Глава 214

После этого Эдвин вернул Офелию в её собственное тело.

Обретя свое лицо, она рухнула в объятия Дэвида.

— Я ждал тебя, Офелия.

— Я так усложнила тебе жизнь, правда?.. Мне так жаль. Хнык-хнык.

— О чем ты говоришь! Не говори так.

— И все же…

— О, точно. Я унаследовал титул отца. Теперь я лорд территории Дроноар.

Глаза Офелии расширились от шока.

— Что? Уже?

— Ха-ха. Просто считай это результатом моей тяжелой работы. Я хотел стоять перед тобой более уверенно, когда мы воссоединимся.

— Дэвид…

— Офелия. Мне жаль говорить это так внезапно, но…

Дэвид полез в карман своего пальто.

Когда его рука показалась снаружи, в ней было маленькое кольцо.

Ой-ой? Он собирается сделать это прямо здесь?

В этот момент Дэвид бросил на нас взгляд с выражением «ой».

Офелия тоже посмотрела на нас.

Нерил на мгновение замолчала и спросила:

— Нам стоит уйти?

— Да.

— …

— А-а! Н-нет. Это было высокомерно с моей стороны. Пожалуйста, простите меня.

— Нет, мы пойдем. Судя по настроению, это именно то, что вы собираетесь сделать.

Нерил толкнула меня локтем в бок.

Я и остальные члены группы дружно закивали.

Только Ксения протестовала в недоумении.

— А? Офелия. Мне правда нужно уходить?

— А? Эй, нет. Ты же знаешь, как сильно я скучала по тебе.

— Правда?

— Конечно. Но… не могла бы ты дать нам минут пять?..

— Ого.

Нерил схватила Ксению за шиворот.

Утаскивая её прочь, она сказала:

— Постарайся понять. Если бы я была на твоеме месте, я бы тоже сказала вам уйти. На самом деле, забудь про «сказала», я бы вышвырнула вас всех первой.

— Ну, очевидно, ты бы так и сделала. Но Офелия бы не стала.

— Ты говоришь удивительно резкие вещи. Как только у тебя появится кто-то, кого ты любишь, ты поймешь. Этот день когда-нибудь настанет.

— Погоди. Это в точности тот же шаблон, который ты использовала на Серейн.

Серейн вмешалась, ухмыляясь.

— Как и ожидалось, перспектива важна. Верно?

Пять минут спустя.

Когда мы вернулись, Офелия уже носила кольцо на безымянном пальце.

Она улыбалась ярче, чем когда-либо, а по её лицу текли слезы.

Ксения проворчала:

— Трудно жаловаться, видя эту улыбку…

— А-ха-ха. Хнык-хнык.

— Либо плачь, либо смейся, не то и другое сразу.

— Мм. Тогда я буду смеяться. Я должна. Ксения, прости, что выгнала тебя.

— Нет, я просто болтала. Ты теперь в порядке?

— Да. Да. Я полностью в порядке. Нет, даже лучше, чем в порядке.

Шурх.

Офелия и Дэвид взялись за руки.

Нерил усмехнулась и сказала:

— Нам пора идти.

— Что? П-подождите.

Они двое поспешили к нам.

Дэвид взял меня за руку.

— Если вы расстроились из-за того, что мы попросили вас уйти…

— Дело не в этом. Как я уже говорил, нам еще предстоит долгий путь.

— А, верно. Вам нужно путешествовать по всему континенту с Королем Демонов.

— Да. С тем количеством преступлений, которые совершил Король Демонов, даже десяти дней было бы недостаточно.

— И все же, мы не можем отпустить вас так быстро…

— Мы же не прощаемся навсегда. Как только закончим то, что должны, мы навестим вас снова.

Тем временем Офелия и Ксения разговаривали.

— Мы устроим свадьбу после того, как вы вернетесь.

— Пфф. Хорошо.

— На приеме для тебя будет работать личный шеф-повар.

— В этом нет необходимости… хотя, это мило. Спасибо.

— Ксения.

Офелия крепко обняла Ксению.

Даже не видя, я знал.

Плечо Ксении, вероятно, промокло от слез Офелии.

Похлопывая подругу по спине, Ксения пробормотала:

— Ты же сказала, что будешь смеяться, дурочка.

Вскоре после этого мы покинули территорию Дроноар.

Нерил сидела на одной стороне спины Агрила, делая знаки руками в воздухе.

Я сел рядом с ней и спросил:

— Что ты делаешь? Собираешься сотворить заклинание?

— Не «собираюсь», я поддерживала его все это время. Аппенд Вью.

— Что? А.

— Срок действия Ветви Коррупции почти истек. Я должна использовать каждую её последнюю частицу.

Это означало, что наше паломничество транслировалось не только на эту территорию, но и всем остальным.

«Хм. Теперь, когда я думаю об этом, как там моя текущая слава?»

[Хочешь, покажу?]

«Конечно. Не говори глупостей».

[

Кхм.

]

<Миде Мохан / Общая слава: 9 889 000>

В прошлый раз, когда я проверял, было около 9,5 миллионов.

С тех пор прибавилось почти 300 000.

Скорее всего, то же самое и у остальных.

«С такой скоростью мы наберем десять миллионов в мгновение ока».

Нерил сказала:

— Кстати, я удалила сцены вроде предложения Офелии или дел семьи Эдвина. Слишком личное.

— Хорошо. Всё равно это почти закончилось, так что продолжай в том же духе. Как только мы перевалим за десять миллионов, нам не нужно будет беспокоиться о том, чтобы выжимать из ситуации больше славы.

— Хм. Правда?

— …

Нерил фыркнула.

— Как и ожидалось, ты планируешь достичь двадцати миллионов, верно? Твое лицо говорит само за себя.

— Хм…

— Я помогу.

— А?

— Мне тоже любопытно, каким человеком ты был на самом деле. Но пообещай мне, что, какие бы секреты мы ни узнали, ты не исчезнешь.

Я искренне кивнул.

Нерил издала тихий вздох облегчения.

— Ну, даже помимо этого, нам стоит собрать еще немного славы. Если десяти миллионов достаточно, чтобы победить Актиона, то одиннадцати миллионов будет еще проще. Давай соберем столько, сколько сможем, пока всё это не закончится.

— Это хорошая идея.

Как раз тогда…

Ксения, звучащая странно энергично, сказала:

— Мистер Миде, куда дальше? Мне кажется, мы уже посетили все места, связанные с нашей группой.

— Ты выглядишь очень счастливой. Это из-за свадебного банкета, верно?

— Да.

— Ты даже не пытаешься это скрыть…

Я усмехнулся и уже собирался выбрать наш следующий пункт назначения.

Затем раздался неожиданный голос.

— Какая разница.

Это была Идрия.

Мы все повернулись к ней.

Поскольку Офелия отказалась принять её извинения, Идрия оставалась в таком состоянии, глядя в небо.

Я спросил:

— Что ты имеешь в виду, какая разница?

— Ты все равно меня не примешь.

— …

— Как и Офелия ранее, сколько бы я ни извинялась, ты меня не простишь.

Я склонил голову набок.

Она спокойно продолжила:

— Думаю, я наконец-то немного понимаю людей. Это правда, извинения не стирают вред или раны, которые я нанесла.

— …

— Если бы это был материальный ущерб, возможно, я могла бы возместить его своей властью. Но то, что уже ушло, нельзя восстановить. В таком случае, не было бы лучше просто начать второе испытание прямо сейчас?

В этот момент я понял, что она находится в плену огромного заблуждения.

Я указал на это заблуждение.

— Ты хочешь, чтобы тебя простили люди?

Тело Идрии дернулось.

Её зрачки дрожали сильнее, чем когда-либо.

Я спросил снова.

— Ты хочешь, чтобы тебя простили?

— …Нет.

— Я не слышу тебя.

— Я сказала нет. Черт возьми!

Идрия выругалась.

Вероятно, это был первый раз, когда я слышал, как она ругается.

Я коротко рассмеялся и сказал:

— Верно? Потому что ты Король Демонов.

— А они — люди.

— Да, именно так.

Она подняла обе руки.

Хлоп.

Затем она безжалостно ударила себя по щеке.

— Я опозорилась.

— Ничего страшного. Ты всё равно никогда не выглядела особенно хорошо.

— Ты действительно не можешь прожить и секунды, не огрызнувшись.

— Ты должна продолжать извиняться. Простят тебя или нет — не имеет значения.

— Поняла, так что хватит болтать.

Она направилась к своему отведенному месту на Агриле.

Затем она опустилась и повернулась к нам спиной.

Трейл заговорил.

[Все те долгие годы я наблюдал за Идрией, но это действительно первый раз, когда я вижу её такой.]

«Ну, всё в эту эпоху происходит впервые. И для Идрии, и для нас».

[Верно. Честно говоря, поначалу я очень волновался. Когда ты сказал, что позволишь негативной энергии течь в Идрию, и что оставишь мониторинг и управление ею мне.]

Голос Трейла немного стал глубже.

[Конечно, как ты и сказал, если я становлюсь сильнее по мере того, как Идрия становится сильнее, физическое управление выполнимо. Но Идрия настолько непредсказуема, что я гадал, какие переменные могут всплыть.]

«Хм».

[Но теперь, по крайней мере, она не будет совершать преступления против людей.]

— …

[Это облегчение.]

Он замолчал.

Вероятно, он смотрел на Идрию, лежащую там, отвернувшись от нас.

[Потому что мне больше не нужно её убивать.]

И так мы продолжили путешествие по континенту.

Мы посещали в среднем четыре территории в день.

И на каждой территории мы подробно раскрывали вред, который Идрия причинила в прошлом, и заставляли Короля Демонов извиняться перед всеми.

Если это был тот вид ущерба, который можно было исправить, Идрия исправляла его сама.

После того, что случилось на территории Дроноар, Идрия спокойно приняла всё это путешествие.

Десять дней спустя.

На обратном пути в столицу после завершения дел на последней территории.

Ксения заговорила глубоким эмоциональным голосом.

— Всё закончилось.

Все начали открывать рты один за другим.

— Такое ощущение, что десять дней подряд бушевал огромный шторм.

— Это было долго. Нет, хронологически это было коротко, но ментально…

— Но как-то освежает. Как будто мы связали все свободные концы.

— Я полностью истощена.

— Разве нам не должны доплатить за это? Вы все так не думаете?

— Нет.

Да. В любом случае, всё было кончено.

Обещание путешествовать по континенту, заставить Короля Демонов извиниться и возместить весь ущерб.

Я выполнил это обещание.

И результаты говорят сами за себя.

<Миде Мохан / Общая слава: 10 715 000>

Она превысила десять миллионов!

Теперь я могу открыть дверь в особую комнату Актиона.

Не знаю, смогу ли я одолеть его, но, по крайней мере, я должен быть в состоянии стоять с ним на равных.

И слава других членов группы также увеличилась.

<Нерил Слейн / Общая слава: 6 739 400>

<Ксения Сейде / Общая слава: 6 518 700>

<Эдвин Айн / Общая слава: 6 401 000>

<Лизель Винт / Общая слава: 6 310 300>

<Оффенс Дейк / Общая слава: 6 221 900>

<Серейн Магнус / Общая слава: 6 107 000>

Когда я сообщил всем их индивидуальную славу, Серейн буквально извергала огонь.

— Почему меня снова обошли!

— Ты у кого спрашиваешь?

— У тебя, очевидно.

— Разве ты не говорила в прошлый раз? Что это можно рассматривать только как отражение твоего обычного характера. Если хочешь, старайся улыбаться ярко каждый день, как я.

— А-а-а, этот парень становится всё более раздражающим с каждым днем!

Давайте просто проигнорируем этих двоих, которые соревнуются за последнее место с прошлого раза.

Я спросил Нерил:

— Какова оставшаяся продолжительность твоей «Ветви Коррупции»?

— Сейчас ровно… хм, 70 часов.

— Ты действительно считала это в часах? Не то чтобы у меня было право критиковать, раз я сам спросил.

— Спасибо за комплимент.

— В любом случае, разница между тобой и Эдвином, который сломал ветвь сразу после тебя, невелика. Лучше всего строить наши планы вокруг тебя.

Семьдесят часов, значит.

Я достал шар связи и связался с Императором.

Несмотря на поздний час, Император немедленно ответил.

— Да, Герой.

— Мы закончили наши дела на нашей стороне.

— Я прекрасно осведомлен. Святая Принуждения показывала это через Аппенд Вью каждый божий день в течение этих десяти дней. Вы сейчас возвращаетесь в столицу?

— Да. Как обсуждалось ранее, я хотел бы провести Второе испытание Короля Демонов.

— На какую дату и время вы хотели бы назначить?

Я почесал затылок.

— Мне очень стыдно просить об этом, но… возможно ли завтра утром?

Император ответил мгновенно, как будто ему не нужно было об этом думать.

— Конечно. Даже если нам придется работать всю ночь, мы всё подготовим. Я немедленно отдам приказы об объявлении по всему континенту.

— Спасибо. Мне жаль, что я обременяю вас.

— Трудно слышать такие слова от кого-то столь благородного, как вы, Герой. Пожалуйста, возьмите их назад.

Ух, моя голова…

Как раз тогда раздался голос Ксении.

— Мы прибыли. Это столица.

— Мы прибыли в столицу, Ваше Величество. Увидимся завтра в том же месте.

— Да, Герой. И всем вам, герои, желаю мирной ночи.

Я убрал шар связи.

Затем я сказал Идрии:

— Завтра всё хорошо закончится.

— Да.

— Мы остановимся в гостинице. А ты?

— Найдите мне отдельную комнату. Как мы и делали.

— О? Я думал, раз это последняя ночь, ты захочешь навестить детей.

Идрия тихо рассмеялась и ответила:

— Хочешь верь, хочешь нет, Миде.

Она посмотрела в небо, продолжая:

— Я тоже хочу закончить это должным образом. Прямо как ты.

Это были слова Короля Демонов Лжи.

Но мой инстинкт подсказывал мне, что она говорит искренне.

Я почесал затылок и ответил:

— Удачи.

…Не то, что обычно говоришь Королю Демонов, но всё же.