Неделю после промежуточных экзаменов на доске объявлений, где публиковались рейтинги, раздавались улыбки и слёзы.

Кто-то держал голову в отчаянии и восклицал: «О нет, кто-нибудь скажите, что всё это — просто сон!»

Студенты второго курса магического факультета странно смотрели на человека, который рухнул на землю, словно главный герой трагедии.

«Что случилось? Ты расстроен своим местом?»

«Не стоит. Твои оценки остались такими же, как в прошлом году.»

«Опять второе место, ты шутишь?»

«Да, опять второе место. Сиан, ты действительно что-то с чем-то. Постоянно занимать вторую позицию, словно это предопределено.»

«Я думал, что ты снизишься по месту из-за того, что развлекался в этот раз, но тебе удалось сохранить второе место. Может быть, разрыв с третьим не такой уж большой?»

«Тем не менее, быть на втором месте — это что-то с чем-то. Первое место всегда занимает тот человек там.»

Кто-то указал на Алею, который смотрел на свои оценки на доске объявлений.

Для неё результаты, вероятно, были ожидаемы. Четко напечатанные буквы на белой бумаге сверкали ярко.

Первое место — Алея, 100 баллов. Второе — Сиан, 93.2 балла. Третье — Эллис, 92.8 балла.

Баллы были переведены по шкале из 100. Публикация рейтингов и оценок была политикой Греты Академии для стимулирования конкуренции.

Академия была наполнена дворянами, ценившими честь. Публичное размещение оценок заставляло всех скрежетать зубами и усерднее учиться.

Рейтинги разделялись по факультетам. Для оценки использовались разные критерии.

«Сегодня ты снова сияешь ярко — как и ожидалось от Алеи.»

«Это ореол первого места?»

Девушки-школьницы шептались между собой. После проверки своих оценок Алея посмотрел на Сиана, который хмурился, и поднял уголки рта.

Алея, не проверял свои собственные оценки. Несмотря на холодную улыбку, вокруг него разразились аплодисменты.

Все думали, что Алея улыбается счастливо. Однако заметив её насмешливый взгляд, Сиан спросил мрачно: «Кто здесь действительно считает алею раздражающей?»

Окружающие вздрогнули.

«Только ты так считаешь.»

«Береги язык. Можешь оказаться зарытым на спортивной площадке академии.»

«Живым.»

Сиан замолчал. Это было несправедливо и раздражало его — так работает власть.

Алея — величайший гений в истории магического факультета — обладал поразительной красотой, способной привлечь взгляды.

Если у Алеи был какой-то недостаток — это то, что он происходил из простого народа.

Но никто не знал о прошлом Алеи, поэтому многие предполагали её благородное происхождение.

Он без колебаний делал покупки в элитных магазинах Бадена; его манеры и речь были утонченными и элегантными.

Даже если он не был дворянином — быть магом было достаточно.

Маг как он — исключительный — был бы желанным в любой стране. Дворянский титул последовал бы за этим естественно.

Девушки-студентки обожали его; парни же остерегались его. Однако Алея относился ко всем как к низшим.

Сиан был единственным, кто считал это несправедливым.

*«Это полное расстройство личности.» *

Высокомерный и безжалостный. Но Сиан понимал: такое мнение возникло только после взаимодействия с Алеей. В прошлом году Алея никогда бы, никого не подпустил близко.

«Ах да… спортивная площадка… спортивная площадка…»

Сиан бормотал слово как заклятие.

*«Алея ведь не заботится?»*

Обязательно заботится. С мрачным выражением лица он поклялся ударить Аску по затылку при первой же возможности.

Следом за студентами магического факультета пришли студенты факультета фехтования.

Доска объявлений была разделена по курсам — так было удобно смотреть результаты.

— Гельмут! Посмотри на доску объявлений!

Кто-то уже проверил и устраивал шум. Из-за громоздких студентов-фехтовальщиков было трудно разглядеть содержимое.

После того как они разошлись прочь, Гельмут смог проверить своё место в рейтинге.