Лиам Вайсс, декан Академии Грета, был необычайно озабочен безопасностью для мага.

Родившийся в знатной баденской семье, он с ранних лет проявлял исключительный магический талант.

Даже когда его выдающиеся способности признали в Академии Грета, он стремился лишь добиться достаточно хороших результатов как маг.

Да, просто чтобы приумножить честь семьи. Никаких излишних рисков, только плавное течение жизни. Таков был его путь.

Стать деканом академии было для него почти предопределено.

Лиам Вайсс шёл своим путём достойно и усердно, не перенапрягаясь.

Но затем в его жизнь тоже пришли перемены. Говорят, противоположности притягиваются.

Было неизбежно, что он потеряет голову за кем-то смелым и авантюрным.

Хайке, на два года старше его, была ослепительно красивым и отважным магом.

К тому же она была весьма проницательна. Рано поняв, что Лиам Вайсс в неё влюблён, она играла с ним все их школьные годы.

В итоге Лиам Вайсс позволил себя обвести вокруг пальца, как дурак.

Лишь около времени выпуска Хайке Лиам Вайсс с горечью принял, что был всего лишь одной из многих рыб в её пруду.

Что она не видела в нём ничего больше, чем милого младшего товарища — к такому выводу он пришёл после долгих мучений.

Хайке исчезла, и он думал, что больше никогда не встретится с ней.

Даже когда услышал, что она стала мишенью храма, даже когда его брак провалился и закончился разводом.

Но когда Хайке вновь появилась и обратилась к нему:

*«Пожалуйста, позаботься о моей внучке. Бедный ребёнок потерял родителей».*

Лиам Вайсс не смог отказать её просьбе.

Вопреки своей природе, он согласился принять Алею, рискуя потенциальными столкновениями с храмом.

Конечно, это решение далось нелегко. Но Хайке помогла ему его принять.

У Хайке было много рычагов воздействия на его слабости.

Например, трогательные, даже неловкие любовные письма, которые Лиам Вайсс писал ей.

Хайке с радостью размахивала ими перед ним, весело смеясь — её улыбка напоминала ту, что была в прошлом.

*«Было бы так забавно, если бы я разместила их на доске объявлений академии, тебе не кажется?»*

Дело было не в ностальгических воспоминаниях о первой любви. Лиам просто не мог вынести такого унижения —

Мысль о том, что его чистые чувства будут растоптаны хихикающими студентами. Ему оставалось лишь проклинать своего влюблённого прошлого себя.

Естественно, он не мог испытывать тёплых чувств и к Алее.

Несмотря на её разительное сходство с Хайке, иногда вызывавшее в памяти прошлое.

К счастью, характер Алеи был совершенно непохож на характер Хайке. Очень холодная и отстранённая девушка.

Или, может быть, кое в чём она всё же пошла в неё. Ведь Хайке была ведьмой с ледяным сердцем.

Алея была прилежной и искренней ученицей, чей талант превосходил даже талант Хайке.

Настолько, что сам декан находил оправданным её зачисление под видом юноши.

*«Да, принятие талантливой ученицы тоже полезно для академии».*

Хотя Хайке и стала врагом храма, она была гордым архимагом, носящим имя Академии Грета.

Независимо от того, что сталось с ней позже, одно только то, что академия выпустила архимага, было большой честью для неё.

Лиам Вайсс надеялся, что Алея благополучно окончит учёбу, положив конец этому тяжкому бремени, взваленному на него.

Но всё пошло не по его плану. Получив сегодня очередное сообщение от Хайке, он схватился за голову.

«Хайке».

[«Вот как всё вышло. Что ж, это не должно стать большой проблемой».]

«Хайке».

Лиам Вайсс с силой сжал переносицу.

«Ты просишь меня закрыть глаза на смерть Верховного жреца?»

[«Выбора не было. Эти мерзавцы опознали мою внучку и попытались её забрать».]

У неё не было выбора, кроме как убить Верховного жреца. Те, кто неожиданно столкнулся с Алеей, попытались опознать и похитить её. Юноша, бывший с ней, сражался вместе с ней. Таково было объяснение Хайке.

Хайке достойно прикрыла незапланированные действия Алеи и того юноши.

Когда храм узнает о исчезновении Верховного жреца, они несомненно свяжутся с Баденом.

Хайке сочла лучшим сначала проинформировать декана.

И, услышав её рассказ, декан почувствовал не просто затруднение, а шок.

*«Неужели я с самого начала ошибся?»*

Он думал, что ему нужно лишь принять её внучку и присматривать за ней в академии, но ситуация всё обострялась. Проблема мгновенно выросла как снежный ком.

Для Лиама Вайсса, которому не хватало смелости и который мечтал лишь о скромной мечте быть деканом академии, это было непосильным испытанием.

Лиам Вайсс заговорил осторожно.

«Я понимаю, что у тебя не было выбора. Тогда ты должна понять, что у меня тоже нет выбора?»

[«Боже, ты что, и вправду собираешься сдать их храму? Неужели у декана Академии Грета нет никакой гордости мага? Так пресмыкаться перед храмом!»]

«Был способ разрешить это, не убивая его».

[«Способ, при котором моя внучка не сможет окончить академию и будет вынуждена скрываться в страхе? А что насчёт невинного юноши, который был с ней? Ты предлагаешь повесить преступление, в котором был замешан официальный служитель, на того парня, который ни в чём не виноват?»]

«Для них обоих было бы лучше приостановить учёбу и скрыться, чем убивать Верховного жреца».

[«Для тебя тоже так будет лучше. Раз уж ты декан Академии Грета, принявший мою внучку, ты не сможешь избежать ответственности. Ты не сможешь утверждать, что не узнал в ней мою внучку».]

«Как ты сказала, я декан Академии Грета. Я сам справлюсь с этим».

Лиам Вайсс вызываюче покачал головой.

«Если ты будешь продолжать прибегать к убийству силой, чем ты отличаешься от чёрного мага?»

[«Я убиваю только тех, кто угрожает мне, как тебе известно. Лиам, ты прекрасно знаешь, как я тебе угрожала».]

«Это правда».

Когда они встретились вновь, Хайке проникла в самый кабинет Лиама Вайсса. Лиам не заметил её приближения.

Хайке могла сделать с Лиамом что угодно. Контролировать его, наложить проклятие, угрожать его жизни, что угодно. Такова была сила великой волшебницы.

Но Хайке не стала этого делать.

Вместо этого, как и прежде, она игриво размахивала перед ним любовными письмами, которые он отправлял ей в прошлом, с улыбкой требуя выбора.

Это ощущалось как ещё большая угроза, чем угроза жизни.