«Я впервые держу лук в руках, разве это довольно неплохо?»

«Похоже, что да.»

Новички едва ли могут поразить неподвижную мишень. Попасть в неё после нескольких попыток было довольно впечатляюще.

«Что за неискренний ответ? Ты говоришь, что можешь лучше?»

«Очевидно.»

Обычно Гельмут думал бы это про себя, но сейчас он стал более разговорчивым. Аска не воспринял эту перемену хорошо.

«Ты становишься похож на Алею?»

«Это комплимент?»

«Ты считаешь, что это комплимент?»

Аска был недоверчив.

«То, что он — твой сосед по комнате, не делает сравнение с ним комплиментом, знаешь. Я ведь не говорил, что ты становишься похож на меня.»

«Ты хочешь поссориться сейчас?»

В этот момент глаза Аски сузились, и из стороны раздался голос.

«Эй, там, потише!»

Это были старшие — на голову или два выше Гельмута и Аски — казавшиеся взрослыми. Они казались не замечающими репутации дуэта.

«Вести себя как дети на тренировочной площадке.»

«Похоже, вы — младшие. Вместо болтовни лучше сосредоточьтесь на попадании в больше целей стрелами!»

Если бы они знали, что Аска — «безумная собака», возможно, они бы колебались перед лицом его вызова.

Гельмут схватил за плечо Аску.

«Хватит.»

Одно дело — Аска сам устраивать неприятности, другое — когда он с Гельмутом.

Было неизбежно, что вся вина ляжет на Гельмута за то, что он не остановил Аску. Это было судьбой с тех пор, как он взял его под опеку.

‘Ничего не поделаешь. ’

Брать ответственность за хулиганов было обязанностью отличников — так говорилось в романе о жизни в академии, который Гельмут взял из библиотеки.

Гельмут был готов выполнить роль отличника. Это человеческая порядочность — заботиться о менее способных.

«Все эти хлопоты из-за того, что ты просто попал по краю мишени. Посмотри-ка.»

Один из старших поднял свой лук, тщательно прицелился и выпустил стрелу. Твип! Вдали стрела упала рядом с центром мишени.

«Видишь это?»

Старший пожал плечами перед Гельмутом и Аской.

«Брэд действительно мастер-стрелок.»

«Настоящий снайпер! Ни в какое сравнение с этими новичками.»

«Фу! Я мог бы сделать то же самое чуть больше практики. В чем тут такое великое?»

Игнорируя ворчание Аски, Гельмут тихо взял свой лук.

Практические стрелы казались слишком гладкими и тонкими по сравнению с тупыми ветками, к которым он привык.

Стрелять такой стрелой казалось невозможным не попасть в цель.

Гельмут, который пробивал жизненно важные точки движущихся целей в густом лесу, нужен был всего миг для прицеливания.

Пинг! Тетива прозвучала острым звуком.

Стрела вылетела как молния и попала точно в центр мишени — вызвав дрожь.

Гельмут слегка указал на дрожащий хвост стрелы.

«Видел?»

Никто не мог ответить.

В тишине тренировочной площадки после использования всех 50 стрел их тренировка завершилась. Когда они уходили с площадки, Аска похлопал Гельмута по плечу.

«Ты был очень крутым там.»

«Не всегда нужно бросаться с кулаками в бой ради разрешения конфликта.»

«Значит ты мне указываешь на место?»

«Не обязательно сбивать кого-то — достаточно просто превзойти их навыками.»

Гельмут говорил с оттенком презрения. Конечно, драться можно было бы и при нападении первым.

Противники были старшими — даже если бы Гельмут их нокаутировал насмерть, это можно было бы считать самообороной.

Но проблема была в том, что инициатором конфликта был именно Аска.

«Почему ты всегда даёшь назад? Что плохого в драке? Иногда нужно бороться в жизни. Если ты постоянно сдаёшь назад — заболеешь.»

Гельмут уставился на Аску. Этот парень был более агрессивным чем монстры из Леса Корней.

Такой характер не выживет в том Лесу.

‘Он наверняка бросит вызов существам вроде Эльги или Нахо без страха и погибнет. ’

Монстры признают тех, кто сильнее их, но Аска казался готовым бросить вызов даже тем более сильным.

Или нет? Аска никогда не бросал вызов Гельмуту несмотря на долг перед ним.

«И в таких случаях драка допустима. Они — старшие. Если их побьют младшие — это будет очень неловко для них.»

‘Ты ведь этого не знал? ’ — гордо сказал Аска.

«Ты говоришь так будто уже делал это раньше.»

«Конечно! Я дрался со своими однокурсниками ещё с первого курса. Даже побеждал троих пятилетних сразу.»

Гельмут не был впечатлён такими рассказами о уличных боях и не стал восхищаться ими.

«Денись сколько хочешь — только меня оставь в стороне.»

«Какая-то слишком жадная позиция! Если будем драться — давай вместе.»

Понимать, что Аску трудно переубедить — одно дело; а вот чтобы так просто уступать ему — совсем другое.

Он решил показывать пример больше словом. Аска наверняка продолжит громко жаловаться на предполагаемое трусость Гельмута.

«Ну ладно тебе: у тебя есть наставник Инструктор Итан. Не хотелось бы потерять его поддержку из-за участия в драках. Почему ты выбрал наставника среди инструкторов и усложнил ситуацию?»

Хотя это маловероятно остановить опеку над Гельмутом, он не стал спорить.

‘Что за головная боль. ’

Гельмут уже заручился репутацией вместе с Аской. Быть назначенным в одну группу было неизбежной реальностью. Теперь он уже не мог сказать себе: «Я больше не хочу быть с Аской».

Инструкторы знали характер Аски хорошо и без сомнения поставили их вместе в одну группу,

Ведь одноклассники знали о характере Аски очень хорошо и старались избегать провокаций…

‘Хотелось бы избавиться от всех этих назойливых вещей. ’

Гельмут вздохнул про себя. Отношения с одноклассниками были самой неконтролируемой проблемой со времени поступления в академию.