**Вернувшись в апартаменты,** Гельмут столкнулся с Майклом, который вернулся раньше.

Несмотря на то, что он был в тени, жар от земли был сильным. Лицо Майкла было раскрасневшимся, словно завтра он снова заболеет. Он говорил мягким голосом.

«Хиде, ты был сегодня поистине потрясающим. Стоило поболеть за тебя».

«… Твоя, эта манера разговора».

Ему хотелось указать на то, как щекотливо это звучало. Но, казалось, он уже начинал привыкать. Он почувствовал себя немного лучше. Возможно, это был эффект контраста.

В Басоре, где все стремились его недооценить, Майкл был единственным человеком, который с самого начала относился к нему правильно.

**«Должно быть, это его способ расположить к себе».**

Если даже не поддаваться на это, то хотя бы это смягчало сердце. Большинство были бы очарованы.

**«Аска — пёс, Алея — кот, а этот парень…»**

Гельмут нашёл ответ. Лиса. Если бы он был торговцем, имело бы смысл вести себя так.

«Твоя семья не владеет торговой компанией или чем-то подобным?»

«Нет».

«… Тогда неважно».

«Кажется, Хиде теперь заинтересовался мной. Мы стали ближе?»

Дрожь пробежала по спине. Улыбка на его лице заставляла сжиматься кулак.

Проверка на терпение в другом смысле. Словно он хрупкий человек, слишком слабый, чтобы ударить его по ошибке.

Он был новым типом. Словно вопрос с множественным выбором превратился в «верно/неверно».

«Я буду с нетерпением ждать дня, когда ты выйдешь в основной турнир. Извини, но я неважно себя чувствую, чтобы составить тебе компанию за ужином».

Майкл точно знал, когда нужно отступить. Он и вправду выглядел нездоровым.

«Ешь сколько хочешь».

Он чувствовал себя странно приручённым едой. Возможно, именно поэтому он не мог ничего поделать с Майклом. В этом роскошном отеле подавали еду на уровне особняка Кудроу.

«Хорошо».

Майкл вошёл в свою комнату, а Гельмут тихо насладился трапезой. Поскольку поединки закончились так быстро, физической усталости почти не было.

Среди сегодняшних участников вряд ли кто-то завершил свои матчи с такими же малыми затратами сил. Завершение их одним ударом означало, что он не раскрыл многого для анализа.

**«Есть кое-что, что мне нужно проверить».**

Закончив есть, Гельмут вернулся в свою комнату.

Майкл тихо дышал во сне. Он спал крепко и не был тревожащим в своих движениях.

Было ли это направлено намеренно или нет, но слуги Майкла и Гельмут редко сталкивались друг с другом.

Единственным неудобством от совместного проживания с ним было отсутствие личного пространства, за исключением внешнего тренировочного полигона.

Гельмут взглянул на спящего Майкла, затем устроился на своей стороне дивана. Он немедленно достал документы, присланные из гильдии наёмников.

**«Сегодня вечером мне нужно ознакомиться с этим».**

Словно готовясь к экзамену, ему нужно было сосредоточиться на чтении толстой стопки документов общим объёмом в три тома.

Он откладывал это, чтобы подготовиться к предварительным раундам. Когда он пошёл подавать заявку, он уже догадывался, но, увидев навыки конкурентов, шансы Гельмута не пройти в основной турнир были практически равны нулю.

В документах кратко упоминались личность, статус, влияние, семейные связи, склонности, политическая принадлежность и многое других исследуемых лиц.

Взгляд Гельмута внезапно остановился на одной части.

**«Командор Пальма Рыцарей».**

Пальма, высший рыцарский орден Королевства Басор, которым когда-то командовал Дариэн. Имя нынешнего командора было знакомо.

Дариэн не знал, сколько человек участвовало в его изгнании в Лес Корней. Он также не был уверен, почему они это сделали.

Он мог лишь догадываться, что им было досадно существование меча святого, обладающего значительным влиянием в Басоре. Учитывая его авторитарную натуру, Дариэн, вероятно, не уделял много внимания своему окружению, пока его не предали.

Заманивание Дариэна в Лес Корней было смертельной ловушкой. Даже для него, почти достигшего вершины как фехтовальщик и обладающего иммунитетом, яд был достаточно силён, чтобы затуманить его разум. Вис, подавленный священной магией, и пустынная ловушка без какой-либо помощи.

Вис и сила духа взаимодействуют. Таким образом, с затуманенным рассудком правильно контролировать вис было невозможно. Три верховных жреца, каждый из которых был ровней Великому Магу, были мобилизованы, чтобы подавить его.

Дариэн не заметил никаких признаков, потому что доверял тому человеку. Из-за этого доверия его и предали.

Единственный, кого Дариэн назвал предателем.

**«Лютус Цисеро».**

Он был заместителем командора Палма Рыцарей в то время.

**«После исчезновения Дариэна он стал командором Рыцарей Пальма».**

Мастерство сыграло свою роль, но закулисные сделки также стоит учитывать. Таким образом, те, кто извлёк выгоду из исчезновения Дариэна, вероятно, были предателями.

Совместное владение глубокой тайной, которую нужно похоронить в прошлом, может поддерживать отношения. Вероятно, другие предатели остаются близки к нынешнему командору Рыцарей Пальма.

**«Я не могу просить Талона расследовать информацию двадцатилетней давности».**

Это раскрыло бы слишком многое. Казалось, лучше непринуждённо собирать информацию, перемещаясь.

Басор благоволит сильным. Многие влиятельные лица приближаются к финалистам турнира. Иногда даже бывают попытки вербовки из рыцарских орденов.

Проблема в том, что Гельмут никогда не занимался такой работой. Он значительно слаб в том, чтобы мило общаться с другими.

Для Гельмута стать приветливым, как Майкл, было бы труднее, чем достичь уровня Дариэна.

**«Даже если я выясню, кто предатели, я не смогу сразу ничего сделать».**

Командор Рыцарей Пальма был бы грозным противником, вероятно, более сильным, чем Талон. Не говоря уже о том, что нет гарантии, что с остальными можно будет легко справиться.

**«Но дело не только в нём; есть и те, кто вокруг него».**

Взгляд Гельмута стал ледяным.

Люди не являются существами-одиночками. У них есть семьи или другие дорогие им люди. То, что те, кто связан с командором Рыцарей Пальма, извлекают из него выгоду, не означает, что их можно пощадить в цикле мести.

Месть — это безжалостное сокрушение противника. О милосердии не должно быть и речи.

Согласно документам, расследованным Талоном, у командора Рыцарей Пальма есть семья: жена, сын, дочь и даже внуки. Милосердие к слабым здесь не применимо.

**«… Придётся это изучить. Решение может подождать».**

День, когда он столкнётся с правнуком Дариэна на этом турнире по боевым искусствам, ожидался с нетерпением.