Движения Храма были стремительными.

К тому времени, как два архимага, Хайке и Антиол, почувствовали, что что-то не так, было уже поздно.

Хайке, переместившаяся к южной части священного барьера, вскоре почувствовала знакомую энергию, приближающуюся к барьеру.

В тот момент, когда она подтвердила их присутствие собственными глазами, Хайке мысленно выругалась.

«Проклятье».

Было невозможно, чтобы все шесть Великих жрецов покинули Храм одновременно. Трое Великих жрецов в одном месте — уже редкость. Однако именно те трое, которых они требовали — Левина, Агато и Паоло — теперь приближались к священному барьеру.

«Левина, Агато и даже Паоло».

Одной из обязанностей Храма было поддержание священного барьера. Они не полностью исключали возможность того, что Храм пошлёт кого-то для вмешательства.

Но это был лишь худший сценарий.

«И теперь эта возможность стала реальностью».

Когда они соприкоснутся со священным барьером, адамантий, подавляющий силу святости в четырёх направлениях, разлетится вдребезги, как стекло.

Она уже послала сигнал Антиолу. Пока он не прибудет, она должна задержать их, чтобы выиграть время.

Хотя её сердце тревожно горело, Хайке спокойно напрягала мозг. В такие моменты нужно сохранять хладнокровие.

Она внимательно наблюдала за теми, кто прибыл из Храма.

«Их силы внушительны. Должно быть, они считают это дело важным».

Хотя присутствие святых рыцарей не особенно значимо, когда собраны трое Великих жрецов, вокруг них были даже святые рыцари.

Как бы ни был могуществен архимаг, он не может обладать абсолютной силой.

Причина, по которой Хайке и Антиол смогли выжить, даже будучи объявленными Храмом врагами, заключалась отчасти в том, что они не вступали с Храмом в прямой конфликт.

Если они скрывались, Храму было почти невозможно их отследить.

Но теперь столкновения было не избежать.

«Я должна помешать им добраться до барьера!»

Но как?

Вместо того чтобы отвечать на этот вопрос, Хайке открылась им. Столкновение начнётся с встречи лицом к лицу.

— Ты!

Святые рыцари, возглавлявшие и охранявшие Великих жрецов, подняли мечи на прекрасную серебряноволосую женщину-мага, внезапно появившуюся.

Казалось, они почувствовали что-то зловещее во внешности Хайке.

Левина, ощущавшая магическую силу в окружающей атмосфере, изогнула уголки губ. Это была её характерная добрая улыбка.

— Значит, вы... архимаг Хайке. Я вижу, Антиол не пришёл с вами?

Антиол, вероятно, был в пути.

Однако, в отличие от Хайке, Антиол не ставил на карту свою жизнь в этом деле.

Как бы ни был одержим исследованиями архимаг, нет гарантии, что он рискнёт жизнью, противостоя Храму.

Но Хайке была другой. Единственная кровная родственница, которую она должна была защитить любой ценой, находилась прямо внутри этого священного барьера!

«Кто первый нанесёт удар, тот и победит!»

Не отвечая, Хайке внезапно произнесла заклинание.

— Ярость Земли!

Грохот!

Внезапно землетрясение сотрясло землю.

Даже святые рыцари, ждавшие малейшего сигнала к атаке, потеряли равновесие и зашатались.

Пыль наполнила воздух. Хайке запустила ещё одно атакующее заклинание.

— Танец Ветра!

Клубящаяся пыль окутала окрестности.

Мутный, землянистый туман.

Если только не было целью задохнуться, это трудно считать прямой магической атакой.

Звуки кашля доносились от святых рыцарей, распластавшихся на земле.

В этот момент рука Великого жреца Агато засветилась белым. Бушующая земля постепенно успокоилась под его силой святости.

То же самое произошло с пылью. Поскольку магия вызвала это природное явление, оттеснение магической силы силой святости естественным образом рассеяло действие заклинания.

Агато заговорил с торжественным лицом.

— Эта ведьма пытается выиграть время.

— Зачем? Неужели состояние священного барьера что-то значит для них? Я не чувствую тёмной магии, так какую выгоду маги могут получить от ослабления священного барьера?

Великий жрец Паоло, который до сих пор сохранял безучастное выражение, убрал руку ото рта и продолжил.

Внезапная мысль поразила Великого жреца Агато, заставив его нахмуриться.

«Неужели внутри кто-то есть?»

Четыре года назад они изгнали Гельмута, носителя Семени Тьмы из семьи Реносы.

Был большой шанс, что он всё ещё жив в Лесу Корней.

Но как он мог быть связан с архимагами? В конце концов, Гельмут был фехтовальщиком.

Оставив озадаченного Агато позади, Левина покачала головой.

— Что бы это ни значило, восстановление священного барьера решит проблему. Но барьер вон там, а она мешает. Может, разделимся? В конце концов, одного Великого жреца достаточно, чтобы соприкоснуться с барьером.

Агато кивнул.

— Левина, ты должна искать возможность и соприкоснуться с барьером. Мы займёмся ею.

Хайке не вступала в прямой бой, а держалась на расстоянии, сражаясь осторожно. Если бы они попытались захватить её, она бы ускользнула, как скользкий угорь.

Вместо того чтобы тратить время, играя на руку ей, лучше было достичь их цели. Практичное решение.

Левина кивнула.

— Давай так.