Глава 225

Когда они осознали, что Актион выбрал мир Миде своей следующей целью, в зале заседаний воцарилось облегчение.

— Пусть он и был для нас головной болью все эти 40 000 лет, но это конец пути.

— Пытается вторгнуться в наш мир, даже не зная своего места.

— Это место можно назвать «истоком». Каждый мир во всей вселенной начался отсюда.

— Мы многое использовали за эти годы, но даже сейчас наш источник энергии остается более чем обильным. Актион будет раздавлен в тот же миг, как ступит сюда.

— И, прежде всего, здесь находится господин Миде.

Миде слушал все эти слова с тихо закрытыми глазами.

Воодушевленные исследователи этого не заметили, но те, кто был особенно близок к нему, уже почувствовали, что мышление Миде недавно претерпело серьезные изменения.

Среди них Нерил, которая была ближе всех к Миде как лично, так и официально, спросила:

— О чем ты думаешь, Миде?

— Вы, вероятно… нет, все вы, вероятно, заметили.

— …….

— Все. Я хочу кое-что предложить.

Ропот в комнате стих, и все повернулись к Миде.

Каждого из них можно было назвать богоподобным по способностям, но авторитет Миде для них все еще оставался абсолютным.

Он был основателем, который первым создал эту лабораторию, и лидером, который лучше всех разбирался в «законах».

Миде тяжело открыл рот.

— Я хочу упразднить Систему Героя.

— Ч-что?

— В последнее время… хм, ну, время в этом месте течет странно, так что я не могу сказать наверняка. Говорить «в последнее время» странно для того, о чем я размышлял примерно 40 000 лет.

— …….

— В любом случае, я думаю об этом с тех пор, как появился Актион, уже 40 000 лет.

Он продолжил тихо.

— Система Героя порочна.

— Что именно? Ты имеешь в виду критику о том, что она принуждает героев к жертвам? Это было тщательно обсуждено еще тогда, когда мы создавали систему.

— Это не единственная причина. Я думаю, мы, возможно, создали почву для появления еще одного Каелда.

Все их лица лишились красок.

Некоторые даже выглядели так, будто их тяжко оскорбили.

Миде объяснил спокойно.

— Вспомните статус Каелда среди человечества до регрессии. Даже без Системы Героя он обманул все человечество своим злым языком и взошел на трон спасителя.

— …….

— Система Героя прокладывает золотые рельсы, позволяющие создавать таких, как он. Вместо того чтобы предотвращать их появление любой ценой, она фактически подбадривает их и говорит им преуспевать.

— Господин Миде! Как вы, из всех людей, можете говорить такое?

Бах.

Кто-то в возмущении ударил по столу.

— Имя Каелда — величайшая коллективная травма, которую мы разделяем. Мы повернули само время вспять и восстановили разрушенный мир, который он оставил после себя.

— …….

— И теперь вы говорите, что все, что мы делали, — это создание еще одного Каелда? Вы хоть понимаете, какое это оскорбление?

— На самом деле, мы уже создали одного. Актион — это второй Каелд.

В комнате воцарилась тишина.

Миде заговорил.

— Кто-нибудь из вас может это отрицать? Каелд уничтожил свой мир. Актион сделал то же самое.

— Э-это…

— Актион смог сделать это только потому, что Система Героя дала ему подножку — систему, которая позволяет кому угодно делать что угодно, если у них высокая слава. Благодаря ей он получил огромную силу.

— …….

— Мы вручили ему оружие для уничтожения миров. Через нашу систему.

— Мы не дали ее кому попало. Актион был героем, избранным человечеством!

— То, что человечество выбирает кого-то, не гарантирует, что он добр и благороден. Точно так же, как Каелд не был таковым.

Имея не один, а два прецедента, никто не мог легко возразить.

Миде тихо произнес решающие слова.

— Давайте признаем это, все.

— …….

— Мы неправильно застегнули первую пуговицу. Система Героя — это система, которую никогда не следовало создавать.

— Нелепость.

Кто-то вскочил на ноги.

— Система Героя — это основа всего, что мы сделали. Это дистиллированная сущность всей нашей крови, пота и слез. Даже вы не можете говорить такие вещи так легкомысленно!

По комнате пронесся ропот.

Большинство людей, казалось, сочувствовали тому, кто говорил.

Но некоторые выражали согласие с Миде.

«Импелиум, Серад, Грейд, Лизель, Леон, Лепия, Эдвин, Серейн, Оффенс, Ксения, Бион. И Нерил».

Неплохое число.

«Нет. Это плохо».

Даже если они были ключевыми членами, их число было ничтожным по сравнению с общим количеством в 300 человек.

Им понадобится больше поддержки.

Упразднение Системы Героя потребовало бы гораздо больше усилий, чем ее создание.

Затем кто-то спросил:

— Вы говорите, что хотите упразднить Систему Героя, есть ли у вас альтернатива?

— …….

— Никто не знает лучше вас, верно? Если мы не будем постоянно растворять негативную энергию через Систему Героя, со временем накопится огромное количество энергии. Человечество не выдержит бремени на своих плечах, они начнут войну и уничтожат сами себя.

Точно так же, как это произошло в нашем изначальном мире.

Он не сказал этого вслух, но все поняли.

Миде вздохнул и произнес.

— Пока нет. Вот почему мне нужна ваша помощь.

— Ха.

— До сих пор мы работали вместе, чтобы развивать миры. Думайте об этом как о части этого процесса.

— Я отказываюсь. Система Героя — это шедевр, который мы совершенствовали более 200 000 лет. Она содержит наши души.

Миде снова вздохнул.

— Я ни разу никого из вас не принуждал.

— …….Это правда.

— В прошлом или в будущем. Я никогда не буду. Кроме этого единственного раза.

— …….

— Только в этот раз я заставлю вас. Как глава этой лаборатории и лидер, который ведет вас. Я приказываю вам помочь демонтировать Систему Героя.

Первый и единственный «приказ» Миде.

Шум немного стих.

Воцарилась отрезвляющая серьезность.

— Миде действительно принуждает нас.

Одно это успокоило их.

— …….Можно нам немного подумать?

— Конечно. Бион, сколько времени осталось до того, как Актион прибудет в наш мир?

Бион, которая безучастно слушала, вздрогнула и ответила.

— Э-э… красные врата сформированы примерно на десять процентов сейчас. При нынешней скорости — около 210 лет.

— Тогда я даю вам 200 лет на размышление.

Кто-то проворчал в недовольстве.

— Разве это не слишком мало? Решать что-то такого масштаба всего за 200 лет.

— Верно. И вы, Миде, сказали, что сами думали об этом 40 000 лет.

Это было правдой, 200 лет действительно казались слишком коротким сроком.

Миде на мгновение подумал так же, а затем тихо рассмеялся.

«Действительно ли это короткий срок?»

Если судить по меркам «когда он был человеком», 200 лет было достаточно, чтобы человек прожил две целые жизни.

Так много изменилось.

Он сам и исследователи здесь.

«В плохую сторону».

Это было ясно. Все, кто работал в этой лаборатории, менялись, дрейфуя к чему-то неправильному.

Возможно, начало всему было положено, когда они впервые создали Систему Героя.

«Если бы у меня осталась та личность, которая была изначально, я бы никогда не создал ничего подобного».

Даже Бион — она никогда не была тем типом, который придумал бы план вроде дарения нового мира герою, победившему Короля Демонов, и распространения человечества оттуда.

Она была той, кто довольствовался тем, что имел, а не той, кто шел на риск.

«Да…… что-то идет не так».

Он пока не мог быть уверен.

Но с тех пор, как он увидел Актиона 40 000 лет назад, «интуиция» Миде начала пробуждаться.

Это была не помощь законов, не опыт или ноу-хау, полученные от управления мирами на протяжении веков.

Интуиция Миде…

Это было нечто сродни способности, нечто, что ни разу не предало его с того момента, как он впервые начал мыслить.

Эта интуиция говорила:

Система Героя ошибочна, и в какой-то момент мы начали идти по неверному пути.

Пока не стало слишком поздно… мы должны изменить это, даже сейчас.

Он собрался с мыслями и заговорил.

— Пожалуйста, поймите. Как только Актион начнет свое вторжение, нам придется сосредоточиться на нем некоторое время, и это еще больше задержит выполнение нашего плана.

— …….Понятно.

— Тогда давайте закончим. Увидимся через 200 лет.

Он завершил собрание.

Но собрание 200 лет спустя так и не состоялось.

Потому что исследователи лаборатории завалили Миде своими «заявлениями об увольнении».

— Я тоже ухожу.

К этому времени число людей, оставшихся в лаборатории Миде, сократилось до того, что он мог пересчитать их с первого взгляда.

Миде бесстрастно смотрел на очередного исследователя, который сегодня бросил ему заявление об увольнении.

— Почему?

— А почему еще? Потому что директор, которым я всегда восхищался и которого уважал, сошел с ума.

— …….

— Вы сошли с ума. Система Героя — это великое «достижение», которое позволит человечеству бесконечно расти.

— …….

— Я не хочу работать под началом сумасшедшего лидера, который хочет все это списать только из-за одного нестабильного случая, как Актион.

От неожиданной ядовитости Миде вздохнул.

Он откинулся на спинку стула и сменил тон.

— Твои глаза полны яда. Ты.

— Ха. Так теперь, когда я ухожу, вы даже не утруждаете себя проявлением уважения.

— Ты бросил мне заявление об увольнении. Я его обработаю. Ты больше не один из моих людей.

— …….

— Когда я впервые принял тебя в эту лабораторию, мне нравилось, как ты всегда сохранял умеренность. Ты не был увлечен безумием, которое создал Каелд, твоя способность смотреть на вещи спокойно и объективно — вот почему я выбрал тебя.

Миде скрестил ноги.

— Что изменило тебя так сильно?

— Я не изменился! Это вы изменились……!

— Нет. Если бы ты все еще был тем человеком, который пришел в эту лабораторию, ты бы согласился с моими мыслями. Ты бы сказал, что в Системе Героя есть что-то фатально неправильное. Возможно, ты заметил бы это даже раньше меня.

— Это невозможно.

— Дело не только в тебе. Все, кто уволился до тебя, тоже вели себя так, будто были одержимы. Глаза, полные яда, с фанатичной убежденностью верящие, что Система Героя — единственное спасение человечества.

Да. Что-то определенно не так.

Миде проглотил эту мысль и произнес.

— Но, как и другие до тебя, ты не выказываешь признаков переосмысления.

— Конечно.

— Что ты будешь делать после увольнения?

— …Я вернусь к тому, чтобы быть человеком, и проживу там остаток своей жизни.

— Ты все еще человек.

Исследователь тихо рассмеялся на эти слова.

— Вы мастер шутить. Я — бог.

— …….

Миде мог лишь проглотить горечь.

Возможно, почувствовав неловкость после того, как оскорбил его всего мгновение назад, мужчина заговорил нерешительно.

— Пожалуйста… позвольте мне родиться ребенком королевской семьи какого-нибудь маленького королевства. Просто используйте систему душ, которую создал Эдвин, и поместите мою душу в одного из потомков короля.

— В чей мир героя мне тебя отправить?

— Очевидно, в мир Миде. Это моя родина. Даже если эпоха изменилась.

— Ты знаешь это, но……

— Да. Если я перерожусь таким образом, я потеряю все свои воспоминания. Это нормально.

— Понятно. Иди к Эдвину. Он разберется. Он уже получил бесчисленное количество подобных запросов.

— Да.

Исследователь слегка поклонился и встал.

И, не оглядываясь, ушел.

Уход коллеги, который был с ним более 200 000 лет, сжал грудь Миде.

В этот момент раздался тихий стук, и вошла Нерил.

— Можно войти?

— Ты уже вошла.

— Импелиум и Серад говорят, что им нужно о чем-то поговорить.

Только не говорите мне… они тоже уходят?

Миде подавил нарастающую тревогу и кивнул.

Вскоре они оба сели напротив Миде.

Нерил налила каждому из них по чашке чая.

В отличие от исследователя, который уволился мгновение назад, Импелиум и Серад были людьми, с которыми они были лично близки.

— Продолжайте, говорите.

— Не стой там просто так. Садись тоже, Нерил, — сказал Импелиум.

— Нет. Я не хочу слышать, что вы двое тоже увольняетесь… в отличие от того идиота, который бросил свое заявление ранее.

— Мы пришли не увольняться.

От слов Серада выражение лица Нерил смягчилось.

Она естественно села напротив Миде.

Импелиум заговорил.

— Давно мы так не встречались, две пары. Когда мы были молодоженами, мы часто делились информацией вот так.

— Верно.

— Это может прозвучать странно, но Серад и я… хотим завести ребенка.

Это действительно было странное заявление.

Миде моргнул, не в силах даже представить такую тему.

Но Нерил кивнула, как будто поняла.

— Ну, вы двое женаты уже более 100 000 лет. Пора бы уже подумать о втором поколении.

— Большинству людей не требуется 100 000 лет, чтобы планировать второе поколение.

— Что ты пытаешься сказать?

— По правде говоря, мы уже давно пытаемся. Но что бы мы ни делали, зачать невозможно. И я сомневаюсь, что дело только в нас.

Это было правдой.

Гендерное соотношение в этой лаборатории было идеально сбалансировано, и все свободно встречались или состояли в браке.

Но ни одна новая жизнь так и не родилась.

На протяжении ошеломляющих 230 000 лет.

Миде задавался вопросом, как он мог позволить чему-то столь абсурдному пройти так легко.

— Это странно. Наши тела должны функционировать нормально. За исключением того факта, что мы не стареем и не болеем.

— Мм. Но еще более странно то, что никто не задавался вопросом о том, что никто из нас не может иметь детей.

— …….

— Миде… а, можно мне говорить неофициально?

— Тебе следовало спросить об этом в самом начале. Это не официальное собрание, так что давай.

— Хорошо. Серад и я обсуждали это около 30 000 лет, и мы пришли к одной гипотезе. Мы считаем, что какая-то неизвестная сила вмешивается в дела нашей лаборатории.

И Миде, и Нерил замерли.

Серад заговорил следующим.

— Дело не только в детях. Простите меня, но я подслушал разговор с исследователем, который уволился ранее. Мне жаль, если это вас побеспокоило……

— Все в порядке. Продолжай.

— Вы помните, что я тоже присутствовал, когда у того исследователя брали интервью?

— Конечно.

— Как вы сказали ранее, он был человеком, который ценил умеренность и смотрел на вещи объективно. И все же он каким-то образом стал фанатичным сторонником Системы Героя.

Миде слегка вдохнул.

Затем он осторожно спросил:

— Вы хотите сказать, что «кто-то хочет, чтобы Система Героя продолжала существовать»?