Великая Герцогиня Реносы была безупречной аристократкой.

С её белокурыми волосами и голубыми глазами, она была красавицей с аурой изящества и утончённости, происходившей из одной из самых престижных знатных семей империи.

Достойная партнёрша для Великого Герцога Реносы, носившего королевскую кровь.

Хотя она не любила публичные мероприятия, Великая Герцогиня поддерживала Великого Герцога тихо, за кулисами.

Даже холоднокровный Великий Герцог Реносы глубоко ценил её.

Тот факт, что Великая Герцогиня благоволила Майклу, не был проблемой. Она никогда открыто не поддерживала Майкла в борьбе за престолонаследие, сохраняя определённый уровень нейтралитета.

Было вполне естественно, что мать особенно беспокоилась о своём хилом младшем сыне, который, казалось, был на пороге смерти.

Некоторые лишь находили эту предвзятость неудачной.

*

Перед началом турнира Шарлотта нахмурилась, встретившись с кем-то.

«Это проблематично, если ты навещаешь меня вот так».

Её вызвали в соседнюю комнату после того, как она вошла в комнату для ожидания.

Там Шарлотта столкнулась со знакомым лицом.

Алонсо, командир рыцарей Чёрного Ястреба.

Его пронзительные глаза блестели под капюшоном. Одетый не в доспехи и не в униформу рыцарей, а в дворянскую одежду с низко надвинутым капюшоном, он излучал ауру, которую нельзя было недооценивать.

Никто не мог инстинктивно смотреть на него свысока. Одно его присутствие подтверждало, что он командир рыцарей Чёрного Ястреба.

Он улыбнулся юной герцогине.

«Я в отпуске. Я пришёл не чтобы увидеть Леди Шарлотту. Я пришёл чтобы увидеть свою ученицу, Шарлотту».

Несмотря на это, он проявлял должное уважение.

«Я был осторожен, чтобы меня не обнаружили. Не волнуйся. Но, кажется, ты не рада меня видеть».

Только тогда лицо Шарлотты прояснилось.

«Я рада, что ты пришёл».

«Уверена в победе?»

«Я хочу победить».

«Ты выглядишь уверенной. Твой взгляд остёр».

«Я не знаю, как далеко я зайду, но пока мне везёт. Я верю, что смогу по крайней мере пройти в следующий этап».

Шарлотта неловко улыбнулась. Она не привыкла открыто говорить о том, что недооценивает своих противников.

Алонсо ответил неспешно.

«Всё в порядке. Главное, чтобы ты не была самонадеянна. Кстати, я слышал, что Его Высочество Майкл навещал тебя... Как всё прошло?»

Алонсо внимательно изучил лицо Шарлотты.

«Мы хорошо обменялись приветствиями».

Шарлотта кратко закончила разговор.

Хотя Алонсо был её учителем и слугой герцогского дома, было неразумно выносить семейные дела на показ. В этом отношении Шарлотта была настоящей аристократкой.

Взгляд Шарлотты был твёрдым, непоколебимым. Алонсо заговорил спустя мгновение.

«... Я собирался упомянуть об этом, но, полагаю, так будет лучше».

«О чём?»

«Великая Герцогиня пришла на арену. Вероятно, чтобы посмотреть матч своей дочери».

«Моя мать?»

Глаза Шарлотты расширились.

Она предполагала, что Майкл нездоров и не появится на турнире.

Когда Майкл болел, всё внимание Великой Герцогини было полностью сосредоточено на нём.

Она не ожидала, что мать заинтересуется её матчем, считая, что та даже не взглянет на её игры в турнирной сетке.

«Она обычно не любит такого рода турниры, так что, должно быть, пришла посмотреть именно твой матч. Чувствуешь прилив сил?»

«Да».

Алонсо посмотрел на Шарлотту с жалостливым взглядом, когда её лицо просияло.

После ещё нескольких слов Алонсо первым попрощался.

«Тогда я пойду. Желаю тебе удачи».

«Спасибо, что пришёл, Учитель».

Как только он ушёл, Шарлотта со вздохом вернулась в комнату ожидания.

Она задалась вопросом, что сделает Майкл, если узнает об этом.

«Должно быть, всё в порядке. Он, должно быть, действовал осторожно».

Даже Майкл не мог отслеживать каждое движение командира рыцарей Чёрного Ястреба, особенно учитывая, что тот сейчас прикован к постели.

Шарлотта находила утешение в том, что кто-то в Ратоне ставил её выше Майкла.

Проблема была в том, что этим человеком оказался командир рыцарей Чёрного Ястреба. Тот факт, что он был на её стороне, имел значение.

Но никто не мог причинить вред или оказывать давление на Алонсо.

В Реносе, если не в такой степени, как командир рыцарей Пальма в Басоре, командир рыцарей Чёрного Ястреба обладал внушительным влиянием.

Даже Майкл не посмел бы тронуть его.

«А сейчас мне нужно сосредоточиться на сегодняшнем турнире».

Хотя она и была уверена в себе, её противник был неслабым. Она не могла позволить себе отвлекаться.

Шарлотта собрала волю в кулак.