Гельмут сделал вид, что это ничего не значило. Его актёрские способности тоже улучшились.

«Просто дама, которую я случайно видел в прошлом и которая была на тебя похожа».

«А, понятно».

Даже отвечая, Шарлотта казалась озадаченной.

Маргрет и Шарлотта не были особенно похожи друг на друга. Из-за этого Шарлотта часто задавалась вопросом, не любит ли её мать Майкла больше, потому что он больше на неё похож. Разве не было поговорки, что дети, которые выглядят как родители, нравятся им больше?

Затем она сказала, словно что-то поняв.

«Тогда вы, должно быть, дворянин, старший».

Гельмут поднял бровь. Её утверждение намекало на то, что её мать имела статус, который не был бы виден тем, кто не принадлежал к знати. Дворянка, причём довольно высокопоставленная.

Гельмут спокойно указал на это.

«Правила академии гласят, что нам не следует говорить о таких вещах».

«Ах, точно! Я ошиблась».

Шарлотта в панике огляделась, беспокоясь, что их мог услышать профессор. Типично для её добросовестного характера.

«Тогда я пойду. Береги себя».

Она быстро склонила голову и повернулась.

Гельмут на мгновение проводил её взглядом, прежде чем двинуться с места.

«Я узнаю на следующих каникулах».

Одну загадку он уже разгадал. Гельмут не спешил.

С другой стороны, Шарлотта, шагая, вдруг замерла на месте.

«Но Маргрет Айрин... разве это не девичья фамилия матери?»

Почему Гельмут запомнил её мать по девичьей фамилии? Прошло почти 20 лет с тех пор, как её мать вышла замуж. Это была загадка.

Шарлотта быстро отбросила сомнения. Новый семестр был уже на носу, и она была занята. У неё не было времени размышлять о пустяках.

*

На следующий день, с рассветом, первым в общежитии, Гельмут вышел на тренировочные площадки и мысленно распланировал свой день.

«Сегодня будет напряжённый день».

Как только занятия начнутся, он не сможет свободно бродить по городу. Так что лучше подготовить всё необходимое сейчас, тем более что у него были дела в городе.

Тогда кто-то постучал в дверь. Открыв её, он увидел Сиана и Аску.

«Гельмут, выйдешь с нами в город? Мы собираемся по магазинам и просто потусоваться».

Гельмут без колебаний отказался.

«Нет. У меня планы».

«Что, с Инструктором Итаном? Ладно, понял».

Сиан сделал вывод и отвернулся. Аска последовал за ним. Даже после начала нового семестра эти двое хорошо ладили.

«Но не с ними».

Даже если бы он и столкнулся с ними, это не имело бы значения. Он не солгал.

Он быстро собрался и постучал в дверь Алеи. Тук-тук.

«Да, я выхожу».

Серебро волосый Алея вышел, и казалось, будто перед ним засиял яркий свет.

Это был план, составленный накануне вечером. Они решили выйти, чтобы купить учебники и пообедать вместе. Ничего особенного.

Но было неловкое ощущение. Выражение лица Алеи тоже было тонко напряжённым.

«Он нездоров?»

Гельмут потрогал свой живот. Его желудок мог переварить всё, что он съел. Он, вероятно, мог бы разжевать камень и с ним всё было бы в порядке.

Каждый раз, встречая Алею, он страдал от симптомов, которых никогда не испытывал прежде. Словно он стал хрупким.

«Может, проблема в Алее. Стоит ли держаться на расстоянии?»

Гельмут посмотрел на Алею с обновлённой настороженностью.

Было странно, что человек может казаться таким сияющим, таким сверкающим. Майкл был блондином и ярким, но Алея был на другом уровне.

«Что ты делаешь? Мы ведь идём?»

Уголки его губ поднялись в милой улыбке. Гельмут понял, что означает слово «милый».

Понять слово, которое он до этого лишь знал в уме, было хорошо, но он чувствовал, что что-то не так.

Но странно, убежать от этого ощущения труднее, чем плыть против течения.

«В любом случае, у меня есть долг».

Он подумает об этом потом. Бегство было смехотворным.

«Верно, пошли».

Гельмут решительно кивнул. Они вышли из общежития бок о бок.

Добравшись до фешенебельного торгового района Бадена, где всё, от еды до мельчайшей безделушки, было дорогим, Алея предложил:

«Может, сходим куда-нибудь, кроме того места, где мы были в прошлый раз? То место тоже знаменито».

«Как пожелаешь».

Гельмут всё равно мало что об этом знал. Пока он платил, всё было в порядке.

Следуя за Алеей в ресторан, они были проведены персоналом к их столику.

Это был фешенебельный ресторан с магическими звуковыми системами. На каждой белой скатерти лежала голубая шёлковая дорожка, поверх которой был выставлен серебряный прибор. Стулья были удобно обиты.

«Неплохо».

Человеческий комфорт был изменчив. Гельмут привык к роскоши. Всё, что ниже этого уровня, едва ли привлекло бы его взгляд. Он чувствовал, что становится более благородным, следуя своему наследию.

Гельмут немедленно расслабился и перепоручил задачу заказа Алее.

«Выбирай, что хочешь».

Будь то морепродукты, грибы или острая пища, Гельмут не был привередлив и ел всё подряд. У него не было особых вкусов.

Пока Гельмут рассеянно оглядывался, он заметил кое-что.

«А?»

Не слишком далеко сидели друг напротив друга пара. Знакомые лица.

Видеть пару на свидании в таком месте было естественно. Но вот кем была эта пара — вот в чём вопрос.

Патриция, краснеющая и хихикающая, и Алан с неожиданно мягким выражением лица.

Вспоминая их на уроках, это была своеобразная сцена. Сиан и Аска подняли бы шум, если бы увидели это.

К счастью, свидетелем был Гельмут. Он подумал, что это просто два инструктора, у которых роман, и не стал заострять внимание.

После того как Алея закончил заказ, он заметил, куда был направлен взгляд Гельмута, и с опозданием спросил:

«Что такое?»

Алея нахмурился, узнав двух инструкторов.

«Разве это не Алан и Патриция? Алан... насколько я знаю, помолвлен. И с дочерью видной дворянской семьи в Бадене».

Память Алеи была неоспорима. Внезапно ситуация стала драматичной. Они стали свидетелями скандала с участием инструкторов.

Тем не менее, оба отнеслись к этому спокойно.

«Откуда ты знаешь?»

Гельмут был больше удивлён тем, что Алея, обычно мало интересующийся другими, знал такие сплетни.

«Алан происходит из известной дворянской семьи в Бадене. Патриция — чужая. Полезно хранить информацию о преподавателях...»

«Хотели бы вы сделать заказ?»

К ним подошёл официант с дружелюбным лицом и спросил. Алея быстро выбрал несколько пунктов из меню для заказа.

«Чем это полезно?»

Возможно, чтобы использовать слабости для шантажа. Не очень позитивная польза.

Так или иначе, это не имело значения. Был ли у Алана роман с Патрицией или у Алана была невеста, это была просто сенсационная тема для академии, не имеющая значения для Гельмута. Он уже изрядно проголодался.

«Будет вкусно».

Но затем возникла проблема. Возможно, Патриция собиралась позвать официанта, потому что она подняла руку и в тот же момент заметила Гельмута и Алею.

«Вы, вы двое!»

Впервые он видел, как её глаза расширились так сильно. В то же время лицо Алана застыло.