«Да, я должен преуспеть в Реносе. Я также должен успешно завершить этот турнир по фехтованию».

«Я беспокоюсь о тяжёлых обязанностях, которые Великий Герцог возложил на тебя. Я боюсь за твоё здоровье».

«Это возможность заслужить признание Великого Герцога. Я наследник Реносы. Это мой долг».

Великий Герцог был не отцом, а Великим Герцогом. В то время как он называл свою мать «матерью», он никогда не называл отца «отцом».

Великий Герцог был такой сущностью. Прежде чем быть отцом, он был хозяином герцогства.

Иронично, но для Маргрет он был мужем. Если и был кто-то, кто мог повлиять на Великого Герцога, то это была эта прекрасная дворянка. Майкл хорошо это знал.

Строгий отец был вынужден предоставить Майклу привилегию командования Рыцарями Чёрного Крыла благодаря её убеждению.

Однако Великий Герцог не был тем, кем легко манипулировать.

Выслушав ещё несколько обеспокоенных слов Маргрет, Майкл покинул гостиную и направился прямиком в кабинет Великого Герцога.

Сначала к матери, затем к Великому Герцогу. Это был установленный порядок.

«Пожалуйста, входите, Ваше Высочество Майкл».

«Я предстаю перед Вашим Высочеством, славой Реносы».

Майкл склонил голову, входя в кабинет.

Мужчина в комнате, освещённый сзади светом, поднял голову.

Давление было подобно обрушившейся горе. Взгляд, упавший на него, был настолько интенсивным, что казалось, мог пронзить насквозь.

Встретившись с этими угольно-чёрными глазами, Майкл опустил голову.

Великий Герцог Реносы. С чёрными волосами и чёрными глазами, он был всё ещё красивым и достаточно молодым, чтобы не было нужды вспоминать его юные годы.

Его взгляд и харизма были подобающими правителю.

Великого Герцога Реносы знали как Железнокровного Герцога.

Как только Майкл закончил приветствие, Великий Герцог холодно промолвил:

«Да, я знаю, ты не можешь быть львом. Но ты должен знать, что лиса не может стать хозяином Реносы!»

Великий Герцог Реносы был исключительным фехтовальщиком. Его слова, наполненные авторитетом и силой, часто подавляли других.

Даже Майкл не был исключением, чувствуя себя запуганным в его присутствии.

Но Майклу удалось улыбнуться. Он знал, что не может показывать слабость перед Великим Герцогом.

«Вы недовольны тем, что я мобилизовал Рыцарей Чёрного Крыла».

«Только хозяин Реносы может командовать Рыцарями Чёрного Крыла. У тебя нет такого права».

«Я понимаю».

«Турнир по фехтованию уже на носу. Пока ты в столице, сосредоточься исключительно на нём. Рыцари Чёрного Крыла не будут следовать за тобой за пределами столицы».

«Я приму это к сведению».

Майкл ответил покорно. Разговоры с Великим Герцогом всегда были односторонними.

Великий Герцог никогда не спрашивал о благополучии Шарлотты или Майкла. Он был тем, кому не хватало родительской нежности.

Всё же, если бы ему пришлось выбирать, Великий Герцог благоволил Шарлотту. Она была больше похожа на него, и хотя ей не хватало такта, у неё был выдающийся талант в фехтовании.

Шарлотта была истинным фехтовальщиком. Великий Герцог любил фехтовальщиков.

По сравнению с ней Майкл был неудовлетворительным ребёнком. Хотя и сын, он совсем не походил на Великого Герцога.

Хитрый, хрупкий и отсталый в таланте к мечу.

Однако Великий Герцог признавал другие таланты Майкла. Его способность командовать и манипулировать людьми.

Он знал, что Майкл может выполнить свою роль наследника Реносы.

Великий Герцог мог мыслить бесстрастно ради блага Реносы. Вот почему, даже находя Майкла неудовлетворительным, он рассматривал его как следующего хозяина Реносы из-за его других качеств.

«Ребёнок с амбициями лучше, чем без них».

Пожелай Шарлотта того, Великий Герцог, возможно, поддержал бы её.

Но Маргрет лелеяла Майкла, а Шарлотте не хватало амбиций.

И отец, и дочь находились под влиянием Маргрет.

Майкл знал, как использовать Маргрет, чтобы получить желаемое.

Использование собственной матери может показаться коварным, но это не было тем, за что можно критиковать. Он был дворянином.

Будь наследник Реносы слабым, завистливым и некомпетентным, это было бы большей проблемой.

«Если тебе есть что ещё сказать, я выслушаю».

Майкл знал, когда следует отступить.

У него не было больше требований к Великому Герцогу. Теперь ему нужно было лишь показать, насколько хорошо он может выполнять порученные ему задачи.

«Турнир по фехтованию — полностью твоя ответственность. Убедись, что всё организовано хорошо. Ты можешь идти».

С последними словами Великого Герцога Майкл поклонился и вышел из комнаты.

Его глаза были спокойны, когда он выходил. Тот мальчик, который когда-то дрожал и не мог даже нормально говорить перед Великим Герцогом, больше не существовал.

Теперь перед нами стоял наследник Реносы.

«В конце концов, всё окажется в моих руках».

Холодная улыбка скользнула по губам Майкла.

На следующий день группа Академии Грета въехала в столицу.

Они были четвёртыми представителями академии, прибывшими в столицу.