Глава 183

Прибыв в столицу, мы сняли гостиницу и собрались в одном номере.

Пришло время для экстренного совещания по стратегии.

Нерил заговорила первой, ее тон был слегка циничным:

— Нам нужно убедиться, что мы как следует взыщем этот долг с Идрии. Даже если это то, что выгодно и нам тоже.

— Не волнуйся. Я намерен взыскать его с процентами. Мы не просто разыгрываем спектакль, где сражаемся с Идрией.

При этих словах выражение лица Нерил немного смягчилось, она вспомнила то, что я говорил ранее.

— Ну, если это так, то, полагаю, это уравновешивает ситуацию.

— Ладно, давайте поговорим серьезно. Что нам делать?

Все сразу замолчали, словно мы заранее договорились.

Обычно в такие моменты члены группы набрасывали идеи, но в этот раз никто, казалось, не знал, с чего начать.

Затем…

Лизель, которая хлопала своими большими глазами, подала голос:

— Эм… я не была уверена, не скажу ли снова какую-нибудь глупость, поэтому колебалась…

— Хм? Всё в порядке. Ты попадаешь в яблочко один раз из ста. В конце концов, именно ты помогла мне вспомнить имя Актиона.

Серейн кивнула, вставляя свое слово:

— Ага, один раз из ста! На научном языке это называется «попадание в яблочко».

— О, хе-хе. Спасибо, Серейн.

— ……Конечно.

Не замечая наших неловких улыбок, Лизель серьезно продолжила:

— А разве мы не могли бы оставить Велосиана в стороне от этой операции?

— Что? Почему?

— Потому что он спит, верно?

На мгновение я почувствовал себя идиотом.

Ее довод был настолько очевидным, что это даже задело.

Я вспомнил короткий разговор, который у меня был перед битвой с Каелдом на стартовой точке.

— «Судя по тому, что ты только что сказал, ты даже знаешь, что я получил силу от Велосиана?»

— «Да. И я также знаю, что благодаря этому он в итоге оказался заперт в особой комнате».

— «Хех. Заперт? Нет, он просто вырубился».

— «Что?»

— «Он переусердствовал со своей силой или что-то в этом роде. Прямо отключился. Спит как младенец».

Точно. Он сказал, что Велосиан спит.

Причина, по которой Велосиан не мог покинуть особую комнату, заключалась не в чем-то сложном, а в том, что он спал.

Это осознание вернуло краску на лица всех присутствующих.

— Значит, Каелд, возможно, действительно на нашей стороне?

— К этому моменту я начинаю в это верить. В каком-то смысле он самый надежный. Если он замешан, мы можем быть уверены, что он что-нибудь испортит.

— Слава богу, что он не наш настоящий союзник.

— Ага. Даже облегчение знать, что он наш враг.

— Может, в знак благодарности убьем его быстро и безболезненно?

— Нет, это слишком, даже для него.

Шутки группы были безжалостны, как всегда.

Тем не менее, благодаря болтливости Каелда, мы получили бесценную информацию, и дискуссия оживилась.

Нерил заговорила следующей:

— Рано расслабляться. Даже если он спит, он может проснуться в любой момент.

— Как заклинание будильника?

— Сомневаюсь, что этот монстр будет использовать такую простую магию, но эффект будет примерно таким же.

— Тогда нам придется действовать тихо, шаг за шагом.

— Проблема в том, что делать. У нас до сих пор нет плана.

Затем Адвин, который был погружен в свои мысли, открыл рот:

— Что, если мы попробуем связаться с Идрией?

— ……?

Все вопросительно посмотрели на него.

Он продолжил объяснять:

— Идрия и ее приспешники заперты внутри особой комнаты, верно?

— Да.

— Тогда, если бы они сотрудничали, всё прошло бы гораздо гладко, не так ли?

— Ну да, но как ты вообще собираешься связаться с ней?

Нерил нахмурилась и достала шар связи:

— Этот связан с Идрией. Как видите, он совершенно мертв.

— ……

— Все знают, что дверь под Императорским дворцом — это совсем другое измерение. Шары связи не работают через измерения.

Правда.

И даже если бы работали, Идрия никак не могла бы тайно общаться с нами под присмотром Актиона.

— ….

Подождите. Тайная связь?

Меня осенила мысль, и я повернулся к Адвину:

— Ты не имеешь в виду… общение через души, верно?

— Да.

— ……Это действительно может помочь избежать слежки Актиона. Но разве для этого не нужно видеть душу Идрии?

— Возможно, есть другой способ.

— Ты не хочешь сказать…

— Да.

Он сглотнул и продолжил:

— Пожалуйста, возьми меня в Царство Ничто.

***

Колокольчик некроманта, который мы раздобыли.

Это был артефакт, созданный Леоном Сиоком, одним из трех великих героев, позволяющий живому человеку посетить Царство Ничто.

Когда я был там под руководством Импелиума, я видел бесконечные просторы мерцающих пузырей, каждый из которых представлял собой мир человека.

Я вкратце описал этот пейзаж своим спутникам, особенно Адвину, который был им очарован.

Теперь он выстроил хитроумный план на основе этого описания.

— Разве у Идрии и ее последователей не должны быть свои собственные пузыри в Царстве Ничто?

— Скорее всего, должны.

— Тогда возьми меня туда. Я… что-нибудь придумаю.

Он неловко почесал затылок:

— Честно говоря, прежний я никогда бы не сказал этого вслух, но думаю, что теперь я действительно могу это сделать.

— Потому что ты превратил славу в силу?

— Да. Это временно, но всё же сила. Как я уже говорил, мое понимание душ значительно углубилось.

Он стер даже душу Каелда, который был наделен силой Велосиана.

Если кто и мог с этим справиться, так это Адвин.

Пока я обдумывал это, Ксения подала голос:

— Это слишком опасно. Чтобы отправиться в Царство Ничто, нужно сначала отделить душу от тела. Ты вообще можешь сделать это сам?

— Да. Думаю, теперь могу.

— Адвин…

— Не волнуйтесь слишком сильно. Я пойду не один. Я прошу Миде-хёна стать моим проводником.

Он повернулся ко мне:

— Я свяжу свою душу с твоей, совсем немного. Так я буду следовать за тобой естественно, без усилий.

Это наконец немного ослабило напряжение в группе.

Их выражения лиц говорили: «Если он с Миде, всё будет хорошо».

Учитывая, что мы собирались прогуляться по Царству Ничто, это было невероятное доверие.

[Честно говоря, ты ведь тоже думаешь, что это может сработать?]

«Да. Я уже был там раньше. Настоящей проблемой будет найти пузырь Идрии среди бесконечного множества других».

[Увидим, когда доберемся. Если нет, всегда можем вернуться позже.]

Трейл сказал это так, будто речь шла о походе за покупками.

Хуже всего было то, что я даже не мог с этим поспорить.

Я коротко рассмеялся:

— Ладно. Пошли.

— Да! Ах, а кто возьмет колокольчик некроманта?

Нерил тут же отозвалась:

— Я. Я использовала его в прошлый раз, к тому же мы не можем доверить Оффенсу такую деликатную вещь.

— Я даже не вызывался, так почему меня обвиняют?

Серейн усмехнулась и добавила:

— Это просто наш особый способ пожелать тебе долгой жизни, Оффенс.

Очень странный вид утешения.

Путешествие в Царство Ничто началось немедленно.

Адвин сначала отделил мою душу от тела.

Когда я пришел в себя, меня снова встретил огромный мир мерцающих пузырей, который я уже видел раньше.

Дзинь, дзинь.

Я слышал, как Нерил звонит в колокольчик.

И в то же время голос Адвина эхом отозвался рядом со мной:

— Хех. Значит, это то место, где я в конце концов упокою свое тело, да.

— Я так и знал, что ты скажешь что-то подобное. В любом случае, раз это твое первое путешествие в Царство Ничто…

— Я слышу плач душ.

— Не отходи слишком далеко. Я расскажу Нерил, если ты потеряешься.

— Пощади, пожалуйста.

— В любом случае, как видишь, это Царство Ничто. Видеть это своими глазами — совсем другое дело, чем просто слышать, верно?

Адвин огляделся, его глаза были полны любопытства.

Затем, спустя мгновение, он слабо улыбнулся:

— Ни одна некромантия, записанная на континенте, не описывала Царство Ничто подобным образом. Даже слова Лорда Грейда, Леди Лепии или Сэра Леона не соответствуют этому.

— Импелиум говорил то же самое. Даже герои прошлого не могли вырваться из своих собственных миров.

— Тогда как ты можешь видеть такое место?

— Не знаю.

— Ну, в любом случае, благодаря тебе, у меня был захватывающий опыт. Спасибо, хён.

Я не был уверен, что это то, за что стоит благодарить.

На языке континента фраза «Я отправлю тебя в Царство Ничто» означала «Я убью тебя».

Почесав затылок, я огляделся:

— В прошлый раз, с помощью Импелиума, я нашел пузыри Серейн и Пиренши. Но в этот раз я понятия не имею, с чего начать поиски.

Каждый пузырь-мир был неотличим от других.

На этом этапе это была вотчина Адвина, а не моя.

Он переходил от одного пузыря к другому, внимательно изучая их.

Как ребенок, исследующий рынок, держась за руки родителей.

— Эй, не уходи слишком далеко.

— Ах, да! Давай проверим вон там.

— Ладно.

И так, некоторое время я бродил по Царству Ничто вместе с Адвином.

Дзинь, дзинь.

Если подумать, Нерил, должно быть, всё еще звонит в колокольчик в реальном мире.

Ее рука, наверное, уже устала.

Может, нам стоит начать возвращаться, пока она не начала кричать на меня позже.

В конце концов, с Адвином и колокольчиком некроманта мы могли вернуться в любой момент.

— Адвин, может, нам стоит…

— Отец.

— Хм?

— Моего отца здесь нет, верно?

Его голос слегка дрожал.

Я выпрямился:

— Когда ты нашел статую моего отца в моем родном городе, я определенно видел душу моего отца внутри нее.

— …!

— Я не сказал матери, чтобы она не волновалась, но его душа была ужасно слабой, как у безнадежного больного, едва цепляющегося за жизнь.

Это имело смысл.

Даже без глубоких знаний некромантии я знал, что тело и душа — неразлучные спутники.

Душа, заключенная в каменную статую, никогда не смогла бы выжить.

— То чувство, которое у меня было тогда… это было ненадолго.

— Что было ненадолго?

— Время, которое мой отец мог продержаться.

Он назвал это чувством, но, исходя от Адвина, мастера некромантии, это было практически уверенностью.

Когда я впервые встретил его?

Прежде чем я успел сосчитать, он снова заговорил:

— Ему осталось, вероятно, всего несколько месяцев.

— Почему ты не сказал мне раньше?

— Ну… у нас было много более срочных дел.

— Адвин. Ты для меня так же важен, как и всё остальное.

Шурх, шурх.

Не задумываясь, я протянул руку и взъерошил его волосы:

— Мы не будем ждать даже несколько месяцев. Как только мы спасем Идрию, я заставлю ее немедленно снять проклятие. Твой отец будет в порядке.

— Хён… шмыг.

Он сглотнул слезы и потер лицо.

Несмотря на все попытки казаться взрослым, Адвин всё еще был ребенком.

Нет, дело было не в том, ребенок ты или взрослый.

Никто не мог оставаться совершенно спокойным, когда на кону была жизнь собственного родителя.

Гордость наполнила меня, вместе с жалостью.

Пытаясь стряхнуть неловкое чувство, он заговорил нарочито бодрым тоном:

— Кхм. В любом случае, основываясь на общем ощущении этого места, я могу подтвердить, что моего отца еще нет в Царстве Ничто!

— Так вот почему ты хотел, чтобы я взял тебя с собой.

— Ах, нет! Это было просто… частью причины.

— Хех. Допустим.

Адвин повернул голову в сторону:

— Давай пойдем туда. Я чувствую что-то странное.

Для меня всё выглядело как одно и то же бесконечное море пузырей, но я решил довериться самому блестящему некроманту континента.

И когда я последовал за ним, я понял, что он был прав.

Он действительно что-то нашел.

Здесь что-то чувствовалось иначе.

— Что думаешь?

— Да. Этот пузырь находится далеко от остальных.

Вот оно.

Все пузыри в Царстве Ничто были отдельными, независимыми мирами, но этот был изолирован гораздо сильнее, чем остальные.

Издалека казалось, что в ткани самого пространства была пробита дыра.

Вблизи это почти заставляло думать, что это место вообще не является частью Царства Ничто.

— Почему он так далеко от остальных?

— Моя догадка? Потому что они не люди.

Я кивнул на слова Адвина.

Значит, даже в Царстве Ничто Король Демонов и ее последователи были чуждыми, инородными для самого мира.

Теперь я мог понять, хотя бы немного, почему Идрия так отчаянно пыталась сбежать в фальшивый мир.

Этот мир отвергал всё, что не было человеческим.

— Найти его — это здорово, но что нам делать теперь?

— Хмм…

Адвин осторожно протянул руку к одному из пузырей.

Я чуть не закричал, чтобы он остановился, но его рука уже касалась поверхности.

— Эй, эй!

— Всё в порядке, хён.

— Ты чуть не напугал меня до смерти.

— Прости. Но иначе я не мог почувствовать его.

— …

— Тот, к которому я прикасаюсь прямо сейчас, — это пузырь Идрии.

Искра волнения зажглась во мне:

— Ты можешь общаться через него?

— Да. На самом деле, может быть, даже больше, чем просто общаться…

Он сделал паузу, а затем озорно ухмыльнулся.

Редко можно было увидеть такое выражение на его лице:

— Хочешь испытать это сам?