«Далее будут объявлены награды. Есть призы за пятое по первое места. За пятое место получат 10 купонов на питание в академии, за четвертое — набор высокого качества для пера и чернил, за третье — ваучер на 10 книг из книжного магазина академии, за второе — ваучер на использование личной тренировочной площади, а за первое — все перечисленные бонусы. Профессор Двейн будет на кемпинге, поэтому не идите слишком далеко, и если кто-то получит травму — возвращайтесь и сообщите немедленно, всё!»

Инструктор Алан в конце объявил:

«Конкурс охоты начинается сейчас!»

Все начали двигаться. Чтобы найти лучшую добычу, им пришлось уйти далеко от кемпинга.

Если двигаться пешком, есть ограничение по времени, поэтому нужно было управлять своим временем, чтобы вернуться до пяти вечера.

Если добыча крупная, можно использовать Вис, чтобы тащить её, но это займет много времени. Нужно торопиться.

Высокие стандарты и богатые студенты уже жаловались, как только вышли из кемпинга:

«Премии довольно скромные.»

«Это для студентов, поэтому денег туда не вложишь. Хотя второе место немного заманчиво.»

«Я хочу первое место.»

«Очевидно, первое место — лучшее, да? Но владение личной тренировочной площадкой — это другое дело.»

«Лучше тренироваться в одиночестве, в уединении, чем с этими потными.»

«Если мои оценки в этом семестре будут хорошими, я смогу пользоваться тренировочной площадкой в следующем семестре, верно?»

«Верно. Но вряд ли у тебя получится хороший результат. Почему бы не надеяться на удачу в охоте?»

«Что?! Этот парень! Говорит так, будто это легко.»

«Сегодня мне повезет. Мне приснился хороший сон. Я собрал золото в лесу.»

«Пусть вместо этого тебя побьют золотистыми птичьими какашками!»

Некоторые говорили с вызовом, а другие проявляли сочувствие:

«Это жестоко. Я не хочу так делать.»

«Деловой благородник, да?»

«Деловой благородник? Ты никогда не видел глаз ягненка, потерявшего маму. Не говорил бы так, если бы знал, как оно выглядит жалко.»

«Я не видел, но знаю одно. Мясо ягненка мягкое и вкусное. Цельным запеченный — отличное блюдо.»

«Тварь ты страшная!»

К счастью, между Гельмутом и Аской не было разногласий. Оба с большим желанием участвовали в охотничьем конкурсе.

Особенно Аска был полон энтузиазма. Он восклицал с сияющими глазами:

«Ладно, хотя бы второе место. Обеспечу себе личную тренировочную площадку!»

Аска сразу спросил Гельмута:

«Ты знаешь подходящее место для охоты? Здесь кажется, что добыча убежит из-за количества людей.»

«Обычно жертву ищут у воды. Там она подойдет, чтобы попить.»

«Разве мы не проходили мимо источника воды на пути сюда? Немного далеко, но стоит сходить и обратно. Не займет примерно два часа туда и обратно?»

«Пойдем туда.»

Члены команды 9 последовали за Гельмутом и Аской. Хотя это не было правилом — двигаться в командах, — в итоге так получилось.

Они легким бегом пробежались по лесу. Несмотря на легкий бег, они двигались довольно быстро. Члены команды зажмурились, чтобы не отстать.

Они не могли отставать, ведь гордились тем, что являются членами отделения фехтования.

«А, это тяжело. Мы почти дошли?»

Через некоторое время Аска остановился, протирая пот с лба. Его нос тоже был мокрый.

Прибежавшие члены команды давно выдохлись. Водимые упрямством, они либо прислонились к дереву, либо рухнули на землю.

«Фуф, фуф, ты говорил, что сделаем перерыв как только доберемся?»

«Думал, умру, следуя за тобой.»

Будь то охота или что-то еще, они казались готовыми упасть. Аска фыркнул, глядя на растянувшихся участников.

«Кого мы вообще просили следовать?»

Гельмут, выглядящий так, будто он только что прогулялся неспеша, не был в поту ни на каплю, что раздражало.

«Источник воды — примерно в пяти минутах ходьбы отсюда. Давайте двигаться тихо с этого момента. Скоро увидим добычу.»

«Давайте быстрее это сделаем!»

Когда Аска поднял кулак, выражение участников команды 9 омрачилось.

«Мы сразу идем туда?»

«Эй, давайте отдохнем немного сначала…»

«Нет, с этого момента мы действуем отдельно. Слишком много нас вместе — это будет мешать охоте.»

В конце концов, один человек может поймать одного зверя. Все здесь — соперники, в том числе Аска, но его сейчас сложно сбить с пути.

‘Лучше бы его сбить.’

Чтобы позволить Чёрному Ястребу подойти к нему, лучше быть без Аски. Тогда он сможет свободно сразиться с противником один на один.

Пока что он должен избавиться от остальных.

Что хотел Гельмут — это бой. Долгожданная битва! Он знал, что должен избегать убийства, но не мог не надеяться, что судьба ему подарит неизбежную схватку.

Гельмут добавил:

«Ребята, тоже разделяйтесь. Слишком много людей вместе — будет мешает охоте.»

Члены команды 9 посмотрели друг на друга.

«Ладно.»

«Будем двигаться по парам.»

«Разделимся по парам — это сработает.»

«Не надо спешить, немного отдохнем, прежде чем пойти дальше.»

«Давайте так и поступим.»