— Кстати, какие у тебя отношения с Алеей? Не лезу, просто интересно. Ты же знаешь, Алея не из тех, кто сближается с кем попало.
Гельмут, уже уставший от его наставничества и назойливого внимания, подумал, как Алея вообще выносит такое. Куда бы тот ни пошёл - его сразу узнают. Он ответил так же, как и девушкам:
— Мы не знакомы.
— Со мной можно не церемониться. Я не из числа его поклонников.
— Тогда давай так и оставим. Алея сказал не признавать, что мы знакомы.
— Хм, очень на него похоже.
Сиан пожал плечами, затем спросил:
— Что привело тебя в академию? Сегодня же нет занятий.
Гельмут задумался, стоит ли делиться с ним деталями задания. Если этот парень начнёт вмешиваться…
'То существо, о котором говорят, не имеет формы, верно?'
Возможно, оно похоже на того странного духа. А перед ним сейчас стоит заклинатель духов. Может, он сможет помочь с заданием. Говорили, что загадочное существо не появляется перед магами - значит, они представляют для него угрозу. Приняв решение, Гельмут действовал быстро.
— Пойдёшь со мной в одно место?
— Э-э? Ладно, я сейчас свободен.
Не собираясь делиться наградой, но заполучив помощника, Гельмут направился вглубь академии. Показав удостоверение гильдии наёмников на входе, он прошёл мимо стражей, которые с любопытством разглядывали его.
'Уже пятую барышню провожает… И этот парень ещё тот красавец.'
Сиан, следуя за ним, спросил:
— Ты наёмник?
— Только до начала семестра.
— Значит, это задание?
— Да.
— А что я получу, если помогу тебе?
Гельмут повернулся к нему. Его чёрные глаза, холодные и непроницаемые, излучали угрозу и едва уловимую надменность.
— В будущем мы сможем нормально общаться.
'Что это за человек такой?'
Сиан сухо усмехнулся. Неужели этот парень и правда простолюдин? Как у выходца из низов, которого жизнь должна была потрепать, может быть такой взгляд? Хотя из-за слухов о его происхождении его избегают, он явно не страдает от одиночества. Сиан изначально заинтересовался им, но теперь его любопытство разгорелось сильнее.
'Если он и правда простолюдин, то явно не обычный.'
— Значит, чтобы подружиться с тобой, сначала надо помочь? Ладно. Люблю сложные задачи - они приносят больше удовлетворения.
Гельмут странно посмотрел на него, затем протянул документ.
— Прочти.
Ознакомившись с заданием Гельмута, Сиан искренне заинтересовался.
— Странные явления в Академии Грета?
— Слышал о таком?
— Может, мельком, но не придал значения. Думал, кошки или собаки. В магическом факультете это не самая интересная тема.
Шумы, неясные силуэты, почти как призраки. Есть свидетели, но само существо никто не видел. Впрочем, у студентов не было времени зацикливаться на таких слухах. В магическом факультете царила жёсткая конкуренция. На каникулах большинство либо сидели в общежитиях, либо уезжали домой, погружаясь в исследования. Алея, который с самого начала года безраздельно властвовал на вершине рейтинга, был исключением.
— Появления в основном с ночи до рассвета. Чаще всего в темноте. Закономерности не видно.
Сиан пошутил:
— Извращенцы тоже выходят под покровом тьмы. Может, это маг, использующий маскировку, чтобы пугать людей?
— Все свидетели - мужчины.
— Тогда наверняка маг-женщина! Может, она хотела украдкой подсмотреть за своим возлюбленным.
Гельмут вдруг спросил:
— В Академии Грета есть женщины-маги?
— Конечно. Магия не различает полов. Половина магического факультета - девушки. Их обучают наравне в оживлённой атмосфере. Другое дело факультет фехтования - там физические ограничения играют роль.
— Тогда почему…
Гельмут запнулся и проглотил вопрос.
— Но не думай, что женщины-маги - это обычные девушки. Сколько бы красавиц ни было на факультете, они такие же странные, как поклонники Алеи. У каждой - уникальный и причудливый характер. Говорят, у магов сильное эго, но тут просто… Одна на днях заявила парню, признавшемуся ей: «Если разрешишь использовать тебя в магическом эксперименте, то могу с тобой встречаться»*. Звучит как шутка, но это реальный случай.
— Понял.
Гельмут буркнул невпопад, прервал болтовню Сиана и указал на здание.
— Вон там. Место, где видели этого «призрака». Сейчас ещё не темно, вряд ли он появится, но проверим.
Сиан, который сам напросился в помощники, невольно оказался втянут в бесплатную работу. Гельмут осмотрел локацию, упомянутую свидетелями - учебный корпус, где часто бывают студенты. Ничего особенного. Вместо ощущения аномальной энергии, казалось, что здесь просто переплелись остаточные магические следы. Рядом - общежития, магическая лаборатория и тренировочные залы фехтовальщиков. С таким смешением энергий атмосфера в академии не могла не быть хаотичной.
— Здесь слишком много фоновой магии. Интересно, можно ли прочесть «воспоминания» земли…
Пробормотав это, Сиан вдруг замолчал, глаза его расширились. Мельком взглянув на Гельмута, он приложил ладонь к земле. Гельмут, осмотревшись, тихо спросил:
— Нашёл что-то?
— Возможно.
Через мгновение Сиан поднялся, на губах играла лёгкая улыбка.
— Э-э, не уверен. Может, проверим другие места? Давай осмотрим все точки, где были сообщения о появлениях.
Гельмут без возражений принял предложение.
— Хорошо.
Пояснения и оффтоп
«Если разрешишь использовать тебя в магическом эксперименте, то могу с тобой встречаться»* - мне кажется, что это говорят не только девушки-маги