— Арис, ланчбокс №2 на вынос!

— Д-да, сейчас!

— Как закончишь – почисти лук!

— Да!

— Клиент заказ делает! Чего стоишь?!

— Да!!… Добро пожаловать в «Солнышко Ланчбокс»! Что будете заказывать?

Улыбка. Красивая улыбка, которая теперь уже не вызывала у меня внутреннего сопротивления. Та самая, что обычно называют профессиональной улыбкой. Прошло всего три дня с начала работы, а я уже вполне уверенно изображал фирменную улыбку сотрудника макдака.

И стоило мне так улыбнуться, как пришедший сделать заказ школьник тут же покраснел и начал глуповато улыбаться в ответ.

— Я-я! Один специальный обеденный сет! И… один фирменный десерт Арис! И ещё… рукопожатие, пожалуйста!

— Один специальный обеденный сет, фирменный десерт и рукопожатие, верно? Пожалуйста, подождите немного~!

После оформления заказа распечатался чек. Он сразу же отправился на кухню, где хозяйка начала готовить. А мне, как обычно, достались разные мелкие поручения.

Спустя некоторое время…

— Обеденный сет и десерт готовы! Упакуй и выноси!

— Да!

Заказ был готов.

— Клиент номер двенадцать~!

— Д-да!

— Хи-хи, спасибо, что снова выбрали нас~! Успехов в учёбе! Борись! Файтинг!

— Э-эхе-хе…

И, конечно же, я добросовестно выполнил входящую в заказ услугу рукопожатия за 4 000 кокунов. Меню настолько абсурдное, что даже легендарный мошенник Ким Сон Даль[1] покачал бы головой.

Вооружившись сервисной улыбкой, я проводил клиента, махая ему вслед.

— Буэээээээ!!!…

— Арис!! Если тебе сейчас тошнит, иди в туалет! Ты что творишь посреди кухни?!

— Простите!!…

Зарабатывать деньги оказалось чертовски тяжёлым делом. Особенно потому, что эта работа с моэ-моэ-кьюн обслуживанием и образом очаровательной красавицы совершенно не подходила такому настоящему мужику, как Арес!

Чёрт возьми!… Лучше бы на стройке работал!!…

За три дня работы в «Солнышко Ланчбокс» я понял две вещи. Во-первых, красивые девушки приносят огромные деньги. Во-вторых, хозяйка этого магазина одержима деньгами.

Нет, серьёзно.

Кто вообще продаёт услугу рукопожатия в маленьком магазине ланчбоксов?

Кто даёт своему десерту имя сотрудницы и поднимает цену как на премиальный товар?

И всё это придумала именно эта бабушка. Готов поспорить, она на сто процентов какой-нибудь бизнес-монстр. Она точно древний мастер ланчбоксов, который уже десятое поколение хранит традиции семейного магазинчика.

— Хорошо поработала сегодня.

— Уааа… Наконец-то отдых…

— Вахахахаха! Арис, благодаря тебе по утрам магазин ломится от учеников. Ты отлично справляешься.

Хозяйка магазина с довольной улыбкой пересчитывала пачки денег, заработанные только за сегодняшнее утро.

— Раз уж это благодаря мне, может, мне полагается премия?…

— Хм. Назначу тебя сотрудницей месяца, Арис.

— Я вам не Губка Боб!! Дайте лучше денег!!

Но хозяйка даже не сделала вид, что услышала меня.

В любом случае, с тех пор как я устроился в «Солнышко Ланчбокс» под именем Арис, прошло уже три дня. За это время я успел более-менее освоиться на работе, начал приносить магазину ощутимую прибыль, а после смены вместе с девчатами продолжал искать сведения о аномалии, превратившую меня в девушку.

И именно это расследование оказалось самым бесплодным… о гендер-бендерной аномалии мы до сих пор не выяснили вообще ничего. Даже её суть.

— Уаааааа!! Учитеееееееель!!

— Сегодня ты тоже хорошо потрудился.

Так, завершив очередной рабочий день, я вернулся в дом учительницы Лафори.

Работу я уже нашёл, но зарплату ещё не получил, поэтому по-прежнему жил у неё… Хотя, возможно, такими темпами останусь здесь навсегда.

— Чёрт! Чёрт побери! Наверное, это из-за гормонов, но даже когда я зарываюсь лицом в вашу грудь, у меня совершенно не возникает никаких непристойных мыслей!!

— Если честно, меня это тоже немного огорчает.

— Когда же наконец закончится эта проклятая аномалия?!

— У-фу-фу.

Почему мы не можем найти хотя бы малейшую зацепку? Мы ведь проверили все места, где я бывал за последние две недели.

Во всех предыдущих аномалия обязательно происходило какое-нибудь событие, которое позволяло выйти на след истины, но сейчас ничего подобного не было.

— Тогда… я пойду наверх отдохну…

— Уже?

— Да… Спасибо, что снова меня выслушали…

Всё, что сделала эта аномалия, – это превратила меня в девушку. И именно поэтому меня это так изводило. Ответов никаких нет.

Неужели я так и останусь девушкой до конца жизни?…

Тогда что получается?

У меня есть целых три прекрасные девушки, а я даже не смогу занять с ними всяким?…

Неужели всё ограничится невинными девичьими шалостями?…

Неужели придётся довольствоваться одними объятиями и ласками?…

— Да пошло оно всё!!! Ради чего я тогда через всё это прошёл и сменил Левинe на посту?!?!?!…

*Пух! Пух! Пух!*

Сжав в объятиях плюшевого медведя, я яростно колотил ногами по кровати.

[Люблю тебя~]

— Ух… Куки… И что мне теперь делать?…

После разговора с мисс Лафори я вернулся в свою комнату. Обняв медвежонка Куки, я лежал на кровати и жаловался на судьбу, надеясь про себя, что тот вдруг воспользуется своими таинственными сверхъестественными силами и подскажет решение.

Разумеется, ничего подобного не произошло. Зато…

*Тук-тук-тук*

— А?…

В дверь постучали.

[Дружок? Можно ненадолго войти?]

— Учитель?…

За дверью оказалась учительница Лафори. Обычно она приходила только во время обеда или когда приносила перекус.

Может, это ночной перекус?

— Нет-нет, почему я опять думаю только о еде?…

Кстати, после превращения в девушку я заметил одну странную вещь. Когда я нервничал или переживал, меня ужасно тянуло на что-нибудь вкусное. Хотя есть много я всё равно не мог.

Как бы там ни было…

— …Что-то случилось?

Я подошёл к двери и осторожно её открыл.

В конце концов, это был дом учительницы Лафори. В жилище могущественной волшебницы никакая аномалия или монстр проникнуть не сможет.

— Отдыхал?

— Ну… Можно и так сказать.

Когда дверь открылась, учительница Лафори слегка пригнулась и вошла в комнату. Поскольку эта комната была сделана специально для меня, дверной проём оказался слишком низким для неё.

— Вообще-то… я пришла предложить кое-что тебе.

— Предложить?

С этими словами учительница, пришедшая ко мне в комнату, посмотрела на меня.

Предложение?

Какое ещё предложение?…

— Я хочу предложить способ найти аномалию, в которую ты попал.

— Что?! Такой способ есть?!

От её слов я одновременно почувствовал и надежду, и лёгкую обиду. Схватившись за её талию, я почти возмущённо выпалил:

— И почему вы только сейчас об этом говорите?! Что это за способ?! Какой?!

Если бы это помогло избавиться от проклятого превращения, я бы даже позволил учительнице обследовать меня с головы до ног. Настолько отчаянным я был.

Сейчас любой шанс казался спасением. И этот способ оказался…

— Ты должен научиться использовать магию.

— …Магию?

Магия.

— Но… разве вы сами не говорили, что магией эту аномалию нельзя устранить?…

Если магия могла помочь, то разве учительница Лафори – настоящий специалист в этой области – не могла бы сделать всё сама?

— Верно. Но если ты сам воспользуешься магией через Духа Силы, ситуация будет иной. Мы не сможем уничтожить саму аномалию, но дух сможет отследить силу аномалии, которая сейчас находится внутри твоего тела.

— …

Если честно, я не очень понял объяснение.

Почему бы учительнице просто не попросить этого Духа Силы сделать всё самой?… Хотя нет. Если бы это было возможно, она бы уже так и поступила.

Я доверял ей. В конце концов, до сих пор она всегда помогала мне и была человеком, который ничего для меня не жалел.

Но…

— Разве это не опасно?… Изучать магию?…

Я хорошо помнил. Обучение магии – занятие, которое сопряжено с огромными рисками для моей жизни.

ㅇ ㅇ ㅇ

Если говорить о результате сразу, то я решил изучать магию.

«Рано или поздно тебе всё равно придётся это сделать… Ведь нет никаких гарантий, что я смогу вечно оставаться рядом с тобой…»

Потому что каждое слово учительницы оказалось чистой правдой.

Да. Я был существом, привязанным к Академии Вондер. А вот учительница могла покинуть её в любой момент.

И если я хотел выжить в этой проклятой Академии Вандер, мне была необходима сила магии.

Дневник.

Марионетка.

Куки.

Чтобы пользоваться всеми этими читерскими сверхъестественными предметами, требовалась магия Духа Силы. До сих пор я просто платил учительнице 300 000 кокунов, чтобы она использовала её вместо меня. Но теперь настал момент, когда я должен был постепенно научиться делать это самостоятельно.

Если честно… В обычной ситуации я бы отложил это ещё на потом…

Изучение магии было опасным делом. Чтобы получить магию, нужно пройти испытание духа. И единственное испытание, которое мне уже довелось пережить, заключалось в том, чтобы пережить ночную школу, потеряв перед этим сознание.

Если бы тогда рядом не было Ланы, я бы просто погиб. Настолько это было опасно. Но…

Ради своего члена я обязательно справлюсь!!!

Сейчас я не мог позволить себе выбирать лёгкий путь, поэтому согласился на предложение учительницы обучить меня магии.

«Умхх… Хмммм… Аах!…»

После очередной процедуры по «перемешиванию мозгов» от учительницы я передал Духу Силы свои намерения. Я согласен пройти его испытание.

— Арис! Упакуй заказ номер тринадцать!

— Да!!

И вот наступил следующий день.

Пока всё шло как обычно, и я снова вышел на работу в «Солнышко Ланчбокс».

В прошлый раз я вроде слышал… какое-то «кьяррррк»?

Похоже, на этот раз испытание духа собиралось начаться не сразу. Ничего не поделаешь, остаётся только ждать. Единственное, что меня беспокоило…

«Пока длится испытание духа, использовать магию будет нельзя. Так что заглядывать в будущее через дневник тоже не получится.»

«Что?! Почему?!»

«Потому что обычно я использовала магию Духа Силы через твой разум. А сейчас идёт испытание. Если сам Дух Силы не разрешит использовать магию, даже я ничего не смогу сделать.»

То есть во время обучения магии использовать её было невозможно. А значит, наблюдение за будущим через дневник оказалось заблокировано. К счастью, заранее зачарованные вещи вроде марионетки продолжали работать.

Ладно… Если станет совсем плохо, воспользуюсь зеркалом.

Если есть зеркало, всегда можно вернуться во время до испытания, проверить дневник и начать заново. Да и вообще. За это время я пережил столько страшилок, что был уверен: пока при мне есть марионетка, я как-нибудь выкручусь.

— Арис! Заказ номер двадцать два! Упакуй и вынеси!

— Да!!

Так я продолжал работать как обычно и напряжённо ждал, когда же начнётся испытание, не зная ни момента, ни формы, в которой оно придёт.

А потом…

— Заказ номер двадцать два…

*——Кьяррррк*

— …дцать два…

Я услышал этот смех. Тот самый смех, который уже слышал однажды. Смех Духа Силы.

— С-с-с… спасибо… хе…

— …

— Э-это… я… я ещё… заказывал… у-улыбку… т-тоже… пятнадцать раз…

— …

И в тот же миг я всё понял.

Вот он.

Этот тип.

Этот мрачный парень, стоящий передо мной.

Это он.

Он и есть испытание, которое подготовил для меня дух.

---

Примечание:

1. Персонаж корейского фольклора. Озорной, но справедливый мошенник. По его истории сняли комедийный фильм Ким Сон Даль.