Глава 177

Импелиум на мгновение замолчал.

Но вскоре довольно заметно сменил тему.

— В любом случае, я нарушил закон о запрете убийств, и из-за этого был наказан по пересмотренному закону и лишился силы Героя.

— ……

— Другими словами, я больше не мог использовать славу как силу. Хотя я уже отказался от своего величайшего желания.

— ……

— Конечно, я стал бесконечно слабее, и Велосиан убил меня. Моя огромная слава была полностью украдена.

Не было нужды спрашивать, кто ее забрал.

— Велосиан передал твою славу Адину. Так Адин стал Небесным Богом.

— Хех. Хотя лишь крошечную часть. Словно ведро воды, зачерпнутое из моря.

— Насколько велика была твоя слава на пике?

— В любом случае, закон, который изменил Велосиан, все еще действует. Если ты убьешь Каелда…

«Я тоже буду наказан.

Я лишусь способности использовать славу как силу.

По словам Импелиума, я потеряю силу Героя.

Ужасающее будущее.»

— Что ж, твои товарищи по группе не связаны этим ограничением. При необходимости ты можешь рассмотреть возможность убийства Каелда их руками.

— ……

— Но с их нынешней силой они не справятся с Каелдом, усиленным Велосианом. Нерил, вероятно, могла бы нанести серьезный удар, но в конечном итоге она не сможет снести ему голову.

Тук, тук.

Я поймал себя на том, что трясу ногой.

Заставив себя замереть, я спросил:

— Каково твое предложение?

— Измени порядок. Убей Велосиана первым.

— ……

— Тогда законы, которые он изменил, вернутся в свое первоначальное состояние. Сейчас он вкладывает всю свою силу в то, чтобы предотвратить это восстановление.

— Значит, если я убью его, сила, поддерживающая измененные законы, исчезнет, и закон о запрете убийств вернется в норму?

Импелиум кивнул.

Я снова яростно почесал затылок.

— Черт возьми. Ты мог бы сказать мне это раньше.

— Будь благодарен, что еще не поздно.

— Да, что ж… полагаю, я благодарен.

Правда, было немало моментов, когда я оказался бы в серьезной опасности без Импелиума.

Жаловаться сейчас было бы просто бесстыдством.

— Я не должен был срываться. Прости.

— Не стоит упоминания. Итак, что ты будешь делать теперь?

— А что еще? Я сделаю так, как ты сказал: изменю порядок.

— Хм. Даже несмотря на то, что я предложил это, позволить Каелду разгуливать на свободе все еще опасно.

Это было правдой.

Если я сейчас буду избегать его, что сделает Каелд?

Поскольку его слава тает с каждым днем, он может впасть в неистовство.

Может быть, он пригрозит уничтожить целую территорию только для того, чтобы выманить меня.

Учитывая силу, которую даровал ему Велосиан, это было бы даже несложно.

«Другого выбора нет».

Я укрепился в своем решении.

Увидев мое выражение лица, Импелиум улыбнулся.

Я сказал:

— Сначала я заточу его.

До дня его казни.

***

На следующий день.

Я поделился своим разговором с Импелиумом с остальными членами группы.

Лизель спросила:

— Ужин был подан?

— Серад спал. И серьезно, это то, что сейчас важно?

— Ну… немного?

— В любом случае, вы все уловили суть, верно? Мы изменили планы: с казни на заточение.

Оффенс вмешался:

— Ты имеешь в виду заключить его в созданное тобой пространство.

— Да.

— Даже Идрия не смогла сбежать из того, что ты создал, но… сработает ли это на Каелде? Я не могу точно оценить, насколько он силен сейчас.

— Я ведь не использовал всю свою силу, чтобы создать пространство, которое поймало Идрию.

Глаза всех расширились.

Я пожал плечами.

— Тогда я вкладывал все силы в создание черной дыры. Я не мог полностью посвятить себя разрыву пространства.

— Что ж, учитывая ситуацию, это имеет смысл.

— В этот раз я направлю всю свою мощь на создание этого пространства. Как бы силен ни был Каелд, он не сможет сбежать.

Они все кивнули.

Я лениво потянулся.

— В любом случае, давайте позавтракаем.

— Нет!

Ксения внезапно вскрикнула.

Мы не могли не вздрогнуть.

Голос Эдвина дрожал.

— Нуна, ты ведь не больна?

— Это Агрил.

— ……!

Действительно, как она и сказала, Агрил стремительно спускался с небес.

— Я заранее сказал ему продолжать разведку.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Каелд здесь.

Так быстро.

Вжух..!

Агрил приземлился на землю.

За исключением Нерил и меня, остальные забрались ему на спину, как и планировалось.

Ксения сказала:

— Мы съедим два обеда вместо этого, господин Миде.

— Конечно.

— Все закончится до этого времени, верно?

— Таков план.

— Пожалуйста, будь осторожен. Ты тоже, Нерил.

Я кивнул, и Нерил слабо улыбнулась.

Этого было достаточно для Ксении, которая затем подала знак Агрилу.

С помощью Майма они вскоре превратились в точки, исчезающие за горизонтом.

Нерил накрутила прядь волос на палец.

— Не нервничаешь?

— Не особо. Ты ведь здесь.

— Хе-хе. Ты всегда знаешь, что сказать.

— Ты тоже.

Мы тихо улыбнулись друг другу.

И примерно через три минуты.

Ку-ва-ква-кванг!

Оглушительный грохот сотряс землю.

Вибрация была достаточно сильной, чтобы мое тело задрожало.

Это было не от какой-то грандиозной атаки.

Каелд просто бежал.

Поднимая облака пыли, которые затмили небо.

Тук. Тук.

Каелд Уэйк.

Человек, которого можно было назвать моим злейшим врагом до и после регрессии, смотрел на меня налитыми кровью глазами.

Дзынь.

Я обнажил меч и положил его на плечо.

— Йо. Ты пришел?

— Миде…

— Знаешь, было кое-что, что я поклялся сказать тебе при следующей встрече.

Он просто молча смотрел.

Я сказал:

— Ты до раздражения настойчив.

Обычная хитрая ухмылка Каелда исчезла.

На ее месте были срочность и беспокойство.

Он сказал:

— Это было самое экстравагантное приглашение в мире.

— Тебе понравилось?

— Хех. Может быть, немного.

Дзынь.

Он вытащил свой меч и принял стойку.

— Благодаря ему я понял, как преодолеть это препятствие.

— Ты планируешь попросить Велосиана передать мою славу, не так ли?

— ……!

— Но для этого сначала нужно убить меня. Думаешь, справишься?

Вжух.

Подул ветер.

И из этого ветра Каелд ответил:

— Судя по тому, что ты только что сказал, ты даже знаешь, что я получил силу от Велосиана?

— Да. И я также знаю, что благодаря этому он оказался заперт в особой комнате.

— Хех. Заперт? Нет, он потерял сознание.

— Что?

— Он переусердствовал со своей силой или что-то в этом роде. Отключился. Спит как младенец.

Велосиан, должно быть, был кем-то вроде благодетеля для Каелда… хотя, зная Каелда, он не был тем типом, который испытывает благодарность.

— Закончив свой маленький ритуал, Велосиан сказал мне вот что: он передал около десяти процентов своей истинной силы.

— Десять процентов? Что ты вообще можешь сделать с этим?

— Например, это!

Рука Каелда дернулась.

Даже с расстояния почти в двести метров его меч рассек воздух, направляясь к нам.

«Быстрый Меч?»

Один из его фирменных приемов. Я уже видел его раньше, когда мы впервые сражались на спине Агрила.

Но сила теперь была на совершенно другом уровне.

Даже касание от этого, вероятно, прорезало бы кость.

Я немедленно взмахнул своим мечом.

Я отбивал каждый порыв, который выпускал Каелд.

Лязг! Лязг!

После почти полуминуты непрерывных ударов его Быстрый Меч наконец остановился.

Затем я вспомнил, что Нерил была прямо позади меня.

Не оборачиваясь, я спросил: «Нерил. Ты в порядке?»

— Я в порядке.

— Хорошо.

— Но вокруг все выглядит как после погрома.

При этих словах я огляделся.

«Что за…!»

За исключением того места, где стояли мы с Нерил, все поле было перепахано.

Тростниковое поле, служившее отправной точкой, исчезло без следа.

«Сзади еще хуже. А, не оборачивайся».

«Я не настолько глуп, чтобы отводить взгляд от врага».

«Это место едва узнаваемо. Это даже хуже, чем когда у тебя была та битва на выносливость с Идрией».

Всего от одного приема?

Я тяжело сглотнул.

Затем.

— Хех, хех… ха-ха-ха-ха-ха!

Каелд внезапно закрыл лицо одной рукой и разразился безумным смехом.

— Значит, это правда! Как я и думал!

— Что именно?

— Я до сих пор не использовал силу Велосиана должным образом, поэтому не осознавал… но я стал абсурдно сильным!

— Но тебе не удалось убить нас.

— Вот почему в этот раз я сделаю это как следует.

Вжух.

Он отбросил свой меч.

Честно говоря, он даже не был целым, его собственная сила раздробила его.

Должно быть, я выглядел озадаченным, потому что Каелд заговорил снова.

— Хех. Мне больше не нужно оружие. Я наконец понял, сила Велосиана предназначена не для этого.

— …?

— Вот как она используется!

Хруст. Хруст.

Его кости начали выкручиваться под гротескными углами!

Не только конечности, его позвоночник выгнулся назад на девяносто градусов.

Поза, которая должна была убить его мгновенно.

Но, к сожалению, Каелд был все еще жив.

— Угх… Аааагххх!

Он закричал от агонии, но на его лице играла широкая, маниакальная ухмылка.

Что бы он ни делал, это не могло закончиться добром.

Я поднял меч. — Нерил!

— Д-да!

В мгновение ока она сложила печати.

Моя Световая Атака и ее Трансцендентная Дезинтеграция одновременно устремились к Каелду.

Бум!

1,2 миллиона славы — Световая Атака.

720 000 славы — Трансцендентная Дезинтеграция.

Вместе их чистая мощь заставила предыдущий Быстрый Меч Каелда выглядеть как детская истерика.

Но я не ослабил бдительность.

— Вложи в это все, что у тебя есть!

— Поняла!

Вместо того чтобы приближаться, мы бомбардировали его издалека.

Земля рушилась и плавилась.

Сам воздух начал исчезать.

Облака пыли поднялись густой пеленой, полностью скрыв Каелда.

И все же, несмотря на непрекращающуюся атаку, холодок пробежал по моей спине.

Голос Трейла эхом отозвался в моей голове.

«Тебе следовало просто заточить его».

«Да. Ты прав».

—

Затянуть в пространство!

Треск.

Я разорвал пространственный разлом прямо рядом с тем местом, где был Каелд.

— Нерил, я только что открыл пространство.

— …

— Я убедился, что оно не затянет нас, но я не могу остановить его от поглощения воздуха. Как я говорил тебе раньше, он скоро начнет задыхаться.

— …

— Так что поторопись и используй свою… Нерил?

Ее выражение лица застыло.

Она слегка задрожала, подняв голову.

Мой взгляд последовал за ее взглядом.

— …!

Разлом определенно работал, пыль и обломки засасывались внутрь.

И именно тогда я увидел это.

— Хех.

Каелд, или то, что когда-то было Каелдом, стоял там.

— К-какого черта это такое…?

Он был ростом не меньше двадцати или тридцати метров.

Его некогда сломанная спина теперь была идеально прямой.

Два рога выросли из его головы.

Его рот растянулся в морду, усеянную сотнями клыков толщиной с руку.

Его мышцы гротескно раздулись, и клочковатая шерсть теперь покрывала все его тело.

Нерил подытожила это одним словом.

— Монстр…

Она была права. Каелд теперь был несомненно монстром.

«Что ж… это значит, что я могу убить его, верно? Правило Героя запрещает убивать только людей».

«Ты все еще можешь шутить, увидев это?»

«Что? Это даже подходит ему».

«Невероятно».

Шаг.

Каелд сделал один шаг в нашу сторону.

Всего один шаг, и казалось, что земля поднялась у меня под ногами.

«Притяжение вообще на него не действует. Его движения слишком естественны».

«Нам стоит просто отменить это. Нет смысла тратить энергию».

«Да».

Я прекратил пространственное притяжение.

Свист.

Каелд остановился.

Мы просто смотрели друг на друга.

Нерил прошептала: «Ты говорил, что даже Идрия была затянута этим, верно?»

— Да. Похоже, Каелд намного сильнее, чем она, возможно, даже сильнее меня.

— …И ты все еще так спокоен?

«Такое чувство, что я буду в порядке. Даже сейчас я не могу представить, что проиграю ему».

Она понизила голос.

— Я тоже в это верю. Ты никогда не проиграешь Каелду. Не то чтобы я думала, что ты проиграешь кому-то другому.

«Почему ты так думаешь?»

«Потому что ты настоящий герой, а он — подделка. Точно так же, как Идрия, как бы высоко она ни взлетала, не могла сравниться с Велосианом, вы с Каелдом — то же самое».

— …

«Что действительно шокирует, так это то, что это всего лишь десять процентов силы Велосиана».

От этого даже я напрягся.

Подумать только, что даже одна десятая истинной силы Велосиана могла породить такое.

Затем.

— Удивлен, да?

Монструозный Каелд заговорил.

Я пожал плечами.

— Не особо. Я просто на секунду задумался.