Говорят, добродетель фехтовальщика — молчание, но даже болтун сойдёт, если у него есть навыки.

Однако все четверо здесь были довольно молчаливы, словно сговорились.

*'Лучше, чем если бы они были болтливыми. Я рада, что Аски здесь нет'.*

Инструктор Патриция кивнула.

«Мы отправляемся в Реносу через неделю. До того времени подготовьте своё тело и разум».

«Да!»

С этими словами инструктора все покинули место сбора.

Нильс ушёл первым, затем Шарлотта вежливо склонила голову перед старшими.

«Тогда я пойду».

Гельмут тоже повернулся, чтобы уйти, но голос сзади заставил его остановиться.

«Погоди, ты там».

Гельмут обернулся.

«Ты тот самый, кто дружит с Алеей?»

Леон, старшекурсник четвертого курса, жестом подозвал Гельмута, скрестив руки на груди.

От Леона, с его аристократичной внешностью, веяло высокомерием. Дело было не в том, что Гельмут был простолюдином, а скорее в общей манере поведения самого Леона.

Он был в хорошей физической форме, и его тело было хорошо сложено. Но во взгляде не было и капли доброжелательности. Имя показалось Гельмуту слегка знакомым.

Гельмут извлёк его из глубин памяти.

*'Ксения?'*

Когда он взял поручение отправиться в Баден, Ксения упоминала, что её кузена зовут Леон.

*'Я слышал, он неплохо зарекомендовал себя в академии'.*

Гельмут, не особо интересовавшийся делами отделения фехтования, не знал, но Леон был лучшим на четвертом курсе. И, вероятно, он мог победить Нильса с шестого курса.

Леон заговорил с недовольным лицом.

«Из-за твоего друга моя кузина рыдала».

Теперь стало ясно: Леон был настроен враждебно по отношению к Алее.

Манера поведения Алеи вызывала разногласия.

Теперь, когда он мог контролировать очарование своей магии, эта разобщённость стала ещё заметнее.

«Неужели этот парень, похожий на девчонку, и вправду так хорош?»

Казалось, Леон изначально намеревался просто проигнорировать этого Гельмута, основываясь лишь на словах Ксении, но теперь всё выглядело иначе.

Из любви к своей милой кузине он, должно быть, делился с ней различными историями о жизни в академии.

«Алея — лучший ученик на втором курсе отделения магии».

«Разве это действительно нечто настолько великое, что позволяет игнорировать и проявлять неуважение к юной леди?»

При их последней встрече Алея холодно проигнорировала Ксению. Та, вероятно, расплакалась и пожаловалась своему кузену.

Леон лелеял Ксению, словно зеницу ока. Он потребовал ответа, когда Гельмут замешкался.

«Отвечай!»

Гельмут знал, как ответить.

Но нужно ли ему было это?

Почему-то в нём поднялось холодное чувство.

Враждебность по отношению к Алее вскоре превратилась во враждебность к самому Гельмуту.

Хотя Ксения была неплохим клиентом, исправно платившим Гельмуту, это было в прошлом.

Гельмут коротко ответил:

«Она надоедала».

Леон с подозрением переспросил:

«Значит, ты тоже там был?»

«Да. И Алее не нравится, когда за ним ходят по пятам. Она должна это знать».

Челюсть Леона сжалась. Это была явная провокация. Даже Гельмут удивился сам себе.

В отличие от Аски, он никогда раньше не провоцировал конфликты в стенах академии намеренно.

Он стал странно раздражительным. Было ли это из-за предстоящей поездки в Реносу? Он чувствовал в себе странную агрессивность.

Если Леон нападёт, Гельмут просто сломает его. Противник слаб, как букашка.

Но Леон не напал. Стиснув зубы, он прошипел:

«Хорошо. Посмотрим, с нетерпением жду поездки в Реносу».

С тех пор как Леон поступил в Академию Греты, он почти никогда не проигрывал.

Его высокомерие и уверенность проистекали не только из его статуса, но и из твёрдых навыков.

Леон был уверен, что он сильнейший на отделении фехтования Академии Греты.

Из-за авторитарного и высокомерного характера Леона иерархия на четвертом курсе отделения фехтования была четкой.

Все следовали за ним и признавали его авторитет. Леон был лидером.

Он намеревался спустить на тормозах грубость друга Гельмута принесёнными извинениями, но как тот смеет отвечать ему так!

*'Высокомерный щенок! Он не уважает старших. Я обязательно проучу его!'*

Разве его имя не Гельмут? С первого раза, когда Леон увидел его, в этом парне было что-то тревожащее. Его взгляд, вся его манера держаться.

Ему не нравилось, что этот второкурсник, по слухам, обладал навыками, сравнимыми со старшекурсниками.

Леон считал, что лишь он один заслуживает такую репутацию с юных лет.

Хотя поездка будет с инструктором, возможности представится. Леон наточил своё метафорическое лезвие.

*

«Мы отправляемся через десять дней».

Алея кивнула.

«Время довольно ограничено, но всё будет в порядке».

«Что будет?»

«Да так, кое-что».

Алея пробормотала. На её лицо легла тень. Через десять дней они расстаются на какое-то время.

Алея поедет в Реносу на каникулах, но они будут в разлуке до новой встречи.

Оба чувствовали пустоту в сердце от этого факта.

Алея тихо проговорила:

«Кстати, насчёт той Шарлотты… она путешествует с тобой?»

«Да».

Хотя с ними будет инструктор Патриция, Шарлотта всё равно будет частью той же туристической вечеринки. Они могут даже тренироваться вместе.

Алея слегка приподняла бровь.

«Я тут подумала, это же лишь ощущение, что она может быть тебе кем-то родственна, верно? Так что, пока это не подтвердилось, ты не знаешь, какие между вами отношения. А может, вы и вовсе не родственники».

«…Верно».

«Так что лучше не разговаривай с ней слишком много. А то, знаешь, она может неправильно понять?»

Казалось, он понял, к чему она клонит.

«Я всё равно мало разговариваю».

И Шарлотта, и он сами были людьми немногословными.

И, если честно, они не были особенно близки. Скорее, отношения были слегка натянутыми, немного неудобными.

«Понимаю. Тогда это хорошо».

Алея ярко улыбнулась. Гельмут застыл, на мгновение глядя на её лицо, охваченный невыразимым чувством.