Положение Гельмута было разительным контрастом.

Конечно, Гельмут был переводным студентом с шатким статусом, тогда как Аска - подтверждённо талантливым учеником и действующим студентом. Но реакция на них двоих отличалась кардинально.

Гельмут привлекал постоянное внимание, будь то провокации или нет. В то время как на Аску никто не обращал внимания.

Нет, казалось, люди боялись даже взглянуть в его сторону. Будто могли попасться.

— Потому что он не просто бешеная собака. Он из тех, кто может взорваться в любой момент, так что мы с ним не связываемся. В прошлом году он был не шутки. Ух, даже слушать противно.

— Что случилось в прошлом году?

— Ну, он регулярно дрался. Аска один укладывал нескольких противников по умолчанию. Если была драка - у оппонентов оказывались сломанные руки, выбитые зубы, полный разгром.

В конце концов, он откусил ухо какому-то дворянину, и кровь хлестала из рваной плоти. Те, кого он избил, ушли из-за психологической травмы. Вот почему в этом году больше мест для переводных.

Гельмут слушал и находил эту яростную расплату… привлекательной. Именно то, что он хотел сделать прямо сейчас.

— Хотя та сторона первой достала меч и напала, а противник был искусен, говорят, если бы не вмешался инструктор, дело бы не закончилось просто откушенным ухом.

Ходят слухи, что он лучший на факультете фехтования по практическим экзаменам.

— Неужели?

Пока Гельмут не устроит драку хуже, чем Аска, отмахнуться от провокаций будет сложно.

Конечно, Гельмут способен на большее, но Итан вряд ли захочет, чтобы его протеже стал второй бешеной собакой факультета.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но дуэль скоро состоится. Покажи ему тогда, на что способен.

Раньше это означало терпеть. Но у Гельмута не было терпения для такого.

— Конечно.

Сиан, почувствовав леденящий взгляд Гельмута, не стал продолжать.

Он лишь испытывал жалость к студентам факультета фехтования, которые превратили Гельмута в своего врага.

=== [Академия Грета — Тренировочное поле] ===

На следующий день Гельмут взял деревянный меч и отправился к новой инструктору Патрисии на первое занятие.

Место проведения было пустынным. Даже с приближением времени занятия никто не появлялся.

Иногда проходящие мимо студенты бросали на него мимолётные взгляды.

'Почему никто не приходит?'

Погружённый в другие мысли, Гельмут запоздало осознал, что что-то не так.

Возможно, произошли изменения, о которых он не знал. Он внимательно слушал инструктора, но не припомнил никаких указаний.

'Стоит ли пойти искать их?'

Пока он размышлял, уйти или остаться, к нему подошёл знакомый студент второго курса факультета фехтования.

— Что ты здесь делаешь? Место занятия изменилось. Зачем усложнять, разыскивая всех?

— Я не слышал об этом.

— О чём ты? Мы все получили уведомление от инструктора Патрисии…

Студент замер, будто что-то понял. Но он не был на стороне Гельмута.

— Ты, наверное, забыл. В любом случае, поторопись.

Следуя за идущим впереди, Гельмут ощущал, как его настроение стремительно падает.

Впервые с ним произошло нечто подобное. Это было не только интересно, но и невероятно… захватывающе.

'Очень… интересно.'

Если тебя обидели — нужно ответить. Внезапно ему захотелось увидеть кровь. Он чувствовал желание перерезать всех на факультете, включая этого парня перед ним.

Тьма извивалась и подстёгивала Гельмута.

'Да, отличная идея! Убить их всех! Перерезать, чтобы никто не смел игнорировать тебя!'

Гельмут подавил порыв, контролируя дыхание.

Парень, ведший его, обернулся и встретился взглядом с Гельмутом - дрожь пробежала по спине.

— Ик!

'Почему его взгляд такой… жуткий?'

Даже усомнившись, не показалось ли ему, он предпочёл замолчать и проводил Гельмута до места.

— Я привёл его. Говорят, место занятий изменилось.

— Хорошо, что явился.

Перед студентами стояла красивая женщина в чёрной коже с алыми губами. Известная среди студентов факультета как ведьма.

Инструктор Патрисия. Она склонила голову в сторону Гельмута.

— Гельмут. Рекомендованный инструктором Итаном, верно?

И тот, кто показал невероятное мастерство на вступительном экзамене. У неё были высокие ожидания. Но это не значило, что она простит ошибки.

Она упёрла руку в бедро и спросила жёстко:

— Солдат, почему не явился на новое место? Забыл?

— Мне не сообщали.

Патрисия мгновенно поняла намёк. Но спросила всё равно:

— Тебе не показалось странным? Не захотел проверить?

— Показалось. Но я решил, что если подожду, за мной придут. Я не знал, как проверить.

Гельмут был переводным, у него не было друзей, чтобы предупредить. Логичнее было ждать, пока его найдут, а не бродить по корпусу.

Инструктор Патрисия приподняла бровь.

— Известитель, шаг вперёд!

Из толпы вышел один и почтительно поклонился.

— Известитель - Джером.

— Что произошло? Ошибка?

— Я точно передал сообщение. Никого не пропустил.

— Но этот парень утверждает, что не получал.

Джером пожал плечами без раскаяния.

— Может, получил и забыл.

— Скажи, когда и где передавал. Хочу знать, намеренно ли его проигнорировали.

Инструктор Патрисия продемонстрировала непреклонность.