[Поздравляю, что добрался так далеко. Ты прекрасный и талантливый юный маг.]

Это был голос, который, казалось, пронзал её разум напрямую, резонирующий с бесчисленными тонкими эхо, непохожий ни на один человеческий голос.

Этот голос слышала только Алея. Было достаточно удивительно, что труп мог издавать такой звук, но взгляд Лампионе был напряжённо устремлён на неё.

Его взгляд казался почти восхищённым. Конечно, он привык к таким взглядам, но этот был оттенён жадностью.

Жадностью. Неприкрытое желание, видимое в его глазах, стремление завладеть.

Сжимая её руку, Лампионе прошептал:

[Твоё молодое и здоровое тело идеально поспособствует развитию могущественной магии.]

Дрожь пробежала по спине. Алея попытался отдернуть руку, но хватка Лампионе была неумолимо сильной и твёрдой.

Это была леденящая душу сила, несвойственная тому, кто был мёртв. Она почувствовала себя в ловушке.

Мощная магическая сила вторгалась в неё.

[Наконец-то…]

Лампионе улыбнулся с отстранённым взглядом.

Он ждал этого момента так долго — того, что маг с интеллектом и талантом, способный разгадать его головоломки, достигнет этой точки. Это казалось вечностью.

Возможно, больше никто не смог бы добраться сюда, ибо Лампионе был гением среди гениев!

Как же любой обычный человек мог с лёгкостью расшифровать мысли такого гения?

Лампионе подготовил испытания, проверяющие как смелость, так и способности, испытания, которые он и сам мог решить в возрасте двадцати лет.

Другие маги даже не заслуживали права бросать вызов этому подземелью.

Было скрытое условие для попытки пройти это подземелье. Только молодые маги до сорока лет имели право.

Если кто-то сможет добраться до него за ограниченное время, он и вправду будет гением.

И вот здесь был ещё один гений, предназначенный для Лампионе!

[Юный маг. Ты не представляешь, как жадно я ждал тебя.]

Лампионе говорил мягко. Даже будучи гением и архимагом, у него не было способа преодолеть пределы продолжительности жизни, кроме как погрузившись в тёмную магию.

Но стать тёмным магом, продлить жизнь такими средствами — это полностю деградировало бы его честь.

Всё, чего он достиг, было бы запятнано и ввергнуто в позор храмами.

«Я не могу этого допустить».

Лампионе нашёл другой путь. Его тело достигло конца своей жизни, но его душа не была связана такими пределами. Если бы он мог переместиться в молодое, здоровое тело, он смог бы жить заново.

По иронии судьбы, кража чужого здорового тела казалась ему лучше, чем становление тёмным магом — извращённое чувство морали.

Таким образом, он сохранил магию своего тела в последней комнате подземелья и держал свою душу в ожидании, в своего рода живой смерти.

Его жизнь поддерживалась только в этом пространстве, в состоянии готовности совершить одно мощное заклинание.

Если никто не достигнет этого места, это тоже было бы нормально.

Лучше оставаться здесь в вечном покое, чем вселиться в тело какого-нибудь глупца.

Если такого человека не существовало, то Лампионе останется в одиночестве, несравненным гением.

Лампионе произнёс с радостью:

[Ты существуешь здесь для меня.]

Серебряноволосый маг перед ним был прекрасен и умен. Его переполняющая магическая сила была впечатляющей.

Хотя он был слишком хорош собой для мужчины, он был удовлетворительным сосудом.

Однако то, что Лампионе упустил из виду, было то, что он ни на мгновение не допускал мысли, что юный талантливый маг, который появится перед ним, может быть женщиной.

Лампионе был гордым и могущественным архимагом, всегда окружённым красивыми женщинами, пытавшимися его соблазнить.

Он предположил, что тот, кто решит все головоломки и достигнет этого места, несомненно, будет мужчиной.

Также Алея был окружён такой мощной магией, что мог обмануть даже приличного мага.

Магия великого мага, которую Лампионе не мог увидеть насквозь, заставляла его выглядеть как мужчина.

Тела женщин и мужчин различаются. Лампионе подготовил магию только для мужского тела.

Поэтому в какой-то момент он почувствовал, словно наткнулся на невидимую стену. Ужас распространился по лицу Лампионе.

[Невозможно, ты…!]

Только тогда Алея улыбнулась. Это была красивая улыбка, подобная ледяному цветку, но она несла в себе холод.

Алея поняла, на что целился Лампионе — и что он потерпит неудачу.

«Уродливый старик. Так вот почему ты создал это до боли замысловатое подземелье?»

Алея была осведомлена, что Лампионе может таить злой умысел. Единственная причина, по которой он рискнул, была необходимость.

Иногда кризисы становятся возможностями.

В момент, когда Лампионе вторгся в Алею, он погрузился в его подсознание, чтобы выяснить, где тот спрятал свои гримуары и наследие.

Тщательно изучив подземелье, Алея триумфально улыбнулась.

«Теперь, когда я знаю всё, тебе остаётся лишь исчезнуть».

[Нет, это не может быть моим концом!]

Надежда обратилась в пепел в мгновение ока. Отчаяние падения с вершины на дно было неописуемым.

В ярости Лампионе сжал запястье Алеи, словно желая раздавить его.

Его магия начала меняться. Он менял её цель, чтобы атаковать Алею.

Даже в его скованном теле он всё ещё был Архимаг Лампионе.

«Это…»

Алея мгновенно увидел его магию насквозь. То, чего он хотел, было взаимное уничтожение.