«Что, все детишки расслабились? Почему у них такие навыки?»

Аска хвастался уверенно. Он тоже заканчивал большинство своих поединков за минуту.

Аска чувствовал, что разрыв между ним и другими студентами стал еще больше, чем прежде.

С тех пор как он встретил Гельмута, Аска безжалостно тренировался. Его скорость улучшения была поразительной.

Когда талант сочетается с упорным трудом, это словно обретает крылья.

Аска тоже медленно перерастал уровень академии. Если бы не Гельмут, он бы легко привлек к себе все внимание.

*Представителями будут либо я, либо Аска.*

Гельмут считал это неизбежным, сколько бы усилий ни прилагали другие.

Хотя представителей должны были выбрать из первого, второго и третьего курсов, оба окажутся со второго курса. Гельмут и Аска.

Аска усмехнулся и сказал:

«Детям из Княжества Реноса, наверное, обидно. Это же шанс выступить на родине. Не повезло».

В этот момент в сознании Гельмута мелькнул образ. Шарлотта.

«Говорят, возьмут еще запасного. Если она пройдет, кто знает».

«Ага».

Гельмут кратко ответил. Если она выступит хорошо, возможно, попадет в запасные.

В Реносе он также узнает правду о своих отношениях с Шарлоттой.

На месте проведения второго отборочного раунда Гельмут и Аска столкнулись с Шарлоттой.

Ее лицо окаменело, как только она увидела их. Похоже, она тоже слышала о «слухах».

Шарлотта, которая свободно общалась со сверстниками, вероятно, страдала от слухов даже больше, чем Гельмут. Все, наверное, спрашивали ее об этом хотя бы раз.

Но раз уж они встретились лицом к лицу, нельзя было делать вид, что не знакомы.

Она вежливо поздоровалась.

«Здравствуйте».

«Что? Ты тоже? Неужели на первом курсе так мало людей?»

Аска в некоторой степени признавал навыки Шарлотты. Но даже признавая это, он говорил с усмешкой.

Шарлотта уверенно ответила:

«Я лучшая ученица на первом курсе фехтовального отделения».

«Как будто место достанется первокурсникам. Разве это не пустая трата времени?»

Пока окружающие первокурсники возмущались, Шарлотта оставалась невозмутимой. Она хотела поехать в Реносу больше кого бы то ни было.

«Не узнаешь, пока не попробуешь».

«Конечно, конечно. Что ж, удачи!»

«Да, сэнпай».

Несмотря на саркастичный тон Аски, Шарлотта не показала никакой реакции.

Наблюдая за ними, Гельмут впервые осознал, что Аска сам завел разговор с Шарлоттой.

Даже если это была провокация, для Аски это был на удивление мягкий обмен репликами.

Сам Аска этого не понимал, но разговоры Сиана о любовном треугольнике были не совсем беспочвенны.

Аска, истолковав взгляд Гельмута, указал на него пальцем.

«Не будь так уверен. Исход никогда не известен заранее».

«Конечно».

Гельмут ответил равнодушно. Если только он не впадет в спячку лет на десять, разрыв между Аской и Гельмутом был именно таков.

Вскоре появилась инструктор Патриция и объявила им:

«Все, сражайтесь честно. Те, кого выберут, будут представлять Академию Греты, так что имейте это в виду».

Ее взгляд, брошенный на Аску, казался упреждающим предупреждением.

Инструкторы были объективны. Они уже знали, кто будет представителями.

Аска высокомерно фыркнул, не понимая, почему его всегда журят.

Внутренне вздохнув, инструктор Патриция объявила:

«А теперь пусть начнется второй отборочный раунд!»

Второй отборочный раунд продлится два дня, включая утешительные поединки, чтобы в конечном итоге выбрать двух представителей.

Поскольку целью были отборочные, даже за высокие места или за выбор в представители не было дополнительных наград.

«Гельмут! Выходи на площадку».

После недолгого ожидания в комнате для ожидания настала очередь Гельмута. Он окинул взглядом округу, поднимаясь на помост.

Арена при академии была заполнена более чем наполовину. Атмосфера была заряжена азартом.

Некоторые семьи студентов живущих недалеко от Бадена, казалось, пришли поболеть.

На мгновение он вспомнил Басор. Хотя здесь не было палящего солнца или возбужденной толпы, и не было противников, равных ему по мастерству, это все же было соревнование.

*Кажется, мне и правда нравились турниры по боевым искусствам.*

Когда он думал о турнирах по боевым искусствам, он думал о нем. О том, кто всегда подбадривал его на арене.

Гельмут оглядел толпу в поисках Майкла. Того парня со светлыми волосами, который бросался в глаза с первого взгляда.

Но он не смог его найти.