«Как только он узнал, что ты приближаешься, он побежал в ту сторону. Буквально мгновение назад».

Аска, держась за живот, указал в направлении, куда бежал Фашо, и добавил с торжествующим тоном:

«Он истекает кровью. Я попал ему в руку!»

Кажется, метод сработал хорошо. Оглядевшись, Гельмут увидел, что все, кроме Андро, были серьёзно ранены. В реальном бою Андро, возможно, оказался самым умелым. Гельмут ошибался насчёт Аски, и это было несправедливо с его стороны.

Краткое слово ободрения сорвалось с его губ.

«Вы хорошо держались».

Это был спокойный тон, словно он говорил: «Хорошая работа». В тот момент над тремя парнями, сражавшимися здесь с Фашо, опустилось глубокое чувство облегчения.

«Всё кончено».

«Я пойду за ним. Оставлять его в живых — головная боль. Оставайтесь здесь».

В этот момент с дороги послышались несколько приближающихся присутствий. Это было знакомое присутствие. Похоже, инструкторы телепортировались сюда с помощью магии.

'Я оставлю этих парней на них.'

«Аска! Гельмут! Дино! Джеймс! Андро!»

Громкий голос, называющий их имена, приближался, насыщенный чувством безотлагательности. Это был голос инструктора Патрисии.

«Инструктор, мы здесь!»

Андро замахал руками и закричал. Гельмут бросил на них взгляд, прежде чем оттолкнуться от земли.

Фашо бежал сквозь лес. У него не было времени как следует остановить кровь из руки, которую он наспех перевязал тканью. Пока его единственным вариантом было слепо бежать, чтобы увеличить дистанцию между собой и лагерем. Не было места для каких-либо уловок.

Фашо уже отказался от мысли сражаться с Гельмутом сейчас. Независимо от его собственного состояния, бой в его нынешнем виде, с запахом крови, был для него крайне невыгодным условием. Он не мог пытаться совершить своё коронное покушение против такого острого противника, от которого нельзя скрыться.

'Он определённо пойдёт за мной'.

Фашо знал это инстинктивно. Противник, должно быть, в ярости. Надо было быстрее убить его друзей и уйти, но то неторопливое время, что он себе позволял, теперь было словно свечой, готовой вот-вот погаснуть.

Провал Фашо был прост. Не потому, что противник был силён, а потому, что он ослабил бдительность.

'Я слишком увлёкся.'

Если бы он с самого начала использовал свою полную силу и проявил Вис, всё бы быстро закончилось. Слишком уж давно ему не давали столь интересную добычу. Обычно одна только связь с Академией Баден делала их неприкосновенными, юными мальчишками с нежной кожей и полными дружбы. Сталкиваться с теми, у кого светлое будущее и сильный дух, было для него захватывающим.

Фашо был взволнован, потому что он был человеком. Человеком, который поддаётся желаниям! Он хотел насладиться, будь то словами или кинжалом, оставляя отметки и забавляясь, но он слишком увлёкся.

'Особенно этот паршивец из простонародья.'

Думая об Аске, он стиснул зубы. Из троих он был самым мелким и казался наименее значительным. Однако у него были довольно неплохие навыки. Он не дошёл до точки проявления Виcа, но был искусен в усилении мышц и управлении мечом.

Такое достижение было замечательным для его возраста. Это было трудным достижением для простолюдина, у которого, вероятно, было мало шансов на систематические тренировки с детства. Как простолюдин, с их невыгодными физическими условиями и окружением, мог развить такое умение?

Пока Фашо размышлял об этом, его глаза сузились. Ранее он почувствовал раздражающее ощущение, которое проигнорировал из-за боя. Теперь, с опозданием возвращаясь к тому ощущению, Фашо визуализировал технику меча Аски в своём уме. Каким он был во время группового боя и каким — когда сражался один?

Фашо, которому нужно было запоминать характеристики своих целей, припомнил функции многих техник меча. На ум пришла только одна, и если его догадка была верна, тогда тот мальчик...

'Неужели этот мальчик...'

Если его осознание было правдой, то неудача Фашо в убийстве Аски сегодня была удачей для него и для «Чёрного Ястреба». Хорошо, что он понял это, хоть и поздно.

С холодком в сердце он отрегулировал дыхание. Недостаток разведки мог привести к катастрофе.

'Я должен доложить об этом высшему руководству.'

Это будет включать его провал, но информация, собранная Фашо, компенсирует это.

Даже думая, он стабильно увеличивал дистанцию между собой и лагерем. У Фашо были длинные ноги, и он был быстр. Большинство не смогло бы догнать его, учитывая фору в несколько минут.

Большинство, но не все.

Внезапно он почувствовал холодное ощущение. Не оборачиваясь, Фашо немедленно бросился в сторону. Глухой удар! Что-то длинное пролетело мимо, ударив в то место, где он только что был. Это был не просто какой-то объект, летящий в него. Восстановив равновесие, Фашо огляделся. Его сердце, казалось, замерло.

'Меня поймали, но как и где...?'

Его взгляд естественно поднялся. Он увидел фигуру, стоящую на вершине дерева. Словно жнец, мальчик с леденящими чёрными глазами, держащий лук, смотрел на него сверху вниз. Вместе с неким предчувствием его сердце бешено заколотилось.

Это было предчувствие смерти.

«Ты первый из «Чёрного Ястреба», кто увернулся от этого. Хорошая работа».

Ленивый голос прозвучал из темноты. Фашо вспомнил о пяти трупах, о которых ему доложили. Все были пронзены ветками. Так вот его способ.