимуществ.]

— "Преимуществ"?

[Да. Например, ты не практик, верно? Мм, кажется, в этом мире их называют [Пробужденными]. Разве ты не хочешь быть одним из них? В обмен на твою помощь я могу превратить тебя в самого сильного человека на этой планете.]

Я вздрогнул.

… Серьезно?

Ты имеешь в виду, что я могу пробудиться?

[Конечно, это легко для меня. На самом деле, делать тебя сильнее — это также хорошо и для меня. Если ты станешь сильнее, я смогу восстановиться быстрее.]

Мои мысли остановились. На мгновение, жадность и возбуждение заполнили мой разум.

Но тут же, я вздрогнул, и эти мысли исчезли.

Вместо этого, они заменились на еще большее подозрение.

Как ни смотри на это, но что-то тут не так.

Это слишком удобно.

К сожалению, у меня мало времени на размышления.

[Быть подозрительным не плохо, мальчишка. Но бывают моменты, когда ты должен довериться своему чутью и принять решение. Теперь решай. Ты примешь меня или нет?]

Я чувствовал на себе пару глаз, заставляющих меня сделать выбор.

Мой разум полностью застыл, только два слова постоянно появлялись и исчезали:

И да, и нет.

Только вот, был лишь один выбор.

Если бы я хотел жить, тогда "да" - был единственным вариантом.

Через несколько секунд, я глубоко вздохнул и кивнул.

— Я согласен.

[Правильный выбор, мальчишка. А сейчас, прими мою силу.]

Мощная сила снова вторглась в мое тело.

Боль. Боль сильнее, чем что-либо, что я чувствовал прежде, напала на меня.

Я чувствовал, как мое тело и моя душа разрываются, потом снова соединяются, потом ломаются, потом соединяются, потом ломаются, потом соединяются.

Процесс повторялся бесчисленное количество раз, так много раз, что я потерял счет после сотни.

Через неизвестное количество времени, которое могло занять год или минуту, боль внезапно исчезла.

И я снова услышал этот голос в своем сознании:

[Поздравляю, мальчишка! Теперь наши души связаны контрактом.]

Услышав эти слова, я снова потерял сознание.