=== [Гильдия наёмников — Поздний вечер] ===

Воспользовавшись моментом, Гельмут вместе с Сианом и Алеей отправился в гильдию наёмников глубокой ночью. Большинство гильдий работали до рассвета - срочные заказы могли поступить в любой момент.

Подобные запросы требовали письменного отчёта. Гельмут, далёкий от составления документов, вообще редко брался за перо. Алея то и дело давала непрошеные советы, стоя рядом. Казалось, её это забавляло.

— Сначала кратко опиши ход расследования. Упоминать меня не нужно. Просто напиши, что мы предположили наличие духа в Академии Грета и нашли его убежище. Запрос был закрыт благодаря заклинателю духов из академии, который заключил духа. Странные явления больше не повторятся. Свидетеля укажи вот так...

— Ты раньше писал отчёты для наёмников?

Сиан заинтересовался. Алея фыркнула:

— Формат очевиден.

При подаче отчёта клерк гильдии, зевнув, взял бумагу, затем протёр глаза, будто пробуждаясь ото сна.

— Ого, вы выполнили этот запрос. История была любопытной, но никто не хотел браться. Дух в нашем мире? Очень необычно.

Для подтверждения Сиан продемонстрировал духа тьмы. Клерк, слегка напуганный его видом, совпадавшим с описаниями свидетелей, кивнул.

— Подтверждаю.

Гельмут протянул руку к стойке - намёк на вознаграждение. Однако служащий покачал головой:

— Запрос считается выполненным. Но в таких случаях оплату задерживают на три дня, чтобы убедиться, что аномалии не повторятся.

Получить деньги оказалось не так просто. Гельмут нахмурился и развернулся. Выйдя из гильдии, Сиан обратился к нему:

— Ну что, теперь мы друзья, да? Я же помог тебе.

Гельмут поправил:

— Мы помогли друг другу.

Он мог не разбираться в ценности духа для заклинателя, но заполучить редкий экземпляр явно было выгодно Сиану.

— Тогда ещё лучше! Взаимовыручка - идеальная основа для дружбы. Раз уж наше знакомство вышло таким занятным, дальше будет ещё интереснее.

Сиан строил планы на свой лад. Но его общительность имела плюсы: несмотря на холодность Алеи и Гельмута, он умел ненавязчиво втираться в доверие. И, как сказано, уже оказался полезен.

— Алея, ты тоже?

Та устало махнула рукой. Связываться с Гельмутом было выше её ожиданий.

— Со мной - нет. Дружите сами.

— Друг моего друга - мой друг, — беззаботно парировал Сиан и протянул руку Гельмуту.

Тот после паузы пожал её. Если даже слабак Финн называл себя его другом, чем мог навредить Сиан?

— Ого, какой крепкий хват! Как и ожидалось от факультета фехтования.

Сиан тряхнул его руку и отпустил.

— Давай ладить. Учёба на факультете - не сахар, но если захочешь выговориться, ищи меня.

— Не понадобится.

Гельмут резко оборвал его.

— Кстати, скоро распределение по комнатам. Здание первого курса станет общежитием для второкурсников, и так далее. Комнаты делятся без учёта факультетов, так что можем оказаться соседями. Ну, или поменяемся, если что.

Общие комнаты? Гельмут тут же взглянул на Алею. Та казалась не из тех, кто станет делить жильё.

— У Алеи отдельная комната. Он нагло выбил её у декана как привилегию за высший балл на вступительных. Сохранится ли привилегия?

— Пока я остаюсь лучшим студентом академии.

Алея бросила на вечного второго надменный взгляд. Но Сиан, кажется, уже смирился и лишь улыбнулся.

— Значит, так и будет.

Безынициативный, — подумал Гельмут.

— Ладно, уже поздно. До встречи.

Сиан помахал рукой. Алея кивнула и повернулась:

— Прощайте.

Короткое расставание. Гельмут вернулся в особняк Кудроу - день выдался насыщенным.

=== [Особняк Кудроу — Несколько дней спустя] ===

— Может, взять ещё один заказ?

Получив в гильдии обещанные 3000 марок, Гельмут задумался. Так он мог быстро разбогатеть. Параллельно с учёбой он планировал неспешно искать родителей.

'Говорят, родители радуются, когда дети много зарабатывают.'

Примут ли его родители, знавшие о Семени Тьмы, охотнее с внушительным состоянием? Явиться с пустыми руками казалось не лучшей идеей.

'Но если они дворяне, вроде Ксении из Царинген, их богатство мне не переплюнуть.'

Наёмничьи заработки тут не помогут. Энтузиазм угас.

Итан не одобрял частые задания и ежедневные тренировки перед семестром. Дружбу с Сианом и Алеей он поддерживал, но заполнять дни заказами и упражнениями - нет. Полная противоположность обычным родительским нравоучениям.

Гельмут жил слишком целеустремлённо. Будто нельзя терять ни дня. В Лесу Корней он торопился стать сильнее, чтобы вырваться. Привычка, выработанная за четыре года, не исчезала легко.

'Тебе стоит отдохнуть. Семестр будет напряжённым - сейчас самое время.'

Но Гельмут не понимал концепции «запланированного отдыха». Перерывы делались по необходимости, а молодость давала энергию. Учёба тоже не казалась тяжкой.

Решив проверить новые заказы, он подошёл к стойке гильдии, но подходящих не нашлось.

— Что же делать...

Размышляя, он направился в особняк Кудроу. Там дворецкий вручил ему письмо.

— Из академии.