Алея посмотрела на него.

«…»

«Но ничего, если ты не хочешь говорить».

Это прозвучало так, будто он уважал её обстоятельства, что заставило Алею вздрогнуть.

Ощущение было таким, словно внутри зажгли огонь. Её замёрзшее сердце растаяло, и слова, которые она скрывала, подступили к горлу.

«Может, сказать ему сейчас? Меня зовут Алея, и на самом деле я девушка, которая притворяется юношей из-за определённых обстоятельств, вот и всё. Даже если я скажу только это…»

Гельмут не разозлится и не потребует извинений.

И он будет хранить секрет Алеи просто так. Он не из тех, кто сплетничает.

Но пока Алея колебалась, конкурс кроссдрессинга начался под шумные аплодисменты.

Большинство аплодисментов быстро превратились в насмешки, когда на сцене появился первый участник.

«Вы что, шутите? Это явно мужчина, как это может быть женщиной!»

«Убирайся со сцены сейчас же!»

«Чёрт, кому охота портить глаза! Уходи быстрее!»

Враждебность была подавляющей, когда студент первого курса факультета фехтования, которого насильно выставили, выглядел униженным.

Учитывая его возраст, он был необычно крупным. Его широкие плечи и хорошо развитые мышцы рук выглядели так, будто вот-вот разорвут жёлтое платье.

Платье с трудом облегало его мускулистый торс, подчёркивая пресс.

Это была небрежная попытка; он просто нацепил парик и платье.

Поскольку никто из студентов первого курса фехтования не хотел участвовать, тот, кто занял последнее место, должен был переодеться. Это было жестоким наказанием, основанным на академической успеваемости.

Старшекурсники не были обязаны участвовать, но первокурсники — да.

Ведущий драматично закрыл глаза.

«О, глаза ведущего тоже гниют! Но, к сожалению, он законный участник! Скоро появятся новые участники, которые наложат магию очищения на эти гниющие глазные яблоки, так что, пожалуйста, потерпите!»

«Убери его! Убей его!» — раздались гневные крики, но вскоре они стихли, когда вышедший следующий участник был прилично загримирован.

Конкурс кроссдрессинга продолжился с интригующим развитием с самого начала.

Очередь Аски наступила быстрее, чем ожидалось.

«Вы ждали? Знаменитость со второго курса факультета фехтования! Сегодня он превратился в идеальную женщину! Вы будете удивлены! Ожидания высоки! Та-да!»

Ведущий развёл руки в сторону задней части сцены.

«Третий номер, второкурсник факультета фехтования, мисс Аска!»

«Не добавляй «мисс» к моему имени! Если не хочешь умереть!»

Раздражённый голос Аски слабо долетел до ушей.

Ведущий вздрогнул и отошёл в сторону, когда кто-то уверенно вышел на сцену.

В тот момент, когда эта фигура оказалась под огнями, все задержали дыхание.

«Это правда Аска?»

«Кого-то подменили? Как Аска может так выглядеть!»

«Судя по лицу, вроде бы он… Неужели это на уровне магии маскировки?»

Все были в неверии. Человек, вышедший на сцену, был девушкой с изящно заплетёнными синими волосами, ниспадающими волнами, излучающей невинное очарование.

Однако невинность была нюансированной, с родинкой под глазом, придававшей слегка озорной стиль.

Верхняя часть платья Аски была небесно-голубой на белом кружевном платье, которое ему очень шло. Его губы были розового оттенка, а макияж был умело сделан.

Он был шокирующе другим от предыдущих участников, красавицей, в которой никто бы не усомнился, если бы он не участвовал в конкурсе кроссдрессинга.

Только его характер, неспособный скрыться под макияжем. Яростный наклон глаз выдавал его истинную личность.

Аска скрестил руки с недовольным выражением лица, странно гармонирующим с его внешностью. Вне зависимости от его отношения или наряда, его лицо завершало образ.

Он был всего лишь третьим по счёту, но уже был сильным претендентом за победу.

Студенты второго курса факультета фехтования перешёптывались между собой.

«Видишь, я же говорил, что ему нужно было выбрать провокационный стиль. Что-то красное или чёрное, что-то откровенное!»

«Думаешь, ты выжил бы, если бы попытался заставить Аску надеть это? Нет, он даже не примерил бы это! Он надел этот стиль, потому что мог это едва терпеть!»

«Хм, понимаю».

Аска смотрел на аудиторию с презрением, стоя в кривой позе.

«Смотрите, сколько хотите, если у вас есть глаза, вы, очевидно, выберете меня», — казалось, говорила его поза.

Даже без улыбки он был потрясающе красив.

«Его лицо действительно нечто. Абсолютно удивительно».

Джеймс, который уговорил Аску участвовать в конкурсе, хвастался.

«Видите, я же говорил, что Аска идеален для этого. С ним победа гарантирована!»

«Это полностью мой тип! Ах, где найти такую девушку?»

«Только передай это Аске».

Разразились аплодисменты. Крики полностью преобразились по сравнению с предыдущими.

Красавица! Лучшая! Ты победитель! Аска демонстрировал подавляющее мастерство на конкурсе кроссдрессинга.

Вероятно, это был первый раз с тех пор, как он получил прозвище «Бешеная Собака», когда на него обращали внимание в таком положительном ключе.

«Что? Я думал, он женщина».

Алея была немного удивлена. Изначально она сказала, что Аска милый, чтобы начать спор, но это также было её искренним впечатлением. Аска и вправду был симпатичным парнем.

Но, видя его одетым как женщина, дело было не только в привлекательной внешности.

«Если бы он пришёл в общежитие в таком виде, он мог бы обмануть всех без магии».

Гельмут, наблюдая за Аской, чувствовал нечто иное, чем остальные.

Приподняв бровь, он отметил эффективность кроссдрессинга.

«Кроссдрессинг — полезный инструмент. Если сделать так, это неузнаваемо».

«О чём ты говоришь?»

«Магия излучает ауру, а кроссдрессинг — нет. Эффект одинаковый, но он менее заметен. Пока ты можешь выглядеть как женщина, это идеально».

Гельмут был очень серьёзен. Хиде, вероятно, раскусил Чёрный Ястреб. Из-за этого был необходим иной облик.

Алея спросил нерешительно.

«…Так ты говоришь, что, если представится шанс, ты мог бы попробовать кроссдрессинг?»

«Если будет необходимо».

Алея закрыла рот. Она хотела отговорить его, но в то же время почувствовала странное поощрение.

Ведущий, на мгновение отвлечённый Аской, возобновил процесс только после того, как Аска поднял кулак.

«Дамы и господа, пожалуйста, приостановите ваши аплодисменты и давайте перейдём к следующей части!»

Атмосфера на месте проведения отчетливо накалилась.