Зная это, все остальные молчали, не зная, как ответить.

-Ты себя слышишь? Ты ничего не путаешь? Я демонический зверь. Правительница центральной территории, ни много ни мало! Я невероятно опасное существо для людей.

Эльга похвасталась.

Эльга казалась беззаботной леопардессой, довольной жизнью в Лесу Корней. В отличие от Игрелле, Эльга не проявляла особого желания уходить. Так что это было эгоистичное желание Гельмута.

«Ничего не поделаешь. Эльга — тот, кому я доверяю больше всех».

Алее, возможно, было бы больно это слышать, но для Гельмута Эльга была даже более надёжной, чем Алея.

Эльга сделала всё, что могла, для Гельмута, который был просто младенцем, без всяких условий с момента их первой встречи.

Хотя её слова и действия были грубыми, это было похоже на преданность родителя, заботящегося о своём ребёнке.

Для Гельмута взять Эльгу с собой было не просто необходимостью — это было личным. Эльга была его самым сильным и самым верным союзником. С Эльгой на его стороне они будут великой силой.

Более того, разве это не был бы практически единственный шанс для Эльги тоже покинуть Лес Корней?

Эльга ответила равнодушно.

-А что, если я выйду и начну пожирать людей направо и налево?

— Ты не сделаешь этого.

Эльга склонила голову на возражение Гельмута.

-Откуда ты можешь быть так уверен? Может быть, когда я выйду, я передумаю. Люди здесь выглядят не очень-то вкусными.

— Ты сама сказала, Эльга. Что отпустила меня, потому что я хотел, но я вернулся разбитым. Увидев это, захотела бы ты снова отпустить меня? А как насчёт Сьюзан и Сары, разве они тебе не дороги?

Глаза Эльги дрогнули от этих слов.

«Что ж, даже если он стал таким же сильным, как Кантара, у Гельмута всё ещё есть наивная сторона. Не было бы ничего странного, если бы его снова обманули. О тех двоих, кто слабее его, и говорить нечего.

Хм, это не годится. Люди действительно неполноценные существа. Мне нужно продолжать присматривать за ними».

Эльга поддалась логике Гельмута. До этого, почему-то, даже слушая приглашение Гельмута, она не чувствовала желания уходить и откладывала это.

Даже слыша желание Игрелле уйти, это не изменилось.

Возможно, что-то зацепилось в её инстинктах. Её демоническая природа, казалось, говорила Эльге оставаться в Лесу Корней.

Но слова Гельмута были верны. Слово «забота» могло быть нелепым для демонического зверя, но его можно заменить другим словом.

Бессилие.

Но слова Гельмута попали в цель. Идея быть бессильной — не знать, что происходит с теми, о ком Эльга заботится, за пределами леса, была тревожной.

Это было не то, чего Эльга хотела.

-Ладно, пойдём. Как ты и сказал, я не буду есть людей, когда выйду. Но Храм или Реноса, или что там ещё, это другой разговор. Если они посмеют напасть на меня, тогда...

Эльга подняла губы и свирепо прорычала.

-Я разжую их с головы до ног.

— Тогда решено. Все здесь уходят вместе.

Алея спокойно подвела итог.

Она уже обсуждала это с Гельмутом. Хотя она не ожидала, что Игрелле силой вклинится в план, они рассматривали возможность присоединения Эльги.

С Эльгой на их стороне у них будет огромное преимущество. Более того, если Игрелле идёт с ними, Эльга нужна, чтобы держать его под контролем.

Потому что демонические звери инстинктивно следуют за теми, кто сильнее их.

Если Игрелле уходит, Эльга тоже должна идти. Поскольку Игрелле уничтожил голема, перелёт на Игрелле также был их лучшим вариантом.

Так они неожиданно обрели двух новых членов.

Остальные приняли этот вывод без особых возражений.

Игрелле пожаловался, хотя и не совсем серьёзно.

-Даже Эльга идёт! Ты говоришь мне нести эту большую леопардессу на спине? У меня кончатся силы, и я упаду, прежде чем мы даже прорвёмся через барьер! Нет, я не уверен, что вообще смогу взлететь. Мои крылья сломаются до этого!

Эльга и Игрелле были похожи по размеру. Но их вес тела был совершенно разным.

Птицы от природы лёгкие, и они привыкли хватать и уносить добычу намного меньше себя.

Алея заговорила так, будто уже обдумала это.

— Мы наложим на Эльгу заклинание уменьшения веса. Пожалуйста, не сопротивляйся магии. Требуется много магической силы, чтобы накладывать заклинания на тебя.

-Насколько лёгкой я стану?

Глаза Эльги засверкали от интереса.

Алея ответила.

— Возможно, будет слишком много уменьшать тебя до веса одного человека, но мы должны быть в состоянии уменьшить тебя примерно до веса пяти человек. Однако поддержание равновесия будет более важным.

Будучи большой, Эльга займёт обширную площадь на спине Игрелле.

Более того, одна Эльга весит столько же, сколько десятки людей.

Было бы невозможно облегчить Эльгу без значительного магического мастерства Алеи.

Игрелле продолжал ворчать.

-Тут уже семь, и теперь добавляются ещё пять? О боже, подумать только, я должен лететь с этой леопардессой на спине! Эльга, не вонзай свои когти мне в спину!

-Не будь таким нытиком. Кто велел тебе быть таким маленьким и слабым?

-Это кого ты называешь слабым! Ты, жирная леопардесса!

-Жирная... говоришь? Разве ты не видишь, какая я стройная и подвижная?

Пока они двое вели детские препирательства, Сиан поднял руку.

— И не забывайте, здесь есть маг духов. Мои духи ветра могут помочь облегчить нагрузку.