Завязалась рукопашная схватка там, где находился Гельмут. Лошадь не могла двигаться из-за одурманивающего запаха, источаемого зверем. Словно у них отняли ноги.

Рыцари Пальма, спрыгнувшие с лошадей, оказались окружены змеёй, развернувшей своё длинное тело.

Несмотря на удары мечами, заряженными висом, по телу змеи, ни одна из их атак не была эффективной.

Лязг! Бряк! Лязг! Отдача вызывала боль в руках.

— Чёрт возьми, она такая твёрдая!

— Это сильный зверь!

Гигантская змея, казалось, знала, как укрепить свою кожу магией. Её чешуя отражала даже мечи, заряженные висом.

Гельмут прищурился.

— Магия не огромна, но используется умело. Она мгновенно усиливает кожу именно в тех местах, куда попадают мечи.

Это был магический зверь, проживший много лет. Так же, как рыцари Басора привыкли сражаться с магическими зверями, эти существа, казалось, тоже привыкли к битвам с людьми.

*«Интересно».*

Её быстрые движения по песку и массивные размеры держали противников в напряжении.

За исключением одного — Гельмута.

Он сталкивался с существом по имени Король Змей. Это создание было лишь милой забавой по сравнению с ним.

Более насыщенная висом атака, возможно, могла бы пробить усиленную чешую существа, но здесь нужно было беречь силы.

Таким образом, Гельмут выбрал вторичную тактику.

*«Целиться в уязвимые места».*

Возможно, считая его лёгкой добычей, зверь широко раскрыл пасть.

Гельмут не отвёл взгляд от сверкающих красных глаз зверя, когда тот бросился на него.

Зияющая пасть поглотила пространство, где стоял Гельмут. Трах!

Песок на его месте оказался вырван. Гельмут исчез, словно проглоченный целиком.

— Хиде!

— Что, нет?

В следующий момент глаза змеи расширились. Мощная энергия виса вырвалась изнутри существа.

— Кииииик!

Фигура вырвалась из шеи зверя, разбрызгивая чёрную кровь. Шипение!

Это был невредимый Гельмут. Когда он мягко приземлился, гигантское тело рухнуло безжизненно. Бух!

Гельмут бросил взгляд на уже безжизненную змею. Чёрная кровь хлестала из её трепещущего тела, окрашивая белый песок. Дымный пар поднимался от песка.

Ядро существа могло иметь ценность, но влияние его магии нельзя было игнорировать.

Слабым местом была, несомненно, плоть. Гельмут, использовавший вис, разорвал её, будучи защищённым от яда.

Он отряхнул одежду, испачканную кровью змеи. К счастью, плащ, данный Талоном, был достаточно прочным, чтобы выдержать некоторые повреждения.

*«Грязный способ».*

Его одежда была дорогой. Было бы проблематично, если бы её испортили.

Но ничего не поделаешь. Гельмут, выбравший быть проглоченным змеёй без колебаний, был жутко спокоен.

Даже члены рыцарей Пальма, сражавшиеся с бесчисленными магическими зверями, были поражены его методом боя.

— Он опасно смел.

— Подходит для финала турнира.

— Белая.

Гельмут подошёл к своей лошади и похлопал её по спине. Хотя она стояла, выглядела она не в лучшем состоянии.

*«Было бы сложно, если бы она умерла».*

Взгляд Гельмута ненадолго переместился в сторону деревни.

Он мог видеть два тусклых следа пыли, удаляющиеся от деревни на скорости.

Его исключительное зрение позволяло ему различать две фигуры внутри облаков пыли. Его ступни невольно дёрнулись.

Один рыцарь предложил слова утешения.

— Кажется, ты привязан к лошади. Это всего лишь парализующий яд. Он пройдёт со временем, так что всё должно быть в порядке.

— Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о моей лошади.

— Что? Куда ты идёшь?

Когда он воскликнул в удивлении, фигура Гельмута исчезла.

Без лошади ему пришлось бежать на двух ногах. Но в этой пустыне он мог бежать так же быстро, как любая лошадь.

Его ступни скользили по песку. Только теперь его охватило напряжение.

Время пришло. Командир рыцарей Пальма начал действовать. Любая ошибка сейчас могла разрушить всё, что он так терпеливо ждал.

*«Люк Ягер, я предупреждал тебя быть осторожным».*

Он последовал за ними, не раздумывая. Его брови нахмурились.

*«Ты должен быть осведомлён».*

Он был с командиром рыцарей Пальма, лицом, вызывающим интерес.

Если он в курсе, он, возможно, продержится какое-то время, по крайней мере, до прибытия Гельмута.

Выследить их след было не сложно. Пыль, поднятая копытами их лошадей, долго висела в воздухе частицами.

Гельмут чувствовал эти туманные частицы на своей коже, преследуя их.

Рыцари Пальма ехали на лошадях, привыкших к пустыне. Те двое, за которыми он следовал, делали то же самое. Хотя дистанция увеличивалась, он не терял их из виду.

И всё же это было непросто. Его дыхание было тяжёлым.

Вскоре появился незнакомый пейзаж. Скала, образованная несколькими большими камнями, сложенными высоко.

Две лошади стояли перед ней. От того места, где были лошади, Гельмут глубоко вздохнул.

Его лёгкие болезненно горели. Горло пылало.

*«Люк Ягер».*

Гельмут почувствовал самое сильное в своей жизни желание ударить кого-нибудь.

Между сложенными камнями зияла большая дыра, ведшая, казалось, внутрь скалы.

Без промедления Гельмут направился к ней.

Теперь ему предстояло встретиться с сильнейшим человеком, которого он встретил с тех пор, как попал в человеческий мир, — Лютусом Цисеро. Врагом Дариэна.