— Ты решил поехать в дом Сиана?

На следующий день Алея, проснувшись с похмелья, подтвердила это, растирая нахмуренный лоб.

Воспоминания о прошлой ночи полностью исчезли. Она не могла вспомнить ничего из случившегося.

Гельмут встретил её острый взгляд, который спрашивал, почему он принял решение, не посоветовавшись с ней.

Разве это было не то, что он мог решить самостоятельно?

Чувство недовольства, похожее на то, что он испытывал, когда на него давил Дариэн, зародилось внутри него, но Гельмут ответил, не показывая этого.

— Да, он сказал, что это недалеко отсюда.

Алея попыталась вспомнить заклинание, которое могло бы помочь облегчить похмелье, но её разум не работал.

Она могла бы использовать магию, чтобы избавиться от похмелья. Проблема была в том, что она не могла сосредоточиться настолько, чтобы найти и произнести заклинание.

Поскольку она изначально не любила алкоголь, это был первый раз, когда она была в таком состоянии. Змеиное вино было действительно крепким, и способность Алеи даже думать о том, чтобы использовать очищающее заклинание, была парализована.

«Я впервые в таком расстройстве».

Покачивая головой, Алея, превозмогая головную боль, вспомнила кое-что кроме магического заклинания.

— …Это восточная часть Священного Барьера. Тогда это недалеко. Гринкана… Родрил, полагаю.

— Ты знала о семье Сиана?

Алея покачала головой.

— Сиан — Маг Духов. Способности Мага Духов передаются по кровной линии. Они подвержены влиянию кровной линии даже сильнее, чем типичные семьи магов. А Сиан может управлять духами всех атрибутов. Это невероятный талант. Талант, которого у него никогда не могло бы быть, если бы он не родился в могущественной семье Магов Духов. Его слабость в том, что он не преуспевает особенно ни в одной области. Так что я догадывалась. Что Сиан из семьи Магов Духов. Причём из тех, где оба родителя — Маги Духов.

Алея добавила:

— И брак двух Магов Духов — редкость.

— Даже если это редкость, Маги Духов не настолько редки, чтобы их браки попадали в заголовки новостей.

Хотя Гельмут не был хорошо осведомлён об обычаях человеческого мира, это ему всё равно показалось странным.

— Сиан собирался войти в Лес Корней вместе с нами, поэтому мне нужно было узнать о нём больше. Я не вдавалась в подробности, но у меня было предчувствие.

Итак, она говорит, что, поскольку не доверяла Сиану и беспокоилась, что он может их предать, она расследовала его, прежде чем позволить ему присоединиться. Это было очень по-алеевски.

— Но почему Сиан пригласил тебя?

Не было бы ничего странного, если бы Сиан просто хотел вмешаться в дела Гельмута. Но привлекать к этому семью — совсем другое дело. И Аска, и Сиан оставили письма, как будто сбежали из дома.

Вход в Лес Корней означал потенциальное превращение во врагов Храма.

Конечно, ни Аске, ни Сиану не понадобилась бы огромная дружба или решимость, чтобы принять этот риск.

Они были похожи друг на друга как друзья тем, что оба были склонны действовать импульсивно.

— Он не говорил, что хочет, чтобы они присоединились к нашей группе. Он сказал, что за этим нет особого смысла.

Сиан пригласил его в гости очень небрежным тоном, как будто просто приглашал друга в гости.

«Я мало о тебе знаю, и ты мало знаешь обо мне. Так что давай узнаем друг друга. Будет весело».

Не было особой причины отказываться от такого приглашения. Ему тоже было любопытно. Нормальная человеческая семья, которую он никогда раньше не видел.

Ну, может быть, не совсем обычная. Семья Магов Духов не совсем подходила под категорию «нормальных».

Алея кивнула.

— Конечно, он сделал бы это не задумываясь. Что ж, пока мы избегаем внимание Храма, всё должно быть в порядке. Маги Духов — эксперты в сокрытии, так что даже если их заметят, они будут знать, как ускользнуть.

К тому же на их стороне была огромная сила.

С Игрелле и Эльгой не казалось, что они проиграют, даже если сойдутся с Храмом лицом к лицу. Как бы Сила Святости ни противостояла Демонической Энергии, даже если Храм соберёт всю свою Силу Святости, её не будет больше, чем в Священном Барьере.

— Но эта кошка… что с ней?

Взгляд Алеи внезапно переместился на белую кошку, которая каким-то образом забралась на колени Гельмута. Это была пушистая и красивая кошка, похожая на куклу.

Потеряв память, Алея не могла даже предположить, что это Эльга.

«Милый».

Она протянула руку и погладила кошку, которая сидела на коленях Гельмута, широко зевая.

— Мяу!

Теперь полностью привыкшая к кошачьей форме, изо рта Эльги вырвался милый звук.

Гельмут всё ещё чувствовал себя неловко, но, в отличие от явных взглядов неодобрения со стороны Аски и Сиана, он сумел сохранить выражение лица нейтральным.

Эльга, теперь полностью воплотившая кошачьи повадки, замурлыкала и потянулась на коленях Гельмута. Это не казалось притворством; Эльга выглядела как настоящая кошка.

Что ж, леопарды были из семейства кошачьих, так что это имело смысл. Эльга прекрасно адаптировалась к этой меньшей форме.

— Не припомню, чтобы видел её раньше. Неужели Антиол завёл кошку?

В этот момент кошка подняла голову и ответила.

-Завел? Как будто простой человек может мной владеть.

Алея вздрогнула так, как Гельмут никогда раньше не видел. Она спросила с недоверием:

— Госпожа… Эльга?

Только тогда её онемевшие чувства вернулись. Едва уловимая магическая сила. И внутри неё — тяжелая концентрация огромной демонической энергии.

Белая кошка снова зевнула и облизнула губы, прежде чем ответить:

-Да, брось церемонии и называй меня просто Эльга. Гельмут обращается со мной как с крысой, так что нет нужды быть такой формальной со мной, верно?

— Когда это я обращался с тобой как с крысой…

— Я не крыса.

Когда Гельмут серьёзно ответил, Эльга немедленно возразила:

-Гельмут, как получилось, что ты понимаешь шутки хуже, чем такой демонический зверь, как я?

— …

-В любом случае, мы собираемся в дом того парня, Сиана, верно? Мне любопытны человеческие деревни, так что я тоже пойду.

— Эльга тоже идёт в человеческую деревню?

-Я сказала, что не ем людей. А иду я, потому что беспокоюсь, что ты, хрупкий человек, можешь снова попасть в неприятности в одиночку.

Будет интересно посмотреть, как родители Сиана отреагируют на идею о том, что правительница Леса Корней посетит их дом.

И не только Эльга собиралась идти.