— Конец первого семестра —

После ухода из леса Перика один за другим следовали бес событийные дни. Гельмут хорошо адаптировался к жизни в академии, скрывая свои когти и будучи выдающимся и примерным студентом — не заурядным, но и не чрезмерно острым, как скала.

Был день перед выпускными экзаменами.

«Ты знаешь женщину по имени Маргрет Айрин?»

«Это имя...»

Сидя у окна и охлаждая голову, Гельмут внезапно вспомнил событие нескольких недельной давности.

Глаза Шарлотты, расширенные от удивления, и её последующий ответ, а также загадочный разговор, который у него потом был с Алеей, промелькнули в его сознании. Почему-то воспоминание об Алее было особенно ярким.

«Разве у тебя не было дуэли с той первокурсницей?»

Её выражение лица было обычным, но взгляд — острым.

«Ага, она сама попросила».

«Значит, ты делаешь всё, о чём тебя просят?»

«Не совсем».

«Тогда вы достаточно близки, чтобы оказывать такие услуги?»

«Достаточно близки?»

«Ты спрашиваешь, потому что не знаешь?»

После утомительного разговора Гельмут дал уклончивый ответ. Были вещи, которые он не мог ей раскрыть.

«Она была достойным противником, просто спарринг для практики. Аска бы разозлился, если бы я дрался с ним. Очевидно, я бы выиграл».

«Ах, понимаю».

Алея, наконец, казалось, убедился. Должно быть, он понял, что слишком вмешивался. Повернувшись, он оставил ему последний совет.

«В любом случае, будь осторожен!»

Он предупреждал его остерегаться его последовательниц? С точки зрения Гельмута, Шарлотта не казалась типом, который мог бы утомить Алею.

Но это была его оценка. Алее, возможно, не понравилось бы это слышать. Возможно, это означало что-то ещё, но Гельмут не стал задерживаться на загадках, которые не мог разгадать.

«У меня ощущение, что ко мне слишком привязываются, или это мне кажется?»

Другом Алеи был, по сути, только Гельмут. Он слышал, что в ограниченных социальных кругах обычное дело слишком сосредотачиваться на единственном друге. С этой точки зрения, это было не непостижимо.

По правде говоря, Гельмут задавался вопросом, скрывало ли секретничанье Алеи что-то ещё. Однако в этом отношении он был полностью непроницаем.

В некотором смысле, он был настолько безразличен, что казался незатронутым. Если к нему слишком привязывались, что ж, пусть будет так.

Гельмут закрыл книгу. На этот раз он использовал библиотеку по-новому. Теперь, когда он знал, как учиться, ему больше не нужны были дополнительные занятия, и ему не приходилось искать учебную комнату.

Аска, находя библиотеку душной, снял учебную комнату с Сианом. Гельмут мог естественно держаться от них на расстоянии.

Гельмут осознал, что новый опыт, в любой форме, влиял на его достижения. Он размышлял, как расширить этот новый опыт. Использование переполненной библиотеки в период экзаменов было частью этого плана.

В библиотеке все сидели за длинными столами, выстроившись по обе стороны.

Они уткнулись носом в стопки книг. В комнате было так тихо, что слышен был только звук движущихся ручек и шелеста бумаги.

Там Гельмут был аномалией. Вход невероятно красивого студента отделения фехтования привлёк всеобщее внимание.

Хотя они быстро вернули взгляды к своим книгам, некоторые были достаточно смелы, чтобы подойти к нему.

«Выпей это, пока занимаешься».

Красивая девушка, источающая соблазнительное очарование, поставила бутылку лимонного сока на его место. Гельмут с подозрением посмотрел на неё и холодно ответил:

«Я не пью то, что дают другие».

Он не был особенно привередлив в еде, но ему было не по себе принимать что-то от этой старшекурсницы. Она была лучшей ученицей третьего курса отделения магии и одной из последовательниц Алеи. Даже если бы это было не так, Гельмут воспринимал её как таковую.

«Ты помнишь моё имя? Мы встречались раньше».

«Я не знаю. Это библиотека, и нам не следует разговаривать».

Хотя это было сказано шёпотом, библиотека была заполнена энтузиастами учёбы. Все они были чувствительны. Тереза вздрогнула под их хмурыми взглядами и прошептала Гельмуту:

«Тогда не могли бы мы выйти на минутку? Мне нужно кое-что сказать тебе».

Она была достаточно привлекательна, чтобы понравиться кому угодно, излучая уверенность своим провокационным поведением. Его глаза вернулись к книге.

«Нет».

Гельмут был непреклонен.

«Мне нужно готовиться к экзаменам».

'Что это за человек!'

Гордость Терезы была уязвлена. Она пользовалась большой популярностью в кампусе. Впервые кто-то так высокомерно отверг её. Но она с самого начала не ожидала, что будет легко. Она принудительно улыбнулась.

«Ладно, я не буду тебе мешать. Увидимся в следующий раз».

Хотя он не хотел видеть её снова, Гельмут ответил:

«Хорошо».

Потому что иметь проблемы с магом было бы проблематично.