Вскоре в углу двора развернулась причудливая сцена. Игрелле своим клювом пожирал одного за другим живых кроликов, проглатывая их целиком. Это была бойня.

-Хм, кролики здесь довольно мелкие. Но мясо нежное.

Все были слишком поглощены своей едой, чтобы обращать внимание на это тревожное зрелище.

Более того, поскольку кролики были карликовыми по сравнению с Игрелле, они проглатывались одним глотком, не оставляя следов крови.

Даже Эльга, увидев это, восстановила аппетит и заявила:

-Я хочу оленя.

Хайке снова, как по волшебству, достала оленя для Эльги.

Пока Игрелле оставался на удивление чистым, несмотря на то, что сожрал двадцать кроликов, Эльга, напротив, устроила кровавую сцену посреди двора.

-О, олени здесь довольно нежные и мягкие. Их мясо на совершенно другом уровне по сравнению с жёстким и жилистым из Леса Корней.

-Действительно, как и люди. Все вещи из мира людей такие?

-А? Ты... Ты же говорил, что не ешь людей?

Взгляд Эльги стал острым. Игрелле быстро отступил:

-Нет, это просто поговорка. Где бы я взял людей? Их всех тот Нахо забирает.

-Если ты когда-нибудь попробуешь есть людей здесь, я первая тебя прикончу. Впрочем, даже если я этого не сделаю, эти ребята из Храма, наверное, попытаются сожрать тебя первыми.

-А? Люди тоже едят демонических зверей?

-...Ты шутишь, что ли? Давай закроем тему.

В любом случае, все смогли утолить голод. По ходу трапезы Антиол привлёк всеобщее внимание.

— А теперь у меня для вас кое-что особенное.

Глаза всех расширились в предвкушении. Антиол продемонстрировал свою обширную коллекцию алкоголя.

Потрясающий ассортимент бутылок, каждая уникальной формы и размера, начал лететь к столу, наконец останавливаясь с мягким звоном. Коллекция архимага могла похвастаться впечатляющим разнообразием спиртных напитков из разных регионов.

Цены варьировались, и некоторые бутылки явно превосходили другие по стоимости.

— Наслаждайтесь в свое удовольствие.

Щедрое гостеприимство Антиола завоевало благосклонность почти всех присутствующих. Началась грандиозная пьянка. Все пили и ели в своё удовольствие, празднуя побег из Леса Корней.

Даже Сара приятно захмелела, допив чашку алкоголя, предложенную Аской.

— Ура!

Её мать, Сьюзан, тоже слегка раскраснелась от алкоголя, оставив Сару без присмотра.

Естественно, Аска и Сиан с энтузиазмом опорожняли бутылку за бутылкой.

Алея, проглотив неизвестный напиток, предложенный Гельмутом, прислонилась к нему, положив голову ему на плечо. У неё оказалась на удивление низкая переносимость алкоголя.

Гельмут впервые видел Алею такой расслабленной. Он нашёл её мирно спящей на его плече одновременно освежающей и очаровательной.

Заметив состояние Алеи, Антиол покачал головой.

— Она выпила змеиное вино. Крепкая штука.

— ...

Гельмут молча надеялся, что Алея не вспомнит, что пила, когда проснётся.

На этот раз даже двое демонических зверей присоединились к веселью.

-Хм? Так вот что такое алкоголь? Вызывает странное состояние в теле, но также приносит своеобразное чувство эйфории.

Пробормотал Игрелле, интуитивно постигнув это знание через свою демоническую природу. Хотя алкоголь ядовит для большинства животных, для Игрелле и Эльги, чьи огромные размеры делали их невосприимчивыми, это не было проблемой.

-Хм? Мне нравится.

-О-хо-хо, так вот что это за чувство.

Антиол внутренне поморщился, наблюдая, как два демонических зверя, зарывшись мордами в бутылки, опустошают их одну за другой.

«Этот дорогой алкоголь! А это была имперская выдержка 200-летней выдержки! А они просто пьют его залпом!»

Он намеревался поделиться своей драгоценной коллекцией по этому особому случаю, но даже у Антиола были пределы. Он незаметно спрятал по-настоящему ценные бутылки.

Ему было больно видеть, как эти бесценные напитки, особенно редкие, поглощаются демоническими зверями, как будто это простая вода. Однако что он мог поделать?

По-видимому, почувствовав страдания Антиола, Хайке, которая наблюдала за празднеством с отстранённым видом, подошла к двум демоническим зверям.

— Как вы себя чувствуете?

-Хм? Нормально.

-А тебе какое дело?

— Я хотела продолжить наш предыдущий разговор.

-А, точно. Та штука, о которой ты говорила. Что это?

Когда внимание двух демонических зверей было приковано к ней, Хайке спокойно начала:

— Вам не кажется, что ваш внешний вид немного... бросается в глаза? Я предлагаю своего рода маскировку. Я приготовила магический артефакт для трансформации.

Их слегка опьянённое состояние должно было облегчить применение магии.

Убежище архимага пульсировало магической энергией, что делало его идеальной средой даже для заклинаний высокого уровня.

-Трансформация, говоришь? Звучит интригующе.

-Ты хочешь сказать, что моя внешность может измениться?

Хайке достала из кармана два магических камня и положила их на ладонь.

— Это временные, просто чтобы проверить, как пойдёт. Вы активируете их, зажав в пасти. И, пожалуйста, помните, что не стоит сопротивляться магии, хорошо?

Эльга и Игрелле оба бросились за камнями, чуть не столкнувшись друг с другом.

-Я первая, птичьи мозги!

Пока Эльга собственнически рычала, Хайке вмешалась с улыбкой:

— Ах, забыла упомянуть. Эта магия зависит от воли. Она превратит вас во что-то близкое к тому, что вы представляете. Прежде чем активировать артефакты, пожалуйста, уделите время решению, какую форму вы желаете.

Эльге не потребовалось много времени, чтобы решить.

-Я просто хочу выглядеть менее угрожающе. Поменьше, если возможно.

Игрелле, однако, потребовалось немного больше времени. Он повращал глазами, а затем воскликнул:

-Да, да! Я решил!

Как только Эльга схватила магический камень, Игрелле последовал её примеру, засунув другой в свой клюв. Немедленно голубой свет окутал обоих демонических зверей, и когда он рассеялся, произошла трансформация.

Это была настолько радикальная трансформация, что даже захмелевшие люди не могли не повернуть головы в изумлении.