Открыв глаза, я оказался в совершенно белом пространстве, где была лишь одна-единственная дверь передо мной. Но ни пустое белоснежное пространство, ни внезапно появившаяся дверь… сейчас не привлекали моего внимания.

Между мной и дверью стояла девушка. Она смотрела на меня с улыбкой.

— Привет, Арес.

— …Нина.

Дрожащим голосом я едва смог произнести её имя. И только тогда начал по-настоящему осознавать то, что она стоит прямо передо мной.

— Это… сон?

— Как жестоко. Ты хотел бы, чтобы это оказалось сном?

— …

Но… Нина ведь точно тогда на крыше… то есть она никак не могла появиться снова передо мной. И к тому же, ещё совсем недавно я был дома у учительницы Лафори и пил какао. Так что, очнувшись здесь, нет ничего странного в том, чтобы посчитать всё это сном. Вот только…

Я вовсе не хотел, чтобы это было сном.

— Но если это не сон, тогда как?…

— Что значит «как»? Ты же сам этого захотел, Арес.

— Я?…

— Ага. Ты ведь хотел встретиться со мной. Я с таким трудом пришла сюда, а ты сразу меня прогоняешь?

— Н-нет!… Я совсем не это имел в виду!…

— Хи-хи, знаю. Я просто решила тебя подразнить.

Видя моё замешательство, Нина тихо рассмеялась и затем улыбнулась… мне.

Как она вообще может вот так улыбаться?

Теперь, когда я знаю всё, я совершенно не мог этого понять. И потому даже не знал, какое выражение лица мне стоит сделать. Я не мог ни улыбнуться в ответ, ни трусливо опустить голову.

И всё же… Нина сейчас здесь, потому что я этого хотел?…

Я не понимал, как такое вообще возможно, но, похоже, учительница Лафори что-то сделала. Тогда возникает уже другая проблема:

Я снова встретил Нину…

Но…

Что мне теперь делать?

Мне стоит… просить прощения?…

Хоть я сам и захотел встретиться с ней, но стоило Нине оказаться передо мной, как в голове всё стало совершенно пустым.

На самом деле я хочу, чтобы она меня простила… нет, даже не это. Я хочу хотя бы извиниться… за всё, что я сделал ей.

Но… позволено ли мне?

Ведь для жертвы даже извинения от обидчика могут стать новой раной.

— Арес.

— А?…

— Хочешь, я угадаю, о чём ты сейчас думаешь?

— …

— Ты ведь ужасно мучаешься, да? Думаешь, с чего начать разговор со мной.

— …Да.

В этот момент Нина первой заговорила со мной, который застыл как вкопанный. Её взгляд словно видел меня насквозь.

А затем она медленно развернулась ко мне спиной.

— Но всё в порядке. Тебе не нужно ничего говорить.

— …

Что это значит?

Неужели она всё-таки не хочет слышать мои извинения?

Но дело было не в этом.

— Для Ареса сейчас есть кое-что важнее разговора со мной.

— Что?…

— Чего ты так удивился? Неужели думал, что учитель отправила нас сюда просто поболтать вдвоём?

— Разве нет?…

Я был уверен, что именно для этого. В конце концов, как только я открыл глаза, то сразу увидел Нину.

— Я пришла сюда не только потому, что Арес искал меня, но ещё и для того, чтобы помочь Аресу.

— Помочь… мне?

— Ага. Потому что ты собираешься войти в аномалию.

— …

— Ты ведь не забыл? Арес… у тебя осталось последнее воспоминание.

— …

Точно… так и есть.

Какао, которое протянула учительница Лафори, был выбором, который она предложила мне сделать.

Я решил продолжать идти вперёд, чтобы сдержать обещание, данное Лане. А для этого нужно найти и решить аномалию, а затем вернуть последнее воспоминание.

— Тогда… значит, всё это сейчас и есть аномалия?

— Нет, не здесь. Видишь дверь впереди? Вот за ней и начинается аномалия.

*Тук-тук*

Объясняя это, Нина постучала по одиноко стоящей двери. То, что ждало за ней, было аномалией.

…И Нина пришла сюда, чтобы помочь мне в её решении.

— Ты… не держишь на меня обиду?…

— …

Как только я это осозна, слова вырвались сами собой. Хотя мгновением назад я не знал, с чего начать разговор, но это вопрос я не мог не задать.

Из-за меня её жизнь так бессмысленно оборвалась. Так почему же, оказавшись здесь в академии, она тогда на крыше вновь отбросила свою жизнь?

Почему так спокойно пришла сюда лишь потому, что я её искал?

И почему даже сейчас говорит, что хочет помочь мне?

— Ответ на этот вопрос…

— …

— Я дам тебе, когда закончится эта аномалия.

— …

Она снова нежно улыбнулась мне.

Когда аномалия закончится…

Услышав это, я кивнул. Раз она так решила, я не мог возразить.

*Шорох*

Вскоре Нина осторожно взяла меня за руку и подвела к двери.

— Ну что, готов, Арес?

— …Да.

— Тогда заходим.

— Ага…

Следуя за Ниной, я остановился перед дверью. Мы сможем по-настоящему поговорить только после того, как аномалия закончится.

О чём мне с ней поговорить?

С чего лучше начать?

— Раз… два…

— …

Когда эта аномалия завершится…

Надеюсь, что к тому моменту, я найду ответы…

*Скрииииип*

ㅇ ㅇ ㅇ

— …

— …

Когда дверь открылась, яркий свет окутал всё перед глазами.

Спустя мгновение…

…Свет начал угасать.

…

…………

……………………

— Добро пожаловать.

— Какая красивая косметика.

— Мам! Пойдём в фудкорт!

— Сначала одежду посмотрим.

— Это сейчас популярно?

— Да, этот дизайн больше всего нравится девушкам.

— Где здесь туалет?…

— Если пройдёте к лифту, сразу рядом…

……………………

…………

…

Перед нами появились толпы людей.

— Это…

Просторное помещение с роскошным интерьером. Внутри тянулись бесконечные витрины, а перед ними продавцы в одинаковой форме что-то объясняли покупателям.

Люди, похожие на посетителей, либо просто проходили мимо, либо с интересом рассматривали товары.

А внутри витрин находились… косметика, аксессуары, сумки и прочее.

— Торговый центр…

— Динь-дон~.

На моё бормотание стоявшая рядом Нина легко поддакнула.

— Нет, подожди, это же вроде аномалия…

— Ага, аномалия.

— Но… это ведь обычный универмаг.

— Правда выглядит обычным?

— Что?…

В ответ на мой вопрос Нина пристально посмотрела на меня. И в этот момент…

— …Знаешь, кто оказался на первом месте? Это меня ужасно злит. Этот жулик наверняка списывал!

— Ох, но занять первое место списыванием – это своего рода тоже талант.

— Ничего это не талант! В следующий раз я обязательно выиграю!

— Хи-хи, тогда старайся усерднее.

Это разговор я будто бы уже где-то слышал. И голоса будто бы были знакомы. И их силуэты…

Эти двое вошли через главный вход универмага и прошли мимо меня с Ниной.

— Это…

Острая догадка пронзила меня. И словно прочитав мои мысли, Нина заговорила.

— Теперь уже не кажется обычным, да?

— Это место…

— Именно.

Стоявшая рядом Нина сделала несколько шагов вперёд, а затем, крутанувшись на месте, широко раскинула руки, после чего встретилась со мной взглядом и сказала:

— Это тот самый универмаг, который взорвал Арес.

— …

— И который вот-вот снова взорвётся.

— Тогда… аномалия…

— Ага.

Передо мной было бесчисленное множество людей перед глазами, но это наверняка ещё не все. Этот огромный торговый центр простирался от подземных этажей до седьмого наземного, так что на каждом этаже находилось столько же людей.

И…

— Теперь тебе нужно спасти всех людей внутри.

Иначе они погибнут во время теракта… от рук не кого-то другого, а от моих собственных.

— Это и есть аномалия?…

— Мм?

Как ни думай, это слишком отличалось от тех, через которые я проходил раньше. Аномалия в моём представлении была чем-то более…

— Не похоже? Но смотри.

— …

— Здесь полно мёртвых призраков, а ещё есть правила, которым нужно следовать, верно?

— …

— Хотя тут всё ярко и не страшно на вид, но это самая настоящая-пренастоящая аномалия.

Мягко улыбаясь, Нина объяснила это так, будто рассказывала мне забавную историю. Но я всё ещё не мог поверить и продолжал всматриваться в лица окружающих людей.

Все они казались мне знакомыми. Неужели все эти люди… те самые?…

— Ладно, тогда я начну первой, так что, Арес, ты тоже скорее присоединяйся.

Пока я стоял в оцепенении, не в силах пошевелиться, Нина первой рванулась вперёд.

— Фууух.

Глубоко вдохнув…

— ВСЕ БЕГИТЕ!!!!

Она закричала так громко, что её голос разнёсся по всему первому этажу универмага.

— Я ВИДЕЛА ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ УСТАНАВЛИВАЛ БОМБУ!! ВСЕ БЕГИТЕ!!!

Люди, спокойно ходившие по магазинам на первом этаже.

Продавцы, обслуживавшие покупателей.

Даже мать с дочерью, которые только что прошли мимо нас.

Все обернулись на крик Нины, но она не остановилась.

— ВСЕ БЕГИТЕ!! СКОРО ВЗОРВЁТСЯ БОМБА!!

— …

От её действий я наконец пришёл в себя.

Точно, это аномалия. Пусть атмосфера здесь и совсем не похожа на всё, что было раньше…

—БЕГИТЕ!!!

…Но это всё равно аномалия, которую я должен решить.

— Я ТОЖЕ ВИДЕЛ!! ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ЛЮДИ УСТАНАВЛИВАЛИ БОМБУ!! ЕСЛИ ОНА ВЗОРВЁТСЯ, ВСЕ ПОГИБНУТ!!

— ВСЕ БЕГИТЕ!!!

И так мы вместе с Ниной бегали по первому этажу универмага, выкрикивая предупреждения.

— Скорее! Скорее бегите!

— Мама…

— Идём!…

Мы подбежали даже к той самой матери с дочерью и закричали, чтобы они спасались. И тогда они поспешно бросились к входу, через который только что вошли, и выбежали из универмага.

— …

Я на мгновение тупо уставился им вслед, но вскоре пришёл в себя и снова начал кричать. Потому что внутри универмага всё ещё оставалось слишком много людей.

— БЕГИТЕ!!

— ЭТО БОМБА!! СЕЙЧАС ВСЁ ВЗОРВЁТСЯ!!

— Нина! Иди в подвал!

— А ты, Арес?!

— Я пойду наверх!!

Разделившись, я помчался на верхние этажи, перепрыгивая через ступени эскалатора. И там снова закричал:

— БЕГИТЕ!!!

Я кричал на втором этаже. Люди в панике бросались вниз, а я пробежал мимо них к третьему этажу.

— СКОРЕЕ!! БЕГИТЕ!!

Затем поднялся на четвёртый этаж – там люди точно так же в ужасе устремились вниз.

Почему-то… от этого зрелища уголки моих губ начали тянуться вверх. Я улыбался.

Но спустя мгновение…

— Скоро взорвётся бомба!! Быстрее!! Все бег…

*БУМ*

— …

Откуда-то донёсся тяжёлый зловещий грохот.

Я не видел точно, что произошло, но сразу понял: началось – одна из бомб взорвалась. А затем…

*БУМ*

Бомбы на других этажах тоже начали взрываться одна за другой.

*ТРЕСК…*

Под крики людей по потолку универмага пошли трещины, и он начал рушиться.

*ТУДУХ!!*

*ТУДУДУХ!!!*

— А…

Мигающий свет ламп.

Дрожащий пол.

Потолок, разламывающийся трещинами.

Я бессильно смотрел на всё это…

А спустя мгновение….

— Кха!…

Огромный кусок потолка рухнул мне на грудь.

Вместе с болью от ломающихся костей я чувствовал, как внутренности разрывались одна за другой, а кровь хлынула наружу.

Алая жидкость заполнила всё поле зрения и потекла по щекам.

— Не… надо…

Ещё не все успели выбраться.

Даже сквозь боль я думал только об этом, оглядываясь вокруг.

Люди, придавленные обломками так же, как и я…

Я смотрел на них с пустым взглядом.

*────────!!!!*

А потом обломок рухнул мне на голову…

…И моё сознание померкло.

ㅇ ㅇ ㅇ

— Привет, Арес.

— Это…

Когда я открыл глаза, я снова оказался в том самом месте.

Передо мной снова возникли белое пространство, одиноко стоящая дверь и Нина.

Она, словно ничего не произошло, улыбнулась и заговорила со мной.

— Теперь понял, что это аномалия?