=== [Академия Грета — Двор факультета фехтования] ===

С самого утра факультет фехтования окутала гнетущая атмосфера. Студентов, конфликтовавших с Аской, поодиночке вызывали на допрос в изолированные комнаты.

Второкурсники, почувствовав неладное, перешёптывались:

— Что происходит? Куда увели этих ребят?

— Говорят, на Аску напали во время выходных. Вот и допрашивают.

— Серьёзно? Кто посмеет тронуть Аску? Уши-то у него на месте?

— Слышал, наняли наёмников.

Отношения Аски с вызванными студентами и раньше были натянутыми, но наёмное нападение переходило все границы.

— Позор. Кто бы ни стоял за этим - будь то отчисленник или нынешний студент - ему не сдобровать.

— Нападение на нашего студента в Бадэне? Это вызов всей академии.

Академия Грета славилась консервативными взглядами, но даже здесь к Аске относились с уважением - его мастерство говорило само за себя.

Некоторые, вопреки его грубости, даже симпатизировали его прямолинейности. Особенно те дворяне, что выросли в строгих рамках приличий.

Они не смешивались с простолюдинами, но между презрением и равнодушием выбирали последнее.

Однако после нападения настроения изменились. Даже те, кто раньше молча одобрял выходки Саббата, теперь смотрели на ситуацию иначе.

В этот момент во двор вернулись Гельмут и Аска.

Из-за расследования занятия отменили, инструкторы отсутствовали.

— Эти двое вместе? Неожиданно, — кто-то пробормотал.

Несмотря на общий ярлык «простолюдинов», они были полными противоположностями.

Гельмут - сдержанный и расчётливый. Аска - бешеный пёс, ищущий приключений.

Казалось, они не должны были ужиться, но вместе смотрелись... неестественно гармонично.

— Говорят, Гельмут помог Аске, когда того преследовали?

— Неужели?

Десятки глаз устремились на них. Аска, и без того в скверном настроении, резко обернулся:

— Чего уставились?

Взгляды моментально отпрянули. Гельмут же изучающе смотрел на Аску.

'Сколько можно ссориться? Этот парень однажды погибнет в уличной потасовке.'

— Чего? — буркнул Аска.

Гельмут тоже хотел спросить: 'Почему ты везде следуешь за мной?'

Спасение в переулке, казалось, пробудило в Аске странную привязанность.

— Ты свободен задирать кого угодно, но я участвовать не буду, — холодно сказал Гельмут.

Роль образцового студента обязывала избегать скандалов. Аска же был ходячей катастрофой.

— Скучища. Неужели метишь в любимчики преподавателей?

— В лучшие студенты, — поправил Гельмут.

'Первое место факультета' — звучало достойно.

Аска фыркнул:

— Не прикидывайся святым. Мы же оба простолюдины.

— Не фамильярничай на этом основании.

Глаза Гельмута вспыхнули предупреждающе. Дело было не в происхождении - манера речи Аски раздражала сильнее, чем даже у наёмника Финна.

— Ладно, ладно, — Аска скривился. — Ты ещё и зануда.

Похоже, даже инструкторы опускали руки перед его дерзостью.

— Друзей у тебя нет. Со мной хоть не соскучишься.

Неуклюжая попытка дружбы? Гельмут выдвинул условие:

— Покажи, на что способен.

Алея помогал с учёбой. Сиан был полезен связями.

Аска же пока лишь создавал проблемы.

Но, к удивлению, Аска, хоть и недовольно, кивнул:

— И что мне делать?

— Это ты решай.

С этими словами Гельмут взял деревянный меч и направился к тренировочной площадке.

Вчера из-за этого парня он пропустил занятия. Сегодня придётся отрабатывать вдвойне.