Глава 199

Жители территории Габриэль воочию наблюдали за битвой между Нерил, Ксенией и Собиусом.

Всего мгновение назад Идрия заговорила в общем видении.

— Миде Мохан. Я сама позабочусь о тебе.

— Разумеется. В конце концов, только герой может убить Короля Демонов.

— Хм. Тогда я отправлю своих детей и членов твоей группы в другое место.

По щелчку пальцев Идрии пространство раскололось.

Видение на мгновение потемнело, а затем прояснилось, открывая перед ними следующую сцену:

Нерил и Ксения стоят против Собиуса.

Кто-то из жителей территории тяжело сглотнул.

— Нерил.

— Прошло много времени с тех пор, как мы сражались вместе, не так ли? Давай сделаем всё, что в наших силах.

— Действительно. Мне спокойнее, когда ты рядом.

— Мне тоже. Начнешь с заклинания щита?

— Да. Пусть воля к будущему человечества проявится перед нами.

Ксения больше не молилась небесному богу.

И всё же золотой щит по-прежнему окутывал их тела.

Она могла бы просто крикнуть «Щит!», как обычно, но это показалось бы слишком небрежным для спутницы героя.

Поскольку взывать к небесному богу больше не было возможности, они создали новую молитву.

Эта молитва, придуманная Миде и его спутниками вместе, глубоко отозвалась в сердцах жителей территории.

«Заклинание работает даже без небесного бога?»

«Герой всё-таки был прав».

«Конечно! Именно он разоблачил Собиуса как Паданию!»

«Этот ублюдок Падания тогда чуть не погубил нас всех».

Их едва не поглотила та странная черная дыра.

Это длилось недолго, но многие до сих пор были травмированы тем опытом.

— Хорошо. Начнем?

— Да. Поддержку оставь на мне.

Нерил уставилась на Собиуса.

— Собиус, ты грязный самозванец, который когда-то притворялся героем под именем Падания. Ты ничем не отличаешься от Каелда.

— ……

— Есть последние слова перед смертью?

— Я…

— Не то чтобы я стала слушать. Просто умри.

Так круто!

Кто-то из толпы выкрикнул это вслух.

— Арт Флэр!

Бесчисленные магические стрелы сформировались в руках Нерил.

Они заполнили небо.

По её жесту градом обрушился шторм стрел!

Собиус поднял меч и отбивал их одну за другой.

— Квуууум!

С грохотом пыли и земли его шлем разлетелся вдребезги.

— Тебе действительно удалось разбить мой шлем. Неплохо.

— Хм.

— Миде заставил госпожу Идрию через многое пройти. Ты и твои друзья заплатите за это своими жизнями.

Падания бросился на Нерил и Ксению.

Герои ответили тем же, обрушивая заклинания и техники.

Их битва была такой же яростной, как и любая из тех, что вели герои легенд.

Жители территории никогда не видели тех древних сражений.

Но они знали, что это было яростнее любого, что происходило прежде.

Время шло.

В решающий момент.

Вжух!

Огромные магические круги расцвели в воздухе.

Из них вырвались цепи света, сковавшие руки Собиуса.

— Кх… Ч-что это?

— Ксения! Сейчас!

— Хаааа!

Ксения взмахнула святым мечом Цезарь.

Глухой удар.

Голова Падании упала на землю.

Жители территории закричали в один голос:

«Мы победили! Герои победили!»

Граждане Атриума уже вовсю ликовали.

После боя появилось лицо Сабаха.

У жителей этой земли была горькая история с ним.

Они никогда не видели его лица вблизи, но помнили, как, когда магия Нерил стерла гору, поднялся зеленый дым в форме человека.

«Этот ублюдок… это действительно он, верно?»

«Я тогда не разглядел толком, но да, похоже на него».

«Фу. Как подумаю, через что мы прошли из-за него…»

«Оффенс отомстит за нас».

В видении Сабах снова начал превращаться в дым.

Тогда Эдвин протянул руку, словно хватая что-то из воздуха.

— Куда это ты собрался!

— К-кх… Ч-что это…?

— Твоя душа теперь у меня в руке. Не двигайся.

Этот юноша был известен своей вежливостью и хладнокровием, но против приспешников Короля Демонов он не проявлял жалости.

Люди перешептывались между собой.

«Он помешал ему превратиться в дым?»

«Это лорд Эдвин. Некромант сковал его душу».

«У-удивительно…»

Затем Оффенс широко распахнул свой плащ.

«Честно говоря, подошло бы любое заклинание, — подумал он, — но Миде сказал, что я должен сделать это эффектно».

Он приказал всем своим Маленьким Звездам, посылая шторм клинков во все стороны.

— Это для жителей Атриума! Получайте!

— Ааааах!

Услышав крик Оффенса, жители территории заплакали в один голос.

Он уже спас их однажды, тем флаконом яда, который тогда рассеял зеленый дым.

А теперь он еще и мстил за них.

— Гх… ух…

Наконец Сабах рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях.

Затем конвульсии прекратились.

Остался только его холодный труп, да победные улыбки Оффенса и Эдвина.

Люди возликовали.

«Увааааа!»

***

В императорском саду император сидел в расслабленной позе.

«Именно здесь я когда-то воочию наблюдал величие Героя».

Было даже время, когда он громко заявлял, что сам станет героем.

Теперь, оглядываясь назад, он мог лишь посмеяться над собственной глупостью.

Как правитель империи, он никогда не чувствовал стыда, возможно, потому что приберег всё это, чтобы ощутить разом, перед Миде.

«А человек, которого я тогда пытался использовать, был…»

Серейн Магнус, чей образ появился сейчас в видении.

Император тихо, понимающе усмехнулся.

«Всё же она сохраняет манеры, даже когда все смотрят».

Серейн сложила руки вместе, как святая.

— Лизель. Давай начнем.

— Да. Духи, явитесь.

Духи по своей природе были невидимы для людей.

Но эта битва была другой. Им нужно было показать свою полную мощь миру, чтобы их имена стали известны.

Вскоре император обнаружил, что смотрит на ошеломляющее количество духов.

«Э-это духи?»

Даже если бы сама Магна Нерос возродилась, смогла бы она командовать таким количеством?

Невозможно.

Это не для того, чтобы принизить группу первого героя, но даже Магна Нерос не могла сравниться с Лизель.

Нет, никто из героев или чемпионов любой эпохи не мог стоять рядом с теми, кто жил в этой.

Пиренша, как и планировалось, сохраняла торжественное выражение лица, по крайней мере внешне.

Внутри же она непрерывно ворчала.

«Это полный перебор. Честно говоря, я даже не знаю, как я должна сражаться».

Конечно, ей не нужно было беспокоиться.

Лизель заговорила.

— Пиренша, второй палец Лжи. Я прекрасно знаю, что давать тебе время — это ошибка.

Если она не будет сосредоточена, то впадет в свою старую привычку говорить слишком вежливо.

Глаза Лизель сузились.

— Поэтому я закончу это одним махом! Серейн!

— Да!

Серейн особо нечего было делать, но она всё равно положила руку на спину Лизель.

Затем она закрыла глаза и начала что-то бормотать.

Её губы были идеально скрыты за плечом Лизель, так что можно было лишь понять, что она что-то шепчет. Даже искусный мастер чтения по губам не смог бы разобрать слов.

Нерил намеренно отрегулировала их угол так.

«Одна золотая монета, две золотые монеты, три золотые монеты…»

И пока Серейн считала монеты, это каким-то образом выглядело так, будто таинственное заклинание дарует Лизель силу.

Хлоп, хлоп.

Серейн похлопала Лизель по спине, как бы говоря, что этого достаточно.

Лизель крикнула.

— Все! Станьте единым целым и поразите это существо!

Вуууш.

Бесчисленные фрагментированные формы Майма слились в одну массивную.

Майм заговорил на языке духов, языке, который могла понять только Лизель.

— Действительно ли было необходимо заходить так далеко, мой король?

Лизель ответила тем же.

— Заткнись и поторопись.

— Ты начинаешь звучать как Серейн.

— Это было лишним.

Император с благоговением слушал их обмен репликами.

«Это язык духов… Намного более беглый, чем у Магны Нерос. В записях говорилось, что она могла формировать лишь отдельные слова».

Естественно.

Духи под началом Магны Нерос никогда не смели возражать.

Вскоре огромный Майм устремился к Пиренше.

На мгновение Пиренша почувствовала укол ненависти к себе, но затем верно исполнила свою роль.

— Гух…! Н-нет, мне нужно еще немного времени… аааагх!

Она исчезла в ревущих ветрах шторма Майма.

Когда шторм рассеялся, от Пиренши не осталось и следа.

Серейн воскликнула.

— Мы попали по ней!?

Император инстинктивно ответил:

— Нет, вы не должны так говорить, леди Серейн.

К счастью, на этот раз всё действительно было кончено.

Лизель вытерла пот со лба и ответила.

— Да. Определенно.

Император откинулся на спинку кресла, выдыхая с облегчением.

Но битва еще не была окончена.

Если уж на то пошло, это было только начало.

***

Шш.

Сцена сменилась.

Теперь перед ними стояли Миде и Идрия.

«Герой и Король Демонов…»

Пот увлажнил ладони императора.

Через духовную связь, которую подготовил Эдвин, донесся голос Нерил.

[Миде, сторона Серейн и Лизель почти закончила. Ты следующий.]

[Понял. Дай мне сигнал за пять секунд до начала.]

[Хорошо.]

Затем заговорила Идрия.

— Значит, всё почти кончено, да?

— Ага. Я дам тебе знать за пять секунд.

— Знаешь, иногда я думаю… Если бы не я, ты мог бы стать Королем Демонов Лжи.

— Для той, кто это говорит, ты всё еще выглядишь довольно слабой. В том смысле, что ложь, которую создаю я, фундаментально отличается от твоей. Даже без тебя я бы не стал королем демонов.

Ложь, которую я плету прямо сейчас.

Она так же обширна, как та, что я собрал через Каелда до регрессии. По крайней мере, по масштабу.

И всё же эта ложь, рождающаяся в реальном времени, никак не усиливала Идрию.

Она вздохнула.

— Ты хоть представляешь, почему?

— Что ж, раз уж мы зашли так далеко, я мог бы и сказать тебе. Миру, кажется, нравится моя ложь.

— …Что?

— Говорят, это потому, что моя ложь в конечном итоге приносит пользу человечеству.

— Хех.

Идрия тихо рассмеялась.

— Полагаю, это имеет смысл, учитывая твою конечную цель во всём этом.

— …

— Другими словами, только ложь, которая вредит человечеству, может служить силой Короля Демонов, верно?

— Похоже на то.

— Разве это не нелепо?

Я наклонил голову.

— Что нелепого?

— Мир создал систему именно такой.

— …

— Я могу становиться сильнее только через ложь, которая вредит человечеству. Но когда я просила об этом?

Её голос стал жестче.

— Я никогда не просила, чтобы меня рождали. Я родилась под законом этого мира, что «негативные эмоции людей» порождают королей демонов.

— …

— Я родилась не потому, что хотела жить. Я просто… не хочу умирать теперь, когда я жива.

— И что?

— Вот и всё. Я просто выпускала пар. Интересуясь, почему этот мир так благоволит человечеству.

Я немного подумал, прежде чем ответить.

— Владелица сердца, которое стало твоим ядром… человек Идрия.

— …?

— Ты думаешь, она хотела умереть?

— К чему ты клонишь?

— В тот момент, когда ты снизошла как Король Демонов, человек Идрия умерла. И не только она.

Я начал перечислять, одну за другой, ложь Идрии, которую я видел через Глаз Всеведения.

Бесчисленные странные инциденты, записанные в истории, те, которые Святые Рыцари Света не смогли раскрыть даже со всей своей мощью.

За каждым из них стояла Идрия.

Все они были частью её сбора лжи.

И, естественно, в этом процессе создавалось бесчисленное множество жертв.

— Совсем недавно, такие как Король Боевых Искусств и Патрик, тоже были жертвами. Не то чтобы я их защищал.

— …

— Отец Эдвина? Просто игрушка для тебя. И если бы я не остановил Черное Солнце в столице, все превратились бы в монстров и погибли.

— …

— Ксения страдала бесконечно после того, как Офелия исчезла. А во время инцидента с Собиусом почти каждый гражданин той территории был вырезан.

Она слушала молча.

И я тоже говорил тихо.

Не было смысла кричать.

— Ты ошибаешься, Идрия.

— …Что?

— Не то чтобы я не понимаю тебя. Я понимаю твою отчаянную волю к жизни.

— …

— Потому что люди такие же, мы все боремся за жизнь. Этот нелепый спектакль между нами? Это еще одно проявление борьбы человечества за выживание.

Но.

Я посмотрел прямо на неё и продолжил.

— Я понимаю. Но я не жалею тебя.

— …

— Ты ведь тоже понимала людей, не так ли? Но ты никогда не жалела их.

— …Ты прав.

— Поэтому я не буду говорить вещи вроде: «Как ты могла! Какая жестокость!» или что-то в этом роде.

Затем донесся голос Нерил.

[Миде, готово. Я начинаю отсчет.]

Шинг.

Я обнажил меч героя.

— Я просто тихо покончу с тобой. Ты враг человечества.

— …Понимаю. Мне не стоило утруждать себя разговорами о ерунде.

[5, 4…]

— Раз уж это наш последний бой, давай сделаем его эффектным.

— Я исполню твою просьбу.

[3, 2, 1. Переключаюсь сейчас.]

Я принял стойку.

И холодным тоном произнес:

— Идрия, Король Демонов Лжи… давай закончим это.

Идрия ответила торжественно.

— Иди, герой.